Edición especial sobre lenguaje sencillo
Acceso, voz en lenguaje literario sencillo «Entrando un poco en las palabrotas»
Por Kelsie Acton
Notas del editor: este artículo contiene lenguaje que algunos lectores pueden considerar ofensivo. Aunque Impact suele evitar este tipo de lenguaje, consideramos necesario incluir este contexto al debatir la importancia de la libertad de expresión para las personas con discapacidad.
Resumen | Creo versiones en lenguaje sencillo de historias escritas por personas con discapacidad. Alice Wong, una conocida defensora, me pidió que escribiera una versión en lenguaje sencillo de sus memorias. Incluí sus palabrotas del libro. Entonces me di cuenta de que esto podría no ser útil para todos los lectores. Algunas personas sienten que estas palabras hacen que el arte les resulte inaccesible. Esto me hizo pensar que debería considerar hacer diferentes versiones. Si hoy reescribiera el libro de Alicia, crearía uno con palabrotas y otro sin ellas. De esta manera, los lectores podían elegir cómo acceder a su historia.
Escribo versiones en lenguaje sencillo de las historias de personas con discapacidad*. Solía mantener todas sus palabrotas en estas versiones. Luego trabajé en un proyecto de investigación en el que las palabrotas dificultaban la participación de artistas con dificultades de aprendizaje en el proyecto. Esto me llevó a preguntarme si mantener las palabrotas era útil o creaba más barreras.
La estandarización, o tener una forma habitual de hacer las cosas, puede ser útil. Pero la estandarización no puede servir a todo el mundo, y a veces creamos barreras que desconocemos. Desarrollé un enfoque para escribir en lenguaje sencillo y luego lo replanteé.
En 2023, recibí un correo electrónico de Alice Wong. Alice Wong, defensora de la visibilidad de la discapacidad, difusora de historias de personas con discapacidad y reina indiscutible de Twitter en materia de discapacidad. El correo electrónico me preguntaba si estaba interesado en escribir la versión en lenguaje sencillo de sus próximas memorias, Year of the Tiger.
En muchos sentidos, la decisión de Alice de que sus libros tuvieran versiones en lenguaje sencillo fue revolucionaria. El lenguaje sencillo es fundamental para las personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD) y otras necesidades de accesibilidad. Después de todo, la oportunidad que tienen las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo de tomar decisiones sobre sus vidas no tiene sentido a menos que dispongan de la información necesaria para hacerlo de una forma que les resulte comprensible. Pero esta información suele ser solo eso, información. Es práctico y va al grano. No hay punto de vista, ni personalidad, ni intención emocional.
Alice sabía que las historias de las personas con discapacidad eran importantes. Con frecuencia, la sociedad considera que lo importante es que las personas sin discapacidad escuchen las historias de las personas con discapacidad. Y así es. Pero la genialidad particular de Alice era saber que era más importante que las personas discapacitadas escucharan las historias de otras personas discapacitadas. Así que iba a hacer que su obra, su obra literaria, llena de personalidad y sentimiento, fuera accesible a las personas que necesitaban un lenguaje sencillo.
Cuando trabajé en esa versión de Year of the Tiger, me aseguré de incluir todas y cada una de las palabrotas. Quería que se escuchara la voz de Alice, incluso en un lenguaje sencillo. El deleite de Alice por el lenguaje y por escandalizar a la gente era parte del tejido de ese libro. Y después de años de trabajar en espacios de danza para personas con discapacidad con artistas con IDD, era muy consciente de la forma en que a menudo se les infantilizaba o se les obligaba a ser excesivamente educados. Tuve una experiencia en la que uno de los artistas con los que trabajaba encontró liberador estar en un espacio donde se podía decir palabrotas. Me sentí orgulloso de la decisión de mantener cada una de las palabrotas de Alice. Hago mucho trabajo de accesibilidad, tanto en lenguaje sencillo como en otras formas, en el que tengo dudas sobre lo que estoy haciendo. Pero en este caso concreto, estaba seguro de mi decisión sobre el acceso. Es una decisión que he mantenido en todos los escritos literarios en lenguaje sencillo que he realizado desde entonces. En muchos sentidos, se ha convertido en parte de mi enfoque habitual del lenguaje sencillo.
En los últimos años, se ha prestado cada vez más atención a las normas en el ámbito más amplio del lenguaje sencillo. En 2023, la Organización Internacional de Normalización publicó sus directrices para el uso de un lenguaje sencillo en todo el mundo. Este año, el Gobierno de Canadá publicó sus propias directrices sobre lenguaje sencillo. Las normas y directrices pueden ser importantes para el trabajo en materia de accesibilidad. Es más fácil realizar trabajos de acceso si no tiene que reinventar cómo hacerlo cada vez. Es importante destacar que uno de los mayores obstáculos para las personas con discapacidad es la imprevisibilidad del mundo. Aunque las normas no te sirvan, al menos no funcionan de forma predecible. Pero la desventaja de esto es que un grupo de personas sigue siendo excluido sistemáticamente. La otra desventaja es que las normas dejan muy poco margen para los matices.
En 2023, comencé a replantearme mi enfoque del lenguaje sencillo en la literatura. Me uní a un proyecto de investigación llamado «I’m Me» (Yo soy yo), financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido, que reunió a una red de organizaciones artísticas dedicadas a las discapacidades intelectuales para investigar la percepción que tienen los artistas con discapacidades intelectuales y autismo de la identidad, la representación y la voz. (En el Reino Unido, «personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo» es el término elegido para referirse a las personas con IDD). El proyecto utilizó métodos creativos, enviando un libro con sugerencias creativas sobre cada tema a cada empresa. A continuación, elegían las preguntas con las que querían interactuar y utilizaban las artes visuales, el teatro, la danza y la música para reflexionar juntos sobre ellas. A continuación, entrevistaríamos a cada artista principal y facilitador principal sobre el proceso de trabajo con ese libro de garabatos. El proyecto culminó con un festival de dos días, en el que se compartió el arte que las organizaciones habían desarrollado a partir de los libros.
El primer libro Doodle contenía una palabrota muy pequeña. Les preguntamos: «¿Qué te encabrona?». En nuestras entrevistas, un par de empresas señalaron que el uso de palabrotas había suscitado un gran debate. Algunos de los artistas estaban preocupados inicialmente por el lenguaje y necesitaban hablar sobre por qué se podría utilizar ese tipo de lenguaje. Así que, para el último Doodle Book sobre la voz, incluimos la pregunta: «¿Qué es una mierda en el mundo?». Entendí ambas preguntas como una oportunidad para que los artistas se enfrentaran a su ira y crearan a partir de ella, una emoción que a veces se anima a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo a no expresar.
Las respuestas a esta palabrota relativamente menor fueron más complicadas. Una empresa informó: «En el último libro... alguien se ofendió porque había una palabrota, mientras que, con este libro, a todo el mundo le encanta y se están aficionando un poco a las palabrotas». Hablaron de cómo decir palabrotas transmitía pasión, algo que resultaba atractivo para los artistas escénicos. Sin embargo, en otra empresa, el artista principal nos dijo que uno de sus artistas «lo odiaba». La palabra era una barrera para abordar la cuestión.
No puedo saber por qué este artista odiaba tanto la «mierda». Los gustos artísticos de cada persona están determinados por la sociedad que nos rodea. Los gustos y preferencias de los artistas con discapacidades intelectuales suelen estar condicionados por la discriminación que sufren a diario, incluida la suposición de que no deben expresar ira y, desde luego, no deben maldecir para expresarla. O tal vez este artista simplemente odia esa palabra. Pero, ¿importa si este artista no abordó la cuestión porque se le había infantilizado y se le había negado la oportunidad de jugar con cuándo y dónde podría ser apropiado o placenteramente peligroso decir palabrotas? Seguía siendo una barrera. Se merecía tener acceso a esa inspiración creativa. Y si él está interesado, me gustaría que tuviera acceso al trabajo de Alice. Las personas con discapacidades merecen tener acceso a las historias de otras personas con discapacidad.
En el ámbito del acceso a las artes, con frecuencia se debate mucho sobre lo que significa la igualdad de experiencias. ¿Cómo se conserva no solo la información que transmite una obra de arte, sino también la experiencia completa y sentida que el artista pretendía transmitir? En un mundo ideal, cuando escribo en lenguaje sencillo, conocería a todas y cada una de las personas para las que escribo. Podría personalizar el lenguaje sencillo para todos con el fin de eliminar tantas barreras como sea posible. Si tuviera que reescribir Year of the Tiger, ahora haría dos versiones: una con el enfoque encantador e irreverente de Alice hacia las palabrotas y otra en la que se eliminara ese aspecto de la voz de Alice, pero que permitiera el acceso a las personas para quienes eso supone una barrera. Conocer a su público, más que cualquier estandarización bienintencionada, es la clave para crear un lenguaje sencillo útil y significativo.