Inclusive Sports
La magia de la escuela secundaria de la UCS
Resumen | Los programas deportivos en los que participan alumnos con y sin discapacidades pueden ayudar a los centros educativos y a los alumnos a crear una comunidad de apoyo y a sensibilizar sobre el lenguaje ofensivo y los estereotipos.
Nora, Jana y Layla se preparan para el «Cool School Plunge» de marzo en South View Middle School.
Nunca olvidaré cuando entré en una sesión paralela de la Conferencia Anual de la Asociación de Escuelas Secundarias de Minnesota en 2013 y oí hablar por primera vez del programa Special Olympics Unified Champion Schools® (SOUCS).
Nick Cedergren, de Special Olympics Minnesota (SOMN), y un equipo formado por compañeros y deportistas del programa «Unified» de otra escuela del área metropolitana asistieron a la conferencia para compartir su experiencia. En cuanto vi cómo se les iluminaban los rostros al hablar de sus experiencias con el programa «Unified», supe que ese tenía que ser nuestro siguiente paso en la escuela en el que trabajaba, el South View Middle School de Edina, Minnesota. Ya contábamos con una pequeña iniciativa propia en nuestra escuela llamada «Peer Insights», en la que los alumnos que habíamos identificado como niños bondadosos y solidarios podían pasar parte del día con los alumnos de nuestro programa DCD. Sin embargo, el programa Special Olympics Unified Champion Schools® nos proporcionó una estructura y nos brindó la oportunidad de reformar y mejorar esta experiencia para transformar toda la cultura de nuestra escuela. ¡Tenía muchas ganas de empezar!
Lo primero que hicimos fue compartir esta información con nuestros maestros. Con el apoyo de nuestro equipo de SOMN, recibimos la visita personal de un representante en nuestra escuela para explicarnos qué se necesitaría para convertirnos en un «Unified Champion School». Escucharon lo que ya teníamos en marcha y hablaron con nosotros sobre los posibles pasos a seguir y el apoyo que recibiríamos a lo largo del proceso para convertirnos en un programa autosuficiente. La principal conclusión de la conversación fue que no pasa nada por empezar poco a poco y que contamos con un sólido sistema de apoyo dentro de nuestro equipo estatal de Special Olympics para ayudarnos a dar los primeros pasos. Nuestros delegados de los alumnos estaban muy ilusionados, y no tardó mucho en que todo nuestro equipo docente y la escuela estuvieran listos para probarlo.
El punto fuerte de nuestra oferta de SOUCS fue nuestro programa de liderazgo para estudiantes. Ya habíamos sentado unas bases sólidas gracias a nuestro programa «Peer Insights», por lo que nuestro siguiente paso fue ampliarlo a través de nuestro programa de orientación para todo el centro. Nuestros líderes estudiantiles nos ayudaron a crear experiencias de orientación «Unified» con las que nuestros socios y deportistas de «Unified» comenzaban cada día. Este grupo de alumnos nos ayudó a planificar y desarrollar la visión de lo que iba a ser SOUCS en nuestra escuela. Trabajaron juntos para planificar y poner en marcha nuestra primera campaña en toda la escuela, «Corre la voz para acabar con la palabra que empieza por «R». Además, uno de los principales objetivos de nuestro equipo directivo era que las amistades forjadas en el programa «Unified» se extendieran más allá de la jornada escolar para convertirse en amistades auténticas, en las que los alumnos pudieran relacionarse y pasar tiempo juntos por las tardes y los fines de semana, apoyándose mutuamente y creciendo juntos. Nuestros maestros y nuestras familias nos dedicaron tiempo, atención y apoyo para alcanzar este objetivo, lo que aportó una fuerza increíble a todo nuestro equipo de Educación Unificada. Ese fue, sin duda, el comienzo de nuestra familia «Unified» en South View.
El siguiente aspecto de SOUCS en el que nos centramos estaba relacionado con el deporte. En la etapa de secundaria, la situación es muy diferente a la que suele darse en la escuela, así que tuvimos que averiguar exactamente qué implicaría eso para nosotros. Al principio, participamos en las actividades de la SOMN a nivel estatal. Nuestros socios y deportistas del programa «Unified» se prepararon y participaron en el Torneo Invitacional de Bolos «Unified» en su primera edición, y posteriormente incorporamos el baloncesto «Unified», así como el atletismo. El boliche unificado supuso un gran comienzo para nosotros y nos ayudó a darnos cuenta de lo que podíamos lograr. La experiencia que tuvimos con los torneos por invitación nos llevó a poner en marcha a gran escala nuestra clase de Educación Física (EF) unificada. Finalmente, esta asignatura, junto con nuestro enfoque en el liderazgo de los alumnos del programa «Unified», nos ayudó a iniciar una colaboración con las escuelas primarias de las que proceden nuestros alumnos, en las que invitamos a los jóvenes deportistas a participar en juegos de Educación Física y en una competición de atletismo «Unified» que organizamos en nuestro centro. Además de una mayor participación en los eventos de SOMN a nivel estatal, seguimos reinventando y ampliando nuestra experiencia de Educación Física Unificada, y esperamos con interés la próxima edición.
¡Lo más emocionante del año es organizar nuestro «Cool School Polar Plunge»! La expectación va en aumento a lo largo de unos meses, pero durante la semana de nuestro evento se puede sentir la energía y la pasión por la inclusión en todo el edificio. Celebramos una «semana del espíritu escolar», con días de disfraces y una concentración de toda la escuela el día de nuestro «Polar Plunge». Nuestros líderes estudiantiles del programa «Unified» colaboran para elegir los temas de los días temáticos y organizar nuestro acto, que incluye juegos y discursos pronunciados conjuntamente por nuestros compañeros del programa «Unified» y los deportistas. ¡Y después, es hora de lanzarse! Retransmitimos el evento en directo para que puedan verlo todas aquellas personas que no puedan asistir en persona. Los que no se lanzan al agua están, o bien en las gradas animando a los que sí lo hacen, o bien participando en actividades «Unified» para fomentar el espíritu de inclusión en toda la escuela. Es emocionante y divertido para toda nuestra escuela.
En definitiva, nuestra cultura escolar y nuestra comunidad son infinitamente mejores gracias a que somos una «Unified Champion School». Cada día celebramos la alegría y la amistad en estado puro, y el espíritu de apoyarnos mutuamente es la esencia de todo lo que hacemos. Estamos muy agradecidos por el apoyo, la orientación y la colaboración que recibimos de Special Olympics, ¡y esperamos con ilusión un futuro lleno de inclusión y sentido de pertenencia para todos y cada uno de los alumnos que cruzan las puertas de nuestra escuela!