Edición especial sobre lenguaje sencillo

Por Rylin Rodgers

En mi trabajo en la intersección entre la política sobre discapacidad, la tecnología y el acceso equitativo a la información, hay un tema que se repite constantemente: el lenguaje sencillo no es algo «que está bien tener», sino una cuestión de derechos fundamentales.

Ya se trate de beneficios gubernamentales, adaptaciones en el lugar de trabajo, instrucciones de atención médica, notificaciones judiciales o derechos de voto, el acceso a la información determina el acceso a la participación. Sin embargo, el lenguaje sencillo suele ser una cuestión secundaria.

Estamos viviendo un momento extraordinario. Las herramientas emergentes de inteligencia artificial, utilizadas de forma responsable, con medidas de seguridad y la experiencia humana, pueden ampliar significativamente (aunque no sustituir) las prácticas de lenguaje sencillo que las comunidades de personas con discapacidades han desarrollado a lo largo de décadas. En conversaciones con personas con discapacidad*, especialmente con usuarios habituales del lenguaje sencillo con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD), cada vez escucho más ejemplos en los que la IA ya está ayudando a las personas a comprender, cuestionar y navegar por la información en sus propios términos.

Estamos a punto de alcanzar una posibilidad transformadora: crear versiones en lenguaje sencillo y de fácil lectura de todos los documentos escritos del planeta, ahora mismo, no algún día. Y podemos hacerlo con las herramientas que ya existen: Microsoft Copilot, Immersive Reader, Narrador, conversión de texto a voz y otras características de accesibilidad integradas.

El camino por seguir para acelerar el acceso a la información honra la experiencia que hay detrás del lenguaje sencillo creado por los seres humanos, al tiempo que explora cómo las interacciones dinámicas y controladas por el usuario de la IA pueden ampliar el acceso mucho más allá de lo que ha logrado el lenguaje sencillo estático por sí solo.

A medida que la IA acelera la accesibilidad, será fundamental que las personas con discapacidades participen en el diseño conjunto a nivel de producto y tengan la oportunidad de aprender a utilizar estas herramientas a nivel individual para lograr los resultados que desean. En Microsoft, esto se traduce en colaboraciones continuas con personas con discapacidades y organizaciones lideradas por personas con discapacidades, además de esfuerzos para ampliar las oportunidades de capacitación para todos.

Las leyes son el mínimo, no el máximo.

En Estados Unidos, la Ley de Redacción Sencilla de 2010 (Ley Pública 111-274) exige a las agencias federales que se comuniquen de manera que el público pueda entender y utilizar. Establece una expectativa básica: formularios claros, documentos públicos claros y sitios web federales accesibles. La aplicación de la ley ha sido desigual, pero la norma jurídica es clara: el lenguaje sencillo es un requisito de accesibilidad, no una preferencia estilística.

A nivel mundial, los requisitos son cada vez más estrictos. En virtud de la Ley Europea de Accesibilidad (EAA), que entró en vigor en 2025, las instrucciones y la documentación de los productos deben ser comprensibles.

Algunos miembros de la UE han ido aún más lejos, adoptando los niveles de legibilidad B2 del MCER para los materiales destinados a los consumidores y la comunicación con el público. En 2024, el Foro Europeo de la Discapacidad (EDF) llevó esta expectativa al ámbito político, solicitando que el discurso sobre el estado de la Unión del presidente de la UE incluyera un resumen fácil de leer y formatos accesibles. El mensaje de la política estadounidense y mundial es inequívoco: los gobiernos reconocen que la información inaccesible excluye a las personas y crea desigualdad. Pero estos requisitos legales representan solo el mínimo, no el máximo.

Una cosa es aspirar a alcanzar un nivel de lectura determinado. Otra cosa es reconocer que el nivel de lectura por sí solo no puede satisfacer las necesidades de todas las personas. Al igual que cualquier otra persona, los usuarios del lenguaje sencillo tienen una amplia gama de intereses y necesidades de información. Un documento estático y redactado en lenguaje sencillo no puede adaptarse cuando el lector se queda atascado, se siente confundido, curioso o abrumado. No se puede personalizar. No puede adaptarse al contexto cultural, los antecedentes lingüísticos, la carga cognitiva, los traumas o las diferencias de aprendizaje. La accesibilidad aumenta gracias a las formas en que la IA puede personalizar el contenido.

Basado en lenguaje sencillo y estático

Durante décadas, la comunidad de personas con discapacidades ha liderado la labor de crear, modelar y enseñar el lenguaje sencillo. Los autodefensores, los líderes familiares, los investigadores y los especialistas en comunicación han creado los marcos que el resto del mundo apenas ahora está empezando a reconocer como esenciales. Organizaciones como AUCD, con su Guía de estilo de lenguaje sencillo, y ASAN, con su Guía para crear recursos de fácil lectura, han impulsado este trabajo con principios claros y orientados a las personas con discapacidades sobre lo que hace que la información sea comprensible, respetuosa y verdaderamente accesible. Estas normas creadas por la comunidad no son solo reglas escritas, sino declaraciones de valores sobre la autonomía, la dignidad y el derecho a saber.

Esta sólida base ha dado forma a las políticas, ha elevado los estándares de accesibilidad y ha ayudado a que sistemas enteros comiencen a entender la comprensión como un derecho civil. Pero también ha creado algo más: el deseo de más. Cuando las personas tienen acceso a la información, se dan cuenta de cuánto más necesitan y merecen.

Aquí es donde la IA ofrece la oportunidad de ir más allá de los límites del lenguaje sencillo estático.

Los documentos tradicionales redactados en lenguaje sencillo, incluso cuando se crean con gran habilidad y profundo respeto por la cultura de la discapacidad, siguen siendo estáticos. Ofrecen una versión simplificada destinada a ayudar a la mayoría de los lectores. Pero «la mayoría de los lectores» nunca ha significado todos los lectores, especialmente las personas con discapacidades, los hablantes no nativos de inglés, las personas con alfabetización limitada o las personas que procesan la información de manera diferente. El lenguaje sencillo estático ofrece una única explicación que puede no ajustarse a los conocimientos previos del lector y no puede anticipar todas las preguntas. No ofrece múltiples formas de entender un concepto. No puede personalizarse en función de la carga cognitiva o el contexto emocional, no puede responder en tiempo real cuando alguien se queda atascado y puede seguir resultando confuso o abrumador, incluso cuando está muy bien diseñado.

Las organizaciones de defensa —incluidos los grupos de autodefensa, los consejos de discapacidad intelectual y los colectivos de justicia para las personas con discapacidad— llevan años enseñando al mundo que la información debe ser comprensible para poder ser útil, lo que ha aumentado las expectativas respecto a los gobiernos, las escuelas, los sistemas de salud y los empleadores. Y gracias a esta fundación dedicada, ahora las personas esperan con razón claridad, apoyo y acceso.

En los últimos años, las personas con discapacidades me han dicho algo esencial: el lenguaje sencillo ayuda, pero no siempre es suficiente. A veces, las personas quieren hacer preguntas en privado. A veces necesitan un ejemplo relacionado con su propia vida. A veces, la explicación tiene sentido en ese momento, pero se desmorona ante el estrés o ante nueva información. Y, con frecuencia, las personas simplemente desean otra forma de comprender algo: un diagrama, una lista, una metáfora o un ritmo más lento.

Esto no implica que la fundación se quedara corta; más bien, tuvo éxito al ayudar a las personas a comprender lo que realmente merecen. Y ahora, la IA puede ayudar a satisfacer esa necesidad. La IA transforma la experiencia de lectura unidireccional en una comprensión interactiva. En lugar de recibir una única versión simplificada, las personas pueden explorar, cuestionar y personalizar la información de formas que los formatos estáticos simplemente no permiten.

Las décadas de defensa de los derechos de la comunidad de personas con discapacidades crearon el modelo a seguir. La IA, utilizada de forma responsable y diseñada por personas con discapacidad, puede ampliar ese modelo a un mundo en el que la información se adapte al alumno, y no al revés.

Lo que es posible: una experiencia interactiva y en capas

Cuando alguien utiliza una herramienta de IA como Microsoft Copilot para leer un documento complejo, puede formular preguntas complementarias con sus propias palabras, solicitar analogías o ejemplos concretos, simplificar el contenido a un nivel educativo específico y traducir la información a otro idioma. Pueden desglosar párrafos largos, hacer preguntas aclaratorias ilimitadas, solicitar diagramas visuales o desgloses paso a paso.

Ejemplo: comprender los beneficios

Una persona que lee una guía sobre beneficios gubernamentales podría preguntarse:

¿Qué significa «sujeto a comprobación de recursos»?

«Dame un ejemplo que sea fácil de entender».

«Ahora explica cómo afecta esto al SSI».

Esta estructura conversacional se asemeja a la de un asistente humano cualificado, salvo que el lector controla el ritmo, la secuencia, la privacidad y la profundidad, lo que brinda una oportunidad de accesibilidad personalizada e individualizada para ampliar el acceso a los lectores que necesitan asistencia más allá de una única versión fija.

La oportunidad para la comunidad de personas con discapacidad de dar forma al uso responsable de la IA

En toda la comunidad de personas con discapacidad, se ha producido un debate reflexivo sobre cómo se debe —y cómo no se debe— utilizar la IA generativa. Algunas organizaciones han instado a la precaución o incluso han argumentado que estas herramientas no deberían utilizarse en absoluto para la comunicación accesible. Comprendo profundamente estas preocupaciones. La IA puede ser inexacta, sesgada o perjudicial cuando se utiliza sin cuidado, y en la comunicación centrada en la discapacidad, la precisión y el respeto son importantes.

Pero también veo una enorme oportunidad que se perderá si solo tratamos la IA como algo que hay que temer. Rechazar la IA de plano conlleva el riesgo de perder varias oportunidades fundamentales:

• Enseñar a las comunidades con discapacidad a utilizar la IA de forma segura y eficaz.
• Definir cómo los modelos de IA gestionan los contenidos relacionados con la discapacidad y los principios de accesibilidad.
• Exigir transparencia, auditorías y responsabilidad a los desarrolladores de IA.
• Aumentar el acceso ahora mismo mientras seguimos luchando por mejorar los sistemas.
• Fomentar la confianza, la alfabetización y el poder tecnológico, no el miedo.

Los defensores de las personas con discapacidades han realizado el trabajo —mucho antes que el sector tecnológico— de desarrollar directrices, realizar pruebas con usuarios reales e insistir en que la claridad es un derecho civil. La reciente Guía de estilo de lenguaje sencillo de la AUCD es solo un ejemplo de este liderazgo. Ofrece orientación dirigida a personas con discapacidades sobre la estructura de las frases, el formato, el tono, los ejemplos, la carga cognitiva y el lenguaje respetuoso. Ofrece orientación dirigida a personas con discapacidad sobre la estructura de las frases, el formato, el tono, los ejemplos, la carga cognitiva y el lenguaje respetuoso. Debido a este trabajo, ahora la gente espera más. Saben lo que se siente cuando la información llega hasta ellos allí donde se encuentran, y quieren tener esa experiencia en todas partes: en las escuelas, los tribunales, los hospitales, los lugares de trabajo y los programas gubernamentales.

La comunidad de personas con discapacidad merece no solo tener acceso a las herramientas de IA, sino también poder moldearlas, cuestionarlas y exigirles más.

Cómo es el uso responsable de la IA

El uso responsable de la IA en el trabajo con lenguaje sencillo no significa permitir que la IA genere contenido sin supervisión. Significa tratar la IA como una herramienta de apoyo, que funciona con el control firme de los seres humanos, dentro de límites transparentes y basada en un diseño centrado en la discapacidad. Cuando se utiliza correctamente, la IA puede ayudar de formas que respetan los principios que la comunidad de personas con discapacidad ha tardado décadas en desarrollar. El objetivo no es ceder la autoría a la tecnología, sino aprovecharla para lograr una comunicación más clara, un acceso más amplio y una comprensión más profunda.

Un elemento fundamental del uso responsable es garantizar que la IA comprenda quién es el público destinatario. Esto refleja un valor fundamental en el trabajo de comunicación dirigido a personas con discapacidad: la información accesible debe partir de las necesidades del lector, no de las preferencias del escritor. Al proporcionar indicaciones a la IA que especifican un nivel de lectura, el grado de familiaridad de la audiencia con un tema o la necesidad de estructuras sintácticas más sencillas y vocabulario cotidiano, sentamos las bases para obtener resultados más precisos y accesibles. Este tipo de instrucciones proporcionan a la IA la estructura necesaria para favorecer la accesibilidad, en lugar de socavarla involuntariamente.

Otra práctica esencial es dividir la tarea en pasos manejables. Los defensores de las personas con discapacidad llevan mucho tiempo enseñando que la comprensión se logra mediante la superposición de capas: primero, ofreciendo un resumen; luego, simplificando; después, definiendo términos específicos; y, por último, comprobando la comprensión. La IA debería seguir esa misma estructura.

Pedirle a la IA que resuma un párrafo antes de reescribirlo en lenguaje sencillo, o que enumere y defina cualquier concepto desconocido con palabras sencillas, favorece la claridad y permite a los usuarios de la herramienta mantener el control sobre cada fase del proceso. Este método paso a paso refleja cómo un editor humano experto guiaría a alguien a través de la creación de contenido accesible.

El uso responsable también reconoce que la IA es solo una parte de un ecosistema de accesibilidad más amplio. Cuando el lenguaje sencillo generado por IA se combina con herramientas como Narrador, Lectura en voz alta o Lector inmersivo, la información se vuelve verdaderamente multimodal: visual, auditiva, simplificada, traducida e interactiva. Esto permite a los usuarios ajustar el espaciado del texto, resaltar líneas importantes, escuchar el contenido leído en voz alta o traducirlo a otro idioma. En la práctica, esto significa que la información puede adaptarse a las necesidades, fortalezas y preferencias de cada persona. Esto es el diseño centrado en la discapacidad en acción: tecnología que apoya múltiples vías para la comprensión.

Incluso con estas herramientas, la revisión humana sigue siendo imprescindible. Los especialistas en lenguaje sencillo, los defensores de las personas con discapacidad y los expertos en contenidos deben examinar detenidamente los borradores de IA, especialmente cuando el material trata sobre derechos, beneficios, cuestiones jurídicas, información personal sensible o cultura y terminología relacionadas con la discapacidad.

Los seres humanos deben decidir qué es preciso, respetuoso y apropiado. La responsabilidad final siempre recae en las personas, no en las máquinas.

El uso responsable también significa desarrollar habilidades y confianza, en lugar de dependencia. Formar a las comunidades de personas con discapacidad en cómo diseñar indicaciones eficaces, comprobar el trabajo de la IA e integrar funciones de accesibilidad empodera a las personas. Les permite hacer preguntas en privado, avanzar por la información a su propio ritmo, personalizar las explicaciones, revisar conceptos sin estigma y explorar temas complejos de forma independiente.

La oportunidad que se nos presenta es la posibilidad de desarrollar conocimientos sobre inteligencia artificial dirigidos a las personas con discapacidad. La comunidad de personas con discapacidad siempre ha sido pionera en materia de comunicación accesible. El movimiento a favor del lenguaje sencillo comenzó aquí. Easy Read se creó aquí. Los lectores de pantalla, los subtítulos, la conversión de texto a voz y los estándares de texto alternativo fueron adoptados desde el principio y defendidos por innovadores con discapacidad mucho antes de que la tecnología convencional se pusiera al día.

Ahora está surgiendo una nueva frontera: las personas con discapacidad están determinando cómo se utiliza la IA, cómo se entrena y cómo entiende la discapacidad. Esto incluye enseñar a las comunidades a utilizar la IA de forma intencionada, garantizar que las voces de las personas con discapacidades influyan en la forma en que se evalúan y mejoran los sistemas de IA, dar forma a la forma en que los modelos de IA interpretan el lenguaje de la discapacidad y crear expectativas de precisión, respeto y equidad en todas las etapas del desarrollo. Cuando las personas con discapacidades se involucran de manera directa y crítica con la IA, no como usuarios pasivos, sino como diseñadores, interrogadores, evaluadores y establecedores de normas, hacemos algo más que adoptar una nueva herramienta. Definimos qué es el uso responsable para todos.

La IA no es ni una amenaza ni una solución por sí misma. Es una herramienta poderosa. Y cuando las personas con discapacidades lideran su uso responsable, la IA se convierte en una herramienta para ampliar el acceso, la comprensión, la autonomía y los derechos civiles.

Combinación de IA con herramientas de accesibilidad digital

La IA no sustituye a la accesibilidad digital, sino que la mejora.

Cuando el lenguaje sencillo generado por IA se combina con herramientas de accesibilidad integradas, la información se vuelve multimodal y más inclusiva.

El narrador lee en voz alta el texto simplificado por IA para las personas que se benefician del procesamiento auditivo.

La función Texto a voz / Lectura en voz alta convierte al instante el contenido simplificado o de fácil lectura en audio. Immersive Reader añade: fuente ajustable, espaciado, enfoque, diccionario ilustrado y traducción a docenas de idiomas.

El resultado:

Texto + texto simplificado + imágenes + audio + traducción = acceso sin restricciones a la información.

Esta superposición es el verdadero poder de la IA combinada con las herramientas de accesibilidad.

Hacia un mundo en el que toda la información sea comprensible

Históricamente, la producción de materiales de alta calidad en lenguaje sencillo o de fácil lectura requería mucho tiempo, formación especializada, financiamiento adecuado, un diseño cuidadoso, una revisión humana exhaustiva, pruebas exhaustivas y múltiples rondas de ediciones iterativas.

Estas prácticas siguen siendo importantes: la participación humana sigue siendo esencial. Sin embargo, con la IA, la generación de un primer borrador, o incluso de cincuenta borradores, ya no está limitada por restricciones de costo o tiempo. La IA permite ampliar la producción, ofrecer personalización instantánea, traducir contenidos en tiempo real, personalizar el nivel de detalle, realizar iteraciones rápidas y actualizar los materiales de forma continua.

Por primera vez, podemos imaginar de manera realista un mundo en el que todos los documentos políticos vayan acompañados de una versión en lenguaje sencillo, todas las escuelas envíen avisos fáciles de leer, todas las guías para votantes estén disponibles en formatos simplificados y en audio, todos los hospitales proporcionen instrucciones de alta fáciles de entender, todos los lugares de trabajo ofrezcan materiales con múltiples niveles de lectura y todos los formularios judiciales incluyan asistencia interactiva. Este futuro no está lejos, es posible ahora mismo.

Una oportunidad sin precedentes

Tenemos la oportunidad de lograr algo sin precedentes: un mundo en el que todos puedan comprender la información que necesitan para vivir, trabajar, votar, aprender y tomar decisiones. Las leyes sobre lenguaje sencillo proporcionan el marco, las herramientas de accesibilidad ofrecen los mecanismos necesarios y la IA nos permite ampliar estos esfuerzos. En este momento no se trata de sustituir la experiencia humana, sino de ampliar su alcance a todos los hogares, documentos, historias y decisiones. La cuestión no es si debemos utilizar la IA en lenguaje sencillo, sino cómo podemos utilizarla para empoderar a las personas con discapacidades, reforzando su poder, autonomía y acceso. Espero que podamos continuar juntos esta importante conversación.