Inclusive Sports
El deporte como motor de un cambio positivo
Resumen | El deporte con equipos de nivel mixto pone de relieve la idea de que, al jugar juntos, podemos romper los estereotipos y hacer que las comunidades sean más inclusivas. En este modelo, los deportistas con y sin discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD) compiten juntos en el mismo equipo en condiciones de igualdad. El concepto de «capacidades mixtas» se centra en la idea de que todo el mundo tiene derecho a asumir riesgos y a formar parte de un equipo.
Con frecuencia celebramos el poder que tiene el deporte para transformar el mundo. Se le conoce como una fuerza implacable al servicio del desarrollo positivo y la paz, y puede hacernos a todos más sanos y felices. Pero ¿es eso realmente así? Los beneficios del deporte y la actividad física son numerosos y se complementan entre sí, pero, en cuanto se va más allá de lo superficial, la realidad resulta mucho más compleja. Por ejemplo, si nos fijamos en la participación deportiva de las personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD), el panorama no es tan positivo.
Según una encuesta realizada por IFF Research para la Encuesta Anual sobre Discapacidad y Actividad Física 2023-24 de Sport England, las personas con discapacidades tienen el doble de probabilidades de llevar una vida sedentaria en comparación con la población sin discapacidades (bit.ly/4tSqwgD).
En una ficha informativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (bit.ly/42d6Ho4) se señala que las personas con discapacidad* suelen fallecer antes, gozan de peor salud y experimentan más limitaciones en su vida cotidiana en comparación con el resto de la población.
Un informe de 2020 de la Health Foundation (z.umn.edu/391-mc2) reveló que las personas con discapacidades sufren las peores desigualdades en materia de salud, derivadas de una serie de desigualdades sociales, el estigma, la discriminación, la pobreza, la exclusión de la educación y el empleo, así como de otras barreras a las que se enfrentan en el propio sistema de salud. Estas disparidades, que se manifiestan en múltiples niveles, hacen que las personas con discapacidad tengan el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades comórbidas como la depresión, la diabetes, la obesidad o las enfermedades cardíacas, de recibir una atención médica y social de menor calidad y, en algunos casos, de correr un mayor riesgo de sufrir muertes prematuras y evitables, tal y como señala el informe LeDeR de 2026 (www.kcl.ac.uk/research/leder).
Teniendo esto en cuenta, cabría pensar que el deporte y la actividad física deberían venderse en el supermercado, ser recetados por los médicos y ser considerados prioritarios por los responsables políticos como uno de los principales recursos disponibles para ayudar a combatir las desigualdades sociales y de salud. Y, sin embargo, la participación generalizada y mayoritaria sigue siendo una ilusión óptica. Por supuesto, celebramos los logros de los deportistas de los Juegos Paralímpicos y de las Olimpiadas Especiales, y probablemente todos conocemos algunos proyectos bienintencionados dirigidos específicamente a personas con discapacidad en nuestras comunidades, en los que los participantes se agrupan según sus discapacidades o afecciones y se les permite jugar con «otros como ellos».
Pero ¿y si el objetivo de las aspiraciones de las personas no es representar a su país al más alto nivel, ni asistir a un club social gestionado por una entidad local dedicada a las personas con discapacidades? ¿Y si normalizáramos la participación comunitaria, haciendo hincapié, por supuesto, en la competitividad, pero también en la diversión, el desarrollo de habilidades y el fomento del capital social, el orgullo, el sentido de pertenencia y la autodeterminación? Si el deporte es para todas las personas, tal y como afirma el Comité Olímpico Internacional (COI) (bit.ly/4d8dcxn), y realmente defendemos la plena igualdad y la eliminación de la discriminación en todos los ámbitos de la sociedad, ¿no resulta extraño que el deporte sea precisamente ese espacio en el que no solo existen actividades y competiciones exclusivas para personas con discapacidades, sino que además se celebran?
El modelo de habilidad mixta
El deporte mixto es un modelo de deporte inclusivo basado en la participación desde la base, en el que personas con y sin discapacidad practican deporte juntas en clubes y actividades comunitarias como miembros en igualdad de condiciones, sin que se les separe, califique ni clasifique. International Mixed Ability Sports (www.mixedabilitysports.org), con sede en Bradford, Inglaterra, es una organización sin ánimo de lucro que ofrece información, asistencia, orientación y recursos a participantes, clubes, entrenadores y federaciones que deseen poner en marcha o desarrollar actividades de capacidad mixta.
Los deportes de habilidad mixta no están adaptados. Se rigen por las mismas normas y reglamentos establecidos por los organismos nacionales de control de cada disciplina, con solo algunos ajustes menores y razonables para garantizar la igualdad en la participación.
Este modelo surge de la falta de oportunidades que tienen las personas con discapacidades para participar en los deportes comunitarios generales. Se opone a las actitudes condescendientes y sobreprotectoras, así como a las suposiciones limitantes sobre las capacidades de las personas. En Inglaterra, la historia comenzó en 2009, cuando Anthony Brooke (z.umn.edu/391-mc3), un hombre de 28 años nacido en Bradford que padecía parálisis cerebral y dificultades de aprendizaje expresó su deseo de jugar al rugby de contacto. Anthony había sido seguidor de su club local toda su vida, pero solo se le permitía acceder al campo como aguador del primer equipo. El motivo, como era de esperar, fue la preocupación del club por posibles lesiones, por lo que le recomendaron que se dedicara a las versiones «tag» del juego.
Anthony era firme en que tenía el derecho de tomar riesgos y tomar decisiones por sí mismo. Por ello, contó con la ayuda de su tutor de habilidades para la vida en la Asociación Educativa de los Trabajadores, Mark Goodwin, para ponerse en contacto con la Unión de Rugby y conseguir su apoyo. En la primera sesión participaron cuatro jugadores con discapacidades y seis entrenadores de un club vecino, en un ambiente de entusiasmo pero con poca orientación. Anthony empezó a reclutar a jugadores del primer y del segundo equipo para que se unieran al nuevo grupo, mientras que los contactos de Mark en el ámbito de la educación y la asistencia social permitieron incorporar a más participantes. Además, recibieron asesoramiento de un proyecto galés similar, el de los Llanelli Warriors, que surgió de la integración de los usuarios del servicio con el personal sin discapacidades en su centro de día local. Así fue como nacieron los Bumble Bees Barbarians.
En los últimos 15 años, el modelo de «capacidades mixtas» se ha extendido mucho más allá del rugby y del Reino Unido hasta convertirse en un movimiento social en el ámbito del deporte comunitario. Su objetivo es cambiar radicalmente la forma en que concebimos, practicamos y disfrutamos del deporte, con el fin de lograr una sociedad más justa y equitativa.
El manifiesto del modelo (z.umn.edu/391-mc5) establece sus principios rectores. Mixed Ability reconoce que, aunque el deporte suele asociarse ampliamente con resultados positivos tanto a nivel personal como social, todavía hay demasiadas personas excluidas o marginadas debido al estigma, los prejuicios o la forma en que está organizada la sociedad. El deporte de base, por lo tanto, también puede ser responsable de excluir a amplios sectores de la sociedad, permitiendo el acceso únicamente a actividades benéficas, de élite o segregadas. El deporte para personas con capacidades mixtas no aborda esta cuestión creando nuevos deportes, normas o reglamentos «especiales». Además, actúa desde dentro de las estructuras existentes para cuestionar el statu quo, creando oportunidades equitativas que permitan reafirmar el derecho de todas las personas a formar parte, como miembros de pleno derecho, de nuestros clubes comunitarios.
Coproducción y experiencia vivida
Los aspectos relacionados con la representación y los procesos de toma de decisiones no son cuestiones secundarias en el Movimiento de Capacidades Mixtas. Tal y como demuestran Jen Dyer y Rachel Sandford, IMAS aprovecha la experiencia vital de los participantes con discapacidad para coproducir y ofrecer conjuntamente recursos educativos y de capacitación. Los capacitadores de IMAS, el motor de la organización, son expertos con experiencia vivida en materia de discapacidad que han superado con éxito la exclusión y otras barreras a la participación, y participan en todos los aspectos de las actividades de IMAS, desde impartir capacitación a las partes interesadas hasta definir y poner en práctica estrategias como miembros del consejo de administración.
Con este enfoque, Mixed Ability quiere reafirmar su compromiso con el modelo social de la discapacidad, reconociendo el capacitismo como uno de los principales obstáculos para la participación de las personas con discapacidad en el deporte. En Mixed Ability creemos firmemente que la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) aún no se ha aplicado plenamente, de ahí la necesidad de adoptar un nuevo enfoque respecto al deporte que practicamos en nuestro entorno más cercano. Este mensaje resuena en todo el mundo.
Expansiones y retos a nivel mundial
La expansión de los deportes de nivel mixto ha sido notable, y actualmente estas actividades se practican en más de 20 países y abarcan diversas disciplinas, como el rugby, el baloncesto, el remo, el críquet, el squash y el curling de suelo. «Mixed Ability» sigue siendo la única iniciativa deportiva comunitaria a nivel mundial en la que personas de todas las capacidades pueden practicar deportes competitivos y mayoritarios codo con codo.
El deporte inclusivo sigue siendo una de las pocas iniciativas deportivas comunitarias que existen en todo el mundo en las que personas de todas las capacidades pueden practicar deportes competitivos y mayoritarios codo con codo.
Aunque este crecimiento es constante y orgánico, y suele estar impulsado por participantes y entrenadores con experiencia vivida en materia de discapacidad, siguen existiendo enormes retos. El deporte «Mixed Ability» desafía los propios dogmas del deporte y cuestiona el papel de los defensores acérrimos de este.
El modelo también pone de manifiesto e intenta desmontar las dinámicas de poder arraigadas, ya se trate del modelo médico de la discapacidad, del lenguaje discriminatorio hacia las personas con discapacidad o de la generalizada tendencia a «otredad» (nosotros contra ellos), lo que significa que se basa en una labor educativa minuciosa que requiere tiempo para alcanzar un punto de inflexión.
No hay soluciones rápidas. El deporte cambiará (y la verdadera inclusión ocurrirá) solo cuando evolucione la sociedad en general. Para ello se necesitan alianzas estratégicas y un trabajo sistémico que, inevitablemente, implique a otros ámbitos de la sociedad, como la educación y la salud. Además, requiere reformas políticas, culturales y estructurales.
Mixed Ability se esfuerza por cambiar nuestro mundo, club a club y partido a partido, atrayendo a nuevos participantes, recuperando y fidelizando a los antiguos, y ofreciendo un ejemplo práctico de que es posible avanzar por otro camino. Y uno que funcione para todos.