Edición especial sobre lenguaje sencillo

Por Helen Rottier, Danielle Gerber y Gail Chodron

El lenguaje sencillo es una habilidad y una práctica esenciales para los profesionales y defensores que trabajan con personas con discapacidades. La capacitación para estos profesionales incluye cada vez más temas en lenguaje sencillo, y las organizaciones de defensa de las personas con discapacidad han creado seminarios web, guías de redacción y otros recursos para educar al público. Una mayor exposición al lenguaje sencillo es un avance positivo, pero hemos observado que la mayoría de los programas y recursos ofrecen una introducción al lenguaje sencillo sin profundizar en su exploración ni en el desarrollo de habilidades.

Nuestro equipo ha creado el Programa de Prácticas Comunitarias en Lenguaje Sencillo (PLPC), una nueva oferta para el curso académico 2025-26 que permite a los alumnos explorar y experimentar con el lenguaje sencillo. El objetivo es desarrollar sus habilidades en el uso de un lenguaje sencillo y su capacidad como líderes interdisciplinarios. Nos complace compartir las primeras reflexiones de nuestro equipo.

Los alumnos se reúnen de manera informal después de una sesión de WI LEND.

La Educación en Liderazgo en Neurodesarrollo y Discapacidades Relacionadas (LEND) es un programa de capacitación financiado por el gobierno federal para profesionales interdisciplinarios que trabajan con niños con discapacidades del desarrollo y sus familias. Hay 60 programas LEND en todo Estados Unidos. En Wisconsin, el programa LEND se encuentra en el Centro Waisman de Madison y cuenta con alumnos procedentes de Madison, Milwaukee y sus alrededores. El plan de estudios de WI LEND incluye módulos de instrucción a través del aprendizaje y aprendizaje basado en casos; aprendizaje experiencial, incluida la educación basada en experiencias vividas; tutoría y desarrollo del liderazgo; y práctica aplicada.

La práctica aplicada es una estancia prolongada en un entorno clínico, de investigación o comunitario, a menudo con un enfoque específico. Las prácticas clínicas para los alumnos de disciplinas clínicas les permiten observar y participar en una clínica interdisciplinaria en el Centro Waisman. Por ejemplo, un estudiante de fisioterapia puede trabajar en clínicas especializadas en síndrome de Down o neuromotoras bajo la supervisión de su mentor como preceptor. Las prácticas comunitarias brindan a los alumnos la oportunidad de adquirir experiencia trabajando en proyectos de capacitación y divulgación comunitarios, normalmente relacionados con los proyectos del Centro Universitario para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo (UCEDD) del Centro Waisman. Varios alumnos participan en un grupo de transferencia de conocimientos como parte de sus prácticas comunitarias. Este grupo es interdisciplinario e incluye a familias, autodefensores y estudiantes de psicología, enfermería, terapia ocupacional y otras disciplinas. Está dirigido por uno de los miembros de nuestro cuerpo docente de trabajo social, especializado en la transferencia de conocimientos para todos los niveles de competencia y disciplinas. Esta práctica ha adoptado un enfoque de «todos enseñan, todos aprenden», en el que los alumnos practican sus habilidades en materias relevantes para ellos y sus intereses.

El PLCP ofrece a los alumnos la oportunidad de aprender y practicar habilidades de redacción, participar en debates actuales sobre lenguaje sencillo y discapacidad, y desarrollar recursos. Los alumnos completan un mínimo de 40 horas de actividades prácticas para fomentar un compromiso y una exploración profundos. Hay seis alumnos en la primera promoción procedentes de las disciplinas de defensa de las personas con discapacidad, defensa de la familia, trabajo social y enfermería. A lo largo del año, participarán en el aprendizaje en grupo, liderarán proyectos y practicarán cómo captar la atención del público e incorporar comentarios para mejorar sus materiales. Desarrollamos el PLCP como parte del compromiso continuo de WI LEND de mejorar el lenguaje sencillo en todos los recursos del programa y los resultados del aprendizaje. El PLCP es altamente interactivo y va más allá del contenido introductorio para desarrollar el liderazgo en un lenguaje sencillo entre la próxima generación de profesionales interdisciplinarios.

Actividades

El aprendizaje en grupo invita a los alumnos a aprender juntos sobre la historia, los objetivos y las características del lenguaje sencillo. Discuten su eficacia y uso en distintos entornos, y utilizan un lenguaje sencillo en contextos relacionados con la discapacidad, incluidas sus propias disciplinas. Los participantes del grupo se reúnen en línea para realizar actividades interactivas y debates en grupo. El plan de estudios introduce a los alumnos al lenguaje sencillo y los lleva a temas más complejos. En una sesión sobre consideraciones éticas y legales, los alumnos aprenderán sobre la ley de derechos de autor, la enmienda Chafee y las oportunidades y riesgos del uso de la IA generativa para crear materiales en lenguaje sencillo (bit.ly/4acj6gI).

En otra sesión se analizará Access Fictions (bit.ly/3MAxari), de Sarah Cavar, para debatir cómo se pueden utilizar como arma las reivindicaciones en favor de la accesibilidad. Esto ocurre cuando el público sin discapacidad exige que las personas con discapacidad se hagan comprensibles para el público mayoritario. Al centrar el lenguaje sencillo en las prácticas aplicadas, el profesorado y los alumnos de WI LEND tienen la oportunidad de profundizar en los matices y los debates contemporáneos que rodean al lenguaje sencillo.

Los alumnos aplican lo que han aprendido a través de un proyecto a largo plazo para crear un recurso en lenguaje sencillo que se pueda compartir con la comunidad WI LEND, incluidos futuros alumnos, compañeros y familias. Los proyectos son flexibles y ofrecen a los alumnos amplias oportunidades para incorporar conocimientos específicos de su disciplina, experiencias vividas, intereses y necesidades que hayan identificado en el campo de las discapacidades del desarrollo neurológico. Mientras planifican sus proyectos, los alumnos consideran el tema potencial, el público y el formato de su recurso. Los alumnos actuales están elaborando guías sobre las barreras a las que se enfrentan los profesionales con discapacidad* que trabajan en los ámbitos de la educación y la salud, una lista de preguntas que las familias pueden plantear durante el proceso de diagnóstico y un documento de una página en el que se describe el trastorno del espectro alcohólico fetal.

Mientras trabajan en sus proyectos, los alumnos practicarán procesos iterativos de redacción y diseño. Aprenderán a involucrar al público objetivo para obtener comentarios y realizar pruebas de productos, incorporando la experiencia del público para revisar los recursos. Es importante hacer preguntas sobre cómo navega el público por el recurso y qué hará con la información, en lugar de preguntas cerradas sobre lo que entiende. Los alumnos también revisarán los materiales de los demás y ofrecerán comentarios. Las sesiones de redacción en grupos reducidos, revisión y participación del público brindarán a cada participante la oportunidad de planificar y facilitar actividades, así como de desarrollar su confianza como líderes en el uso del lenguaje sencillo.

El grupo PLCP también dirigirá a los alumnos de WI LEND en Jargon Madness, un torneo por eliminatorias para identificar palabras y frases confusas que se utilizan habitualmente en los servicios para personas con discapacidad. En mayo, los alumnos coronarán la palabra más confusa como «Campeona de la jerga» y propondrán alternativas recomendadas. Una entrada del blog digital.gov explica cómo se han utilizado torneos similares para promover el lenguaje sencillo en organizaciones como la Administración de Salud de Veteranos (bit.ly/4cs6mUy). En el torneo WI LEND Jargon Madness, todos los alumnos y el personal podían enviar palabras y frases de jerga utilizadas en el ámbito laboral relacionado con la discapacidad, incluyendo «fenomenológico, simulación y didáctico». Reconocer las palabras menos comunes o confusas anima a los alumnos a hacer preguntas libremente y fomenta la comunicación interdisciplinaria. En conjunto, las actividades invitan a los miembros de la cohorte a participar de manera significativa en el lenguaje sencillo y los posicionan como líderes y expertos en la clase de becarios más amplia.

Oportunidades y reflexiones

El plan de estudios y las actividades del PLCP son flexibles, lo que permite al personal abordar los intereses de los alumnos y las preguntas clave sobre el lenguaje sencillo. En nuestro primer año, estamos ansiosos por aprender qué funciona, qué hay que perfeccionar y qué otras oportunidades existen para desarrollar el liderazgo en lenguaje sencillo en WI LEND y más allá. En cuanto al impacto, los alumnos del PLCP ofrecieron sus primeras reflexiones:

Los alumnos utilizaron un lenguaje sencillo para abordar temas relacionados con las discapacidades del desarrollo neurológico.

• Varios alumnos expresaron que el lenguaje sencillo es importante para el acceso de las personas con discapacidad.
• Los alumnos del curso de defensa de las personas con discapacidad han compartido ejemplos concretos de barreras comunicativas y del papel que desempeña el lenguaje sencillo en sus propias vidas.

Los alumnos señalaron la relevancia del lenguaje sencillo para sus disciplinas y objetivos profesionales.

• Una becaria de defensa familiar dijo que aprender sobre el lenguaje sencillo le ayudó a pensar en cómo hablar con otras personas, incluyendo familiares, amigos y maestros, sobre la discapacidad de su hijo.
• Un estudiante en prácticas que aspira a desarrollar su carrera profesional en la atención primaria relacionó los contenidos didácticos sobre lenguaje sencillo y alfabetización médica con la forma en que se comunica con los pacientes.

Los alumnos identificaron el valor más amplio del lenguaje sencillo y la comunicación clara.

• Los alumnos han elevado el lenguaje sencillo como:
  1. una parte importante del lenguaje inclusivo
  2. una herramienta para facilitar el acceso cognitivo
  3. una intervención en favor de la justicia epistémica o la traducción equitativa del conocimiento
• Una participante dijo que el lenguaje sencillo le ayudó a «analizar cómo nos comunicamos con los demás».
• Otro participante en la capacitación dijo que el lenguaje sencillo es un recordatorio de que «no hay que tener ego en el trabajo relacionado con la discapacidad».

Próximos pasos

Al concluir el primer año del programa, prevemos varias direcciones futuras para este trabajo en Wisconsin y en toda la red LEND. En primer lugar, queremos desarrollar y compartir herramientas y recursos para ayudar a otros a convertirse en líderes en el uso del lenguaje sencillo. Crearemos una guía curricular e instrucciones para las actividades que puedan ser fácilmente adaptadas por los programas LEND de otros estados. También seguimos utilizando un lenguaje sencillo para que los recursos del programa sean más accesibles. Hemos adaptado la aplicación WI LEND y los materiales de orientación para utilizar un lenguaje sencillo para todos los posibles alumnos, y tenemos previsto redactar resúmenes en lenguaje sencillo para el contenido didáctico de todos los módulos. Por último, queremos evaluar el efecto del PLCP sobre los conocimientos y la autoeficacia de los alumnos en lenguaje sencillo. Esperamos que el compromiso profundo con el lenguaje sencillo aumente la confianza de los alumnos en el uso y el debate del lenguaje sencillo, formando líderes en lenguaje sencillo para el futuro del trabajo con discapacidades del desarrollo.