Effective Relationships with Teams
Estar presente: éxito en el apoyo a las oportunidades para las personas con discapacidad
Cassidy Kuningas (izquierda) y Kristen Kuningas (derecha) participan como voluntarias en un proyecto de servicio inclusivo en el Banco de Alimentos del Este de Oklahoma, ubicado en Tulsa, Oklahoma.
Antes de empezar a trabajar como asistente administrativo en The Arc of Oklahoma, sabía muy poco sobre la discapacidad. Acrónimos como DSP (profesional de apoyo directo), IDD (discapacidades intelectuales y del desarrollo) y DDS (servicios para discapacidades del desarrollo) me resultaban desconocidos. No podía decirte nada sobre Medicaid, la tutela o incluso qué hacía realmente un profesional de apoyo directo. Pero también era emocionante: sabía que tenía mucho que aprender.
The Arc of Oklahoma, anteriormente TARC, lleva desde 1952 promoviendo y protegiendo los derechos humanos de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Apoyamos activamente la plena inclusión de las personas en la comunidad a lo largo de toda su vida. Como la sección estatal de The Arc of the United States, la mayor organización comunitaria nacional que defiende los derechos de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD), The Arc of Oklahoma desempeña un papel fundamental en la promoción de los derechos y la inclusión de las personas con discapacidad.
No tardé mucho en involucrarme profundamente en la historia de los derechos de las personas con discapacidad, especialmente en Oklahoma. Al colaborar con programas que fomentan la autodefensa y la inclusión en la comunidad, pude comprobar de primera mano lo importante que es promover los grupos sociales y de apoyo, involucrar a los autodefensores en las políticas públicas y fomentar las prácticas centradas en la persona. Estas acciones crean un mundo de posibilidades para personas de todas las capacidades. El valor de eso es innegable. Pero vi que también era relativamente inusual que las personas con discapacidad tuvieran estas oportunidades. Eso me molestaba. Y como eso sucedió, supe que tenía que hacer algo al respecto.
¿Alguna vez ha oído la frase «Los líderes no nacen, se hacen»? Lo mismo se aplica a los defensores. Yo, al igual que tú, soy un defensor, lo sepa o no. Cada día, decides acudir para apoyar a las personas con discapacidad. Su forma de actuar variará en función de su equipo, su función y la persona a la que preste apoyo. Los objetivos y los éxitos pueden parecer diferentes, pero lo que realmente importa es que siga esforzándose.
La historia de Kristen
Kristen Kuningas, de veintiséis años, ha tenido muchos éxitos. Se mudó a Broken Arrow, Oklahoma, hace más de cuatro años. Se casó con su marido, Cassidy. Obtuvo su permiso de conducir y formó parte del panel de expertos de The Arc of Oklahoma. Recientemente, completó y se graduó en un programa de asistente de enfermería certificado (CNA). Kristen colabora regularmente como voluntaria en el Banco de Alimentos del Este de Oklahoma, que permite a voluntarios con y sin discapacidades desarrollar habilidades, entablar relaciones y demostrar su capacidad para contribuir a la comunidad.
Llevamos años coordinando oportunidades de voluntariado inclusivas y hemos establecido una sólida colaboración con el Banco de Alimentos del Este de Oklahoma. Como la mayor organización privada de ayuda contra el hambre del este de Oklahoma, el Banco de Alimentos presta servicio a 24 condados y distribuye alimentos a 400 agencias asociadas, entre las que se incluyen bancos de alimentos de emergencia, comedores sociales y programas extraescolares. Solo en 2021, el Banco de Alimentos contó con 450 programas de asistencia que distribuyeron 32.7 millones de libras de alimentos.
Voluntariado inclusivo para abordar las necesidades de la comunidad
Esta alianza aborda una necesidad crítica de la comunidad: Oklahoma es uno de los únicos cinco estados con una tasa de inseguridad alimentaria superior al 14.5 %. El Banco de Alimentos también es un lugar donde Kristen tiene la oportunidad de retribuir. Una investigación realizada por Hunger Free Oklahoma muestra que el 67 % de los participantes en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) son niños, personas mayores o personas con discapacidades. Nuestra iniciativa cuestiona la idea de que las personas con discapacidad son solo receptoras de ayuda. En cambio, las personas tienen la oportunidad de ser colaboradores valiosos y activos.
El año pasado, nuestros voluntarios, entre ellos Kristen y Cassidy, contribuyeron con más de 1034 horas de servicio, proporcionando ayuda alimentaria a 15,398 habitantes de Oklahoma que se enfrentaban a la inseguridad alimentaria.
El año pasado, nuestros voluntarios, entre ellos Kristen y Cassidy, contribuyeron con más de 1034 horas de servicio, proporcionando ayuda alimentaria a 15,398 habitantes de Oklahoma que se enfrentaban a la inseguridad alimentaria. Aunque las cifras hablan por sí solas, el impacto se refleja mejor a través de los testimonios de quienes experimentan estas oportunidades de primera mano.
Agradecimiento de Kristen a las personas de su equipo
A finales de febrero, Kristen me invitó a su fiesta de graduación en la Fundación Gatesway, donde pronunció un emotivo discurso en el que agradeció al personal que la había apoyado a lo largo de su trayectoria. Me permitió compartir sus palabras como agradecimiento a aquellos que siguen acudiendo, incluso cuando es difícil, porque quieren lo mejor para las personas a las que apoyan.
Mientras estudiaba en la escuela de auxiliares de enfermería, aprendí a apreciar al personal que tenemos aquí, no solo por su dedicación al trabajo, sino por lo que hacen para cuidar de cada uno de nosotros. No se quedan sentados sin hacer nada, sino que realizan el trabajo sucio del que no siempre somos conscientes. Nos ayudan a prepararnos para la vida y a aprender a gestionarla, y ayudan a aquellos que nunca podrán valerse por sí mismos. Lo hacen todo para que podamos ser lo más independientes posible y, al mismo tiempo, contar con la ayuda y el apoyo que necesitamos. Así que, gracias.
El personal de [Recursos Humanos] nos ayuda entre bastidores para que podamos llevar una vida plena sin preocupaciones. Pagan las facturas, nos dan de comer y nos proporcionan un lugar seguro donde vivir. Ellos se encargan del papeleo por nosotros y resuelven nuestros problemas. Gracias a todos. Agradezco todo lo que has hecho y tu ayuda para que pudiera ingresar y completar la escuela de enfermería auxiliar. Sé que hice mucho por mi cuenta, pero solo quiero darles el crédito que se merecen. Gracias
Como tantos otros, el éxito de Kristen refleja el esfuerzo adicional, el trabajo en equipo y la dedicación de quienes deciden dar lo mejor de sí mismos. Ya sea a través del voluntariado inclusivo, la capacitación laboral o el apoyo directo, el papel que desempeñan los DSP es inestimable. El trabajo que realiza no se limita a la asistencia, sino que también abarca el empoderamiento, la defensa y la creación de oportunidades para la independencia.
Así que, la próxima vez que asuma su función, recuerde que es importante estar presente. La forma en que se comporta influirá en el futuro de alguien. Su esfuerzo, trabajo en equipo y compromiso con la defensa de los derechos son la base del éxito para las personas a las que apoya.