Thirtieth Anniversary Issue on Progress and Priorities in Direct Support

Ability Beyond presta apoyo a más de 3,000 personas al año en Connecticut y Nueva York. Se dieron cuenta desde el principio de que, a medida que las necesidades de las personas a las que prestan apoyo se volvían más complejas y personalizadas, los conocimientos especializados de sus profesionales de apoyo directo (DSP) también debían evolucionar. También reconocieron que las elevadas tasas de rotación y la escasa retención de personal que experimentaban cada año no eran sostenibles. Ability Beyond se ha comprometido a invertir en su plantilla mediante la creación de un nuevo programa de desarrollo profesional denominado «Pathways to Excellence» (Caminos a la excelencia).

Desde 2008, 551 empleados han completado con éxito el programa de desarrollo profesional basado en un enfoque de aprendizaje mixto: Pathways to Excellence. El personal de nivel inicial debe cursar primero el programa de capacitación DSP, de cinco meses de duración, para obtener el título de DSP. Además, reciben un aumento salarial y una prima por finalización. Pero el proceso no se limita al nivel del DSP del programa. Ability Beyond ha creado puestos especializados diseñados para satisfacer necesidades específicas de alto nivel, al tiempo que ofrece al personal trayectorias profesionales claras de ascenso.

Kris Foss

Desde 2008, Pathways ha sido una estrategia eficaz para la retención. El programa «Pathways» siguió en marcha incluso durante los cierres provocados por la pandemia de COVID-19, garantizando en todo momento que los DSP comprometidos tuvieran un motivo para quedarse y seguir creciendo. De los 551 graduados de DSP Pathways:

183 personas se han convertido en mentores o especialistas en supervisión, y ayudan a orientar e integrar a la próxima generación de empleados.

62 personas se han convertido en especialistas en comportamiento y ofrecen apoyo específico para necesidades conductuales complejas.

31 personas se han convertido en especialistas en atención clínica y bienestar, velando por la salud física y el bienestar integral de las personas a las que atienden.

Estos roles avanzados de DSP requieren capacitación adicional e incluyen títulos especializados, aumentos salariales adicionales y bonificaciones. Al crear estos puestos, Ability Beyond se asegura de que el personal con más experiencia siga prestando apoyo directo, donde más se necesitan sus habilidades, en lugar de verse obligado a desempeñar funciones administrativas para ganarse mejor la vida.

Los resultados hablan por sí mismos: Aunque su tasa de rotación general actual en el ámbito de la atención directa es del 19.5 %, esa cifra se reduce a un sorprendente 6.7 % en el caso de quienes se gradúan del programa Pathways.

Para comprender realmente el impacto de esta evolución, hay que hablar con quienes la viven y demostrar que, con las herramientas adecuadas, no hay límites.

Shontella Ellick: Certificaciones nacionales

Cuando conocí a Shontella Ellick, ¡me quedé impresionada por su energía y pasión! Shontella lleva casi tres años trabajando en Ability Beyond; comenzó como formadora de habilidades para la vida a tiempo parcial antes de pasar a ocupar un puesto a tiempo completo en el programa ComHab de Nueva York. Recientemente se graduó del programa Pathways y está comenzando la capacitación de Mentor / Especialista en Supervisión.

Shontella también aprovechó la oportunidad de obtener una acreditación nacional a través de la NADSP E-Badge Academy. Completó su capacitación, obtuvo insignias y recibió las certificaciones DSP I, II y III en solo tres meses. Su dedicación llevó a la promoción y a una hoja de ruta clara para su futuro. Aunque está claro que la motivación de Shontella es aprender y crecer, hablamos de la importancia de las ayudas económicas y los aumentos salariales que forman parte del programa Pathways, así como de la oportunidad de obtener una titulación. Ella está de acuerdo en que son una forma vital de reconocer el complejo papel del DSP y el aprendizaje continuo. El esfuerzo de Shontella no ha pasado desapercibido ni en Ability Beyond ni en Nueva York: Recientemente ha sido nombrada DSP del Año por los Centros Regionales de Nueva York para la Transformación de la Fuerza Laboral.

Clason (arcilla) Reed: Confianza para liderar

Clay Reed lleva décadas trabajando en Ability Beyond, donde ha desempeñado diversos puestos relacionados con la atención directa. He tenido el honor de conocer a Clay desde hace muchos años y he podido comprobar de primera mano su dedicación al cuidado de los demás y su habilidad innata para formar y liderar. En una conversación con Clay, este señaló que fueron el programa Pathways DSP y los cursos de capacitación especializados los que sentaron las bases de su carrera. El plan de estudios de la Facultad de Apoyo Directo y de la Facultad de Supervisión, Gestión y Liderazgo en Primera Línea de DirectCourse le dio la confianza necesaria para pasar de desempeñar funciones de primera línea a ocupar puestos de liderazgo. Destacó la importancia del aprendizaje combinado, conectándose con compañeros de trabajo de toda la organización. En la actualidad, dirige el Programa Diurno Individualizado de Connecticut. «Pathways to Excellence es solo eso - un camino», dice Clay. «Me dio las herramientas para asumir más responsabilidad y sentirme preparado para ser gerente».

Kumia Lott: Del comercio minorista al «DSP del año»

El viaje de Kumia Lott hacia DSP es inspirador. Trabajaba como cajera en una tienda y decidió dar un giro a su carrera para dedicarse al apoyo directo. Lleva cinco años trabajando en Ability Beyond y es una de las 551 personas que se han graduado en el programa Pathways. Kumia también ha completado el programa de capacitación de la especialidad de Mentoría y Supervisión y ha compartido las ideas que ha adquirido gracias a actividades de desarrollo como las evaluaciones de personalidad y los cursos en línea, que le han ayudado a desarrollar habilidades en la gestión del tiempo y la autorreflexión. Ahora es una asistente de gerente de programas en servicios de Connecticut y destaca el poder de diversas perspectivas. Kumia destacó la importancia de la diversidad y la colaboración en el lugar de trabajo y habló de cómo la interacción con compañeros de diferentes orígenes y experiencias le había permitido crecer tanto a nivel personal como profesional. «Me cambió la carrera», explica; «el hecho de reunirnos cada mes con los compañeros para compartir conocimientos y experiencias sustituyó el aislamiento del trabajo de campo por un sentido de comunidad y una conexión con el panorama general».

Kumia Lott, DSP de Ability Beyond gana el DSP del año de Connecticut y la presidenta de la Junta Directiva de ANCOR, Lori Kress.

Kumia considera que esto es solo el principio y espera labrarse una carrera profesional. Ella está bien en su camino. Recientemente fue nombrada DSP del año en Connecticut 2026 de ANCOR en su conferencia nacional celebrada en abril en Boston, Massachusetts.

Cuando vinculamos el desarrollo profesional directamente con la adquisición de nuevas habilidades y las recompensas económicas, todos salen ganando:

Los DSP obtienen una carrera de por vida, mejores salarios y respeto profesional a través de un modelo de crecimiento continuo.

Las organizaciones ven una rotación más baja y una fuerza laboral más calificada y dedicada que está preparada para cualquier desafío.

Las personas que reciben esta ayuda disfrutan de una atención más constante y de mayor calidad por parte de expertos especializados que comprenden de verdad sus necesidades cambiantes.

Esperamos que los días del sello «de nivel de entrada» estén atrás, y podamos seguir promoviendo y celebrando el papel del DSP en los próximos 30 años. Gracias a las oportunidades de acreditación a nivel nacional y a programas como «Pathways to Excellence» de Ability Beyond, ser un profesional de apoyo directo está ganando reconocimiento por lo que realmente es: una carrera exigente, gratificante, especializada y profesional.