Plain Language

Por Ashley Poling

Comencé a trabajar en el Panel de Expertos con Experiencia de Discapacidad (DEEP, por sus siglas en inglés) hace unos ocho años. Antes de unirme, no estaba involucrada en la defensa. Acababa de salir de una relación abusiva, así que no tenía mucha confianza en mí misma. Yo solo estaba en una caja. Tenía mis paredes levantadas y no quería probar nada. Simplemente seguía la rutina, iba al trabajo, veía a mi familia. Mi madre encontró la oportunidad de unirme a DEEP en las redes sociales y me dijo que debería probarlo. Al final, me enseñó las habilidades de autodefensa y comunicación que necesitaba, e incluso me ha resultado útil en mi trabajo.

El lenguaje sencillo debe ser parte de la vida cotidiana. Trabajo en una cadena nacional de tiendas minoristas, y algunos de los carteles que la empresa nos envía para colocar al final de los pasillos de exhibición no están redactados en un lenguaje claro. Así que a veces tengo que juntar las piezas para que funcione.

La autodefensa y el lenguaje sencillo son fundamentales, especialmente en el ámbito de la atención médica. Mi madre es enfermera, así que conozco un poco de terminología médica por estar cerca de ella, y tengo un primo que es médico. La jerga médica puede ser como un idioma extranjero. Gracias a un lenguaje claro, pude comprender términos y procedimientos más complejos. Y cuando participé en el programa LEND, el lenguaje sencillo me ayudó a comprender muchos de esos temas.

El grupo DEEP trabaja actualmente en el tratamiento de la salud mental, y un lenguaje claro es fundamental para quienes, como yo, luchan con problemas de salud mental. Si no puede expresar con palabras lo que está viviendo, un lenguaje claro le puede brindar las herramientas para identificar lo que le sucede y compartirlo con los demás.

Cuando me excluyen de una conversación porque no entiendo los términos, me siento invisible. Es frustrante saber lo que quiere decir pero no poder expresarlo. Siempre me ha costado hablar de mis emociones. Y para otras personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo, que tal vez no sepan cómo transmitir algo traumático, puede ser realmente difícil. Es una especie de tabú, y muchos profesionales de la salud no pueden brindarnos apoyo porque no han recibido capacitación en salud mental para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.

También he realizado labores de defensa como aliada de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo que también forman parte de la comunidad LGBTQ+, traduciendo términos como transgénero o bisexual. Fue un trabajo arduo porque quería traducirlo a un lenguaje claro, pero también quería ser respetuosa. No quería provocar reacciones adversas porque en esa comunidad, una palabra equivocada puede ser traumática para alguien, incluso si no lo hiciste de forma intencional. La educación sexual en general debe impartirse en un lenguaje claro, porque ¿qué ocurre si alguien se encuentra en una situación de riesgo y resulta herido, y no puede describir la terminología correcta? Si no puede nombrar las partes del cuerpo correctas a un detective, un agente o un juez, no lo tomarán en serio.

Debemos comprender que, por mucho que lo intentemos, habrá palabras que no se puedan traducir, y eso está bien, siempre y cuando las expliquemos.

Me gustaría que todos usaran el lenguaje sencillo con más frecuencia en la vida cotidiana. Ya se trate de personal de primera respuesta o simplemente de situaciones en el trabajo en las que prefiero no tener que llamar constantemente a un gerente para que me traduzca las instrucciones, un lenguaje claro puede ayudarnos a todos a tener mejores interacciones. Podemos trabajar juntos para que, si surge algún problema y necesitamos acudir a alguien, nos sintamos seguros. He tenido un equipo y una familia que me han apoyado mucho a lo largo de mi vida, pero no todo el mundo tiene esa suerte. Lamentablemente, nuestra comunidad carece de seguridad, protección y estabilidad, por lo que tener con quién comunicarse y hablar sobre nuestras experiencias es fundamental.