Inclusive Sports
El poder de «Unified» en la escuela Hunter
Resumen | La Hunter High School, en Utah, es un centro «National Banner» del programa Special Olympics Unified Champion Schools®, que ofrece oportunidades a alumnos de todos los niveles de capacidad. Lo que comenzó como una clase de educación física en 2019 se ha convertido en un programa de gran envergadura en la escuela. Hoy en día, los alumnos con y sin discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD) practican juntos muchos deportes y asisten a clases, entre ellas las de arte y teatro.
La escuela Hunter de West Valley City, Utah, es una «National Banner Unified Champion School» dentro del programa Special Olympics Unified Sports®. Para obtener esta distinción, los centros educativos deben cumplir 10 criterios en las categorías de «Unified Sports», liderazgo juvenil inclusivo, participación de toda la comunidad escolar y sostenibilidad. Según Special Olympics (www.generationunified.org), hay 12,247 «Champion Schools» en Estados Unidos, que ofrecen oportunidades a niños de todas las edades y capacidades. El honor de convertirse en una «National Banner Unified Champion School» se consigue gracias a años de duro trabajo y dedicación por parte de los entrenadores y los alumnos.
La lista completa de normas puede consultarse en: z.umn.edu/391-jc1.
Cuando Ashley Ellis imaginó un programa Unificado en Hunter, no se dio cuenta del cambio que crearía en la escuela y la comunidad circundante. Los programas de Educación Física adaptada en nuestra zona habían ido reduciéndose con el paso de los años y habían desaparecido por completo de nuestro escuela, lo que supuso el inicio de nuestra andadura en el programa «Unified». En 2019, se puso en marcha la primera clase unificada en la escuela Hunter, una asignatura de educación física diseñada para integrar a los alumnos de educación especial con sus compañeros de educación general. Esta clase floreció en mucho más para todos los estudiantes. Hoy, celebramos campeonatos estatales en múltiples deportes Olímpicos Especiales. Y en nuestros pasillos, los alumnos con discapacidades se relacionan con amigos de todo tipo de capacidades y grupos sociales.
Equipo unificado de la escuela Hunter
El entrenador Ellis se esfuerza por crear oportunidades que ofrezcan experiencias vitales y de liderazgo únicas a nuestro alumnado de educación general. Antes de este programa, los alumnos caminaban con la cabeza gacha por los pasillos y la interacción entre los alumnos con y sin discapacidad era inexistente. Ahora, los alumnos de educación general nos dicen que este programa les aporta tanto o más que a sus compañeros con discapacidades.
El programa ha pasado de ser una simple clase de educación física a convertirse en una amplia oferta de actividades que permite a los alumnos conocer a compañeros fuera de sus círculos habituales. Además del aumento de la oferta de programas, la experiencia «Unified» fomenta la empatía y genera un sentido más profundo de la equidad. Hubo un tiempo en el que los alumnos con discapacidad vivían en gran medida aislados. En Hunter High, esos días se han ido. Hoy en día, los estudiantes de Unified se sientan juntos, riendo y socializando, como cualquier otro grupo de amigos. Todo esto es gracias a una mujer con el impulso de crear una oportunidad para los estudiantes.
Hoy, si fuera a comer a la escuela Hunter, vería a nuestros alumnos del programa «Unified» en la zona común pasando el rato con sus amigos, igual que cualquier otro chico de la escuela. El entorno inclusivo que Unified ha creado en Hunter es algo realmente especial. El éxito del programa ha ganado reconocimiento en todo el distrito. Otras escuelas toman ahora como modelo a la escuela Hunter para crear sus propias comunidades inclusivas.
Además de los deportes, los alumnos del programa Unified pueden cursar asignaturas de teatro, arte, salud, alimentación y nutrición, y natación. Planeamos seguir evolucionando las ofertas. Como educadora de educación especial, he podido comprobar cómo el método «Unified» cambia la vida de los alumnos. Como madre de una deportista del programa «Unified», veo cómo esto ayuda a mi hija a mantener sus amistades y a encontrar un sentido a su vida. El futuro de «Unified» en nuestra escuela consiste en ampliar horizontes y escribir la historia de muchos de nuestros alumnos; estamos allanando el camino para que los futuros alumnos del Hunter High puedan disfrutar de todo lo que este programa tiene que ofrecer.
Ryan Wadsworth, socio de Unified, me contó que Unified ha supuesto un cambio significativo en su vida, ayudándole a ver la discapacidad de una forma diferente a como lo hacía antes. Dijo que la experiencia le ayudó a fijarse en las capacidades en lugar de centrarse en la discapacidad, y a darse cuenta de lo bonita que puede ser la vida si dejamos de lado las diferencias.
Muchos deportistas asociados comparten este sentimiento y se consideran afortunados por formar parte de una organización tan increíble. A largo plazo, cuando alcancen la edad adulta, llevarán una vida que sea un ejemplo de unidad y aceptación. Unified es más que un programa: es un movimiento que está redefiniendo lo que significa formar parte de algo.