Thirtieth Anniversary Issue on Progress and Priorities in Direct Support
No soy ningún experto en usted– pero usted lo es
En el ámbito del apoyo directo, solemos hablar de la atención «centrada en la persona» como el modelo de referencia. Analizamos la crisis de mano de obra como una lucha constante por la contratación y la retención del personal. Pero si despejamos las capas de estos problemas sistémicos, encontramos un núcleo que es profundamente diverso, predominantemente mujeres, y en gran parte compuesto por personas de comunidades marginadas.
Reflexionando sobre mis ocho años con la Alianza Nacional para Profesionales de Apoyo Directo (NADSP), me he dado cuenta de que proporcionar apoyo culturalmente sensible no es solo una habilidad profesional, sino un compromiso de ver a la persona frente a usted por lo que realmente es.
Normalmente empiezo mis reflexiones diciendo que nunca he trabajado como profesional de apoyo directo (DSP). Nunca estoy seguro de si eso quita algo de mi credibilidad, pero mi perspectiva es la de un miembro de la familia. Soy una tía que vio de primera mano cómo un incidente de abuso por parte de un proveedor de atención médica impactó a mi sobrino.
Nicole DamaPoleta
Al reflexionar para este artículo, pensé en un momento que nunca olvidaré, un momento de mi primera conferencia de la NADSP en St. Louis en 2018. En medio del ajetreo y el estrés del evento, dos mujeres negras se me acercaron y me pidieron que me hiciera una foto con ellas. Me dijeron que querían la foto porque rara vez veían a alguien que se pareciera a ellas: una mujer negra en un puesto de liderazgo dentro de este ámbito. Sus palabras exactas fueron: «No vemos a muchas personas que se parezcan a nosotras haciendo lo que usted hace» Todavía siento el peso de esas palabras.
Ese momento todavía me hace emocional. Sirve como un recordatorio crudo y diario: La representación importa. Aunque la gran mayoría de nuestra plantilla de DSP está compuesta por mujeres de color, los puestos de dirección de muchas organizaciones no siempre reflejan esa realidad. Mi «porqué» es garantizar que las personas que han sido marginadas a lo largo de la historia no solo realicen el trabajo, sino que se vean a sí mismas como líderes en este ámbito. Durante esta década que llevo en el sector, debo decir que he visto cambios, pero también que, cuando asisto a conferencias o eventos, no siempre veo a otras personas que se parezcan a mí.
Reducir las deficiencias en el apoyo
Decidí preguntarle a una amiga cercana sobre su experiencia en nuestra fuerza laboral. Mi amiga Latis Vance ha sido un profesional de soporte directo durante 18 años. Ella compartió una perspectiva que ilustra perfectamente las brechas actuales en apoyos culturalmente sensibles:
«Una carencia que observo es que, a veces, no se forma lo suficiente al personal sobre los contextos culturales, aspectos como las preferencias alimentarias, el cuidado del cabello, las prácticas religiosas o los estilos de comunicación». La gente hace suposiciones en lugar de preguntarle al individuo o a su familia qué es importante para ellos».
Mi «porqué» es garantizar que las personas que han sido marginadas a lo largo de la historia no solo realicen el trabajo, sino que se vean a sí mismas como líderes en este ámbito.
En la NADSP nuestro equipo habla sobre la frecuencia con la que los DSP son entrenados para «manejar los malos días» o manejar las crisis. Pero ¿qué pasa con los grandes días? ¿Y qué hay de ayudar a alguien cuya textura de cabello sea diferente a la suya, o cuyas necesidades alimentarias por motivos religiosos requieran conocimientos específicos? Cuando una fuerza laboral se estira y la «inversión» se trata como un lujo, estos detalles culturales vitales son las primeras cosas que se deben pasar por alto.
Actualmente nos encontramos en un clima político complicado. Me han comentado compañeros de todo el país que algunas agencias están dando marcha atrás en su labor en materia de diversidad, equidad e inclusión (DEI) debido a los decretos presidenciales federales.
Es importante recordar: Las órdenes ejecutivas no son leyes federales. Si bien las subvenciones y los fondos pueden estar en riesgo, la realidad de nuestra fuerza laboral no está cambiando. Solo se está volviendo más diversa. Las organizaciones no pueden darse el lujo de «dar un paso atrás» de la capacidad de respuesta cultural. Tanto si se encuentra en Nueva York, donde los programas de la Oficina para Personas con Discapacidades del Desarrollo (OPWDD) están logrando grandes avances en materia de acceso lingüístico, como en cualquier otro lugar del país, la misión sigue siendo la misma: debemos apoyar a la población activa que tenemos, no a la que imaginamos.
La persona que recibe los servicios es el único experto en su propia vida.
Creo que para el futuro de nuestro campo, debemos abrazar la humildad cultural. A diferencia de la «competencia», que implica que eventualmente puede convertirse en un «experto» en la cultura de otra persona, la humildad cultural reconoce que nunca es el experto en otra persona. La persona que recibe los servicios es el único experto en su propia vida.
Para avanzar, las organizaciones y la gente deben reflexionar sobre estas tres estrategias:
- Mantenga viva su curiosidad: Si no sabe cómo apoyar las necesidades culturales o religiosas específicas de alguien, busque alianzas comunitarias locales, grupos comunitarios queer o incluso recursos en línea de buena reputación.
- La comunicación es clave: No podemos tener discusiones profundas sobre la equidad si no hemos aprendido la comunicación básica. ¿Sabemos cómo navegar conversaciones difíciles? ¿Cómo quieren comunicarse las personas a las que apoyamos? ¿Cómo manejan o trabajan nuestros equipos a través de la retroalimentación?
- Conozca a la persona con la que está trabajando: Como señaló Latis, el enfoque más eficaz no es la capacitación general de recursos humanos. El mejor enfoque es tomarse el tiempo para conocer a la persona. Conéctese con ellos y sepa que tendrá que comprometerse a continuar aprendiendo sobre ellos.
Los profesionales de apoyo directo son las personas más ingeniosas que conozco. Los DSP están comprometidos a ayudar a las personas a llevar la vida que elijan. No me cabe duda de que muchos ya están haciendo este trabajo. Usted puede estar llamándolo otra cosa. Al adoptar una filosofía de humildad cultural en la que admitimos que cometeremos errores, pero seguimos aprendiendo a lo largo de toda la vida, podemos crear un sistema en el que cada profesional de apoyo directo (DSP) y cada persona que recibe apoyo se sienta vista, escuchada y respetada.