Edición especial sobre lenguaje sencillo

Por Liz Weintraub

La investigación trata sobre mí y otras personas con discapacidades. Si no entiendo la investigación, ¿cómo puedo participar en ella? ¿Cómo puedo participar en una red de investigación? En AUCD, hemos hecho mucho con el lenguaje sencillo, y espero formar parte de ese legado. Espero que mi influencia en la política sobre discapacidad para todos y en garantizar que nuestro boletín semanal sobre políticas incluya una sección en lenguaje sencillo haya marcado la diferencia.

Cuando escribí mi libro [All Means All: My Life in Advocacy], para mi editor y para mí era importante que realmente fuera mi obra y que mis amigos pudieran entender y leer el libro. Así que incluimos un glosario en lenguaje sencillo. Trabajé con un editor, y más tarde mi hermana, que trabaja en la publicación. Al principio, estaba muy nerviosa por saber si a mi hermana le gustarían mis ideas, cómo veía yo el mundo y cómo lo veía a través de los ojos de las personas con discapacidad. Cuando ella dijo: «Vaya, esto está buenísimo», me sentí muy bien.

El autor, a la izquierda, entrevista a Kayla McKeon, de la Sociedad Nacional del Síndrome de Down. La entrevista de 2024 incluía descripciones en lenguaje sencillo de los términos clave.

En el libro compartí algunas cosas que me cuesta mucho hablar. Esto incluye el tiempo que pasé viviendo en Bancroft, una residencia. Hablar con un lenguaje sencillo no significa que no se hable de cosas importantes. Algunas cuestiones son realmente difíciles de entender para la gente. Bueno, tenemos que entenderlo, porque estas cuestiones son importantes para nosotros.

Cuando empecé mi carrera profesional, quería ser lobista. Quería entender cómo defender a las personas con discapacidad. Puede que no entendiera del todo qué es un lobista y por qué son importantes, pero quería ser una defensora. Tenía un vocabulario amplio por sentarme a la mesa con mi familia cuando hablaban de todo tipo de cosas. Pero también sabía que tenía que dar un paso atrás y pensar en cómo lo entenderían otras personas con discapacidades. Cualquier buen narrador pensaría en su público. Y eso es lo que he intentado hacer con mi serie, la columna de videos de YouTube, Disability Policy for All with Liz (Política de discapacidad para todos con Liz).

Creo que el lenguaje sencillo es muy importante. He compartido este ejemplo muchas veces. Asisto a todo tipo de reuniones, y apuesto a que usted también. La gente hablará y usará todo tipo de palabras grandes. Pensaré: «¿Qué significa eso?». Sé que soy yo quien tiene que levantar la mano y preguntar. Entonces, al final de la reunión, la gente se detendrá y dirá: «Vaya, gracias por hacer esa pregunta, porque yo estaba demasiado nervioso, o demasiado asustado, o demasiado avergonzado para preguntarla».

Cuando trabajaba para el Senado en 2018 como becario en la oficina del senador estadounidense Bob Casey, de Pensilvania, le pregunté a alguien que me había ayudado a lo largo del camino por qué no hay más gente capaz de hablar con un lenguaje sencillo. Él se rio y dijo que tenía razón, que casi nadie parece hacerlo. Creo que la gente ni siquiera pensaba en el lenguaje sencillo hasta que las personas con discapacidad alzaron la voz y dijeron que había que hablar de ello. Las personas con discapacidad deben ser las que alcen la voz y pregunten: «¿Qué significa esto?». El lenguaje sencillo es para nosotros, no para alguien con un doctorado.

Las versiones en lenguaje sencillo de importantes políticas y casos judiciales que elaboramos para el senador Casey marcaron la diferencia. Los miembros del personal del Senado nos escribieron para agradecernos por hacer nuestras descripciones más breves y claras que las de cualquier otra persona. Cuando más personas se den cuenta de la importancia del lenguaje sencillo, llegaremos a donde necesitamos estar.

El lenguaje sencillo lleva tiempo, porque necesita pedirles a las personas con discapacidades que lo revisen. Sin embargo, si no pide la opinión de las personas con discapacidades, ¿de qué sirve? Cuando elaboramos el boletín informativo de la AUCD, ellos se esfuerzan por redactarlo en un lenguaje sencillo y luego me lo muestran. Entonces, digo sí o no, o hablamos sobre las palabras que las personas necesitan saber.

A pesar de que hemos progresado, algunas personas no quieren seguir adelante. De alguna manera, estoy decepcionado.

Me gustaría decir que fue como un soplo de aire fresco, pero realmente no puedo porque el lenguaje sencillo aún no está «ahí». A las personas no le importa lo suficiente. Algunos de nosotros, y unas pocas organizaciones nacionales, nos preocupamos por ello, pero puedo decirte que todavía hay muchas reuniones sobre discapacidad a las que acudo y no entiendo de qué están hablando. Y entonces pienso: «Esta reunión no es para mí».