Frontline Initiative: Advocacy and Voting
Ahora el llamado a la justicia social es para usted y las personas a las que apoya
Dos personas de pie muy juntas.
El hombre de la izquierda se llama Jay. Él sonríe y mira directamente a la cámara. Tiene el cabello castaño corto y una barba de chivo corta. Lleva una camiseta verde con parte de una palabra terminada en “od’s” seguida de Coffee House, con las letras VIP impresas. Lleva una etiqueta roja con el nombre Jay en letras blancas.
La mujer de la derecha es Megan Russel. Ella sonríe y mira directamente a la cámara. Tiene el cabello corto y oscuro y lleva un jersey dorado con cuello en V. Tiene dos etiquetas rojas con los nombres de Megan y Beth en letras blancas. Ella lleva unos pendientes de aro.
Jay and author Megan Russell
Para este trabajo se necesita corazón y alma. Algunas personas pueden hacer un trabajo del tipo “entrada por salida”, pero entonces la persona a la que apoyan sufre. Ellos lo saben. Quiero dar más y hacer lo necesario para ayudar a la persona a la que apoyo a vivir una buena vida. Esto incluye reunirse con otros profesionales para hablar de cuestiones y problemas que deben mejorarse.
El pasado mes de mayo, mientras hablaba con responsables políticos en el Simposio de Defensa de la NADSP, compartí parte del trabajo que hago con Jay, una persona a la que apoyo desde hace una década. Durante los últimos siete años, he trabajado exclusivamente para Jay en el marco de la exención Supports for Community Living (Ayudas para la vida comunitaria). En el sistema de exención, se recibe un salario por hora más alto que si se trabaja para una organización, pero no se obtienen beneficios como seguro, jubilación, vacaciones o días por enfermedad. Estamos trabajando para conseguir un código de clasificación ocupacional estándar que podría ayudar a mejorar los salarios y los beneficios, pero la mayoría de las personas no saben realmente lo que es un profesional de apoyo directo. Los legisladores deben saber lo importante que es este trabajo, pero no se le respeta realmente. Este trabajo es muy amplio y merece el respeto, los aumentos salariales y los beneficios que suelen recibir los empleados en otros campos laborales. A las familias les encanta el papel que desempeñamos porque saben que han contratado a una persona en la que pueden confiar para que apoye a su ser querido, pero no pueden ofrecerle beneficios. Cuando hablé con los legisladores sobre nuestro trabajo, me escucharon. Empezaron a comprender los muchos sombreros que llevamos.
No me limito a levantar a alguien y sacarlo de la cama para pasar el día. Gran parte de mi trabajo consiste en sacar a Jay de casa y que participe en su comunidad. Soy su preparadora laboral y especialista en empleo con apoyo. Es voluntario en una guardería y busca otros trabajos. Hablo con los representantes de recursos humanos de los lugares donde trabaja o es voluntario. Jay aprende visualmente, así que le preparo listas de tareas visuales porque le ayudan a completar su trabajo de forma más independiente. Yo organizo su capacitación y le apoyo en su trabajo. Asiste a clases de educación comunitaria para aprender a hablar con las personas. Él también está tomando clases en la universidad, así que le apoyo tomando apuntes y hablando con su asesor. También soy la jefa de equipo, por lo que me encargo de capacitar al nuevo personal y de facturarle a todos. Le ofrecí oportunidades sociales y es muy activo en la comunidad. Ha crecido a pasos agigantados gracias a todas las situaciones sociales a las que le desafío, incluida la asistencia a grupos de defensa. Ha cambiado mucho en los últimos 10 años. Soy licenciada en Educación y Capacitación Infantil y tengo un máster en Artes (Estudios Interculturales). Mi preparación me ayuda a individualizar el apoyo que presto a sus necesidades específicas. Yo también aprendo de él.
Otra cosa que les conté a los representantes electos durante el Simposio de Defensa fue mi lucha por saldar la deuda médica que se me acumuló cuando tuve algunos problemas de salud hace un par de años. Pago mi propio seguro, pero no era muy bueno. Acabé teniendo que trabajar más horas y acogiéndome a planes de pago con los médicos. No tengo vacaciones pagadas ni licencia por enfermedad, así que debo tenerlo en cuenta porque, por supuesto, necesito descansar. Últimamente he hablado con otros DSP sobre la falta de beneficios, y han sido un buen sistema de apoyo para mí. Este trabajo puede resultar muy aislante. Puede ser difícil crear comunidad con los compañeros de trabajo, ya que muchos tienen un segundo o tercer empleo.
Si siente que los demás no le respetan, comprenda que con frecuencia se debe a que no saben lo que usted hace. Si se siente intimidado para hablar con sus representantes electos, piense que está abogando por las personas a las que apoya.
Ahora tenemos que decir a los demás lo que está mal. Eso podría significar hablar con la familia, el administrador de casos, su legislador o asistir al Simposio de Defensa de la NADSP en 2024. Comprendo que hablar a los legisladores les intimide, pero reconozca que su trabajo es muy valioso. Si siente que los demás no le respetan, comprenda que con frecuencia se debe a que no saben lo que usted hace. Si se siente intimidado para hablar con sus representantes electos, piense que está abogando por las personas a las que apoya. Cuente su historia y comparta cómo afectan a su vida la falta de beneficios y la escasa remuneración. Hable de la elevada rotación de personal que ve a su alrededor y de cómo afecta a la persona a la que apoya. Escuchar su experiencia personal ayuda a otros a conocer las luchas de la vida real en este campo, así como su amor y cuidado por las personas a las que apoya. Al statu quo le ha llegado su hora. Ahora el llamado a la justicia social es para usted y las personas a las que apoya.
Nuevo episodio 5 - Abogar por uno mismo con Megan Russell
Escuche a Megan Russell, profesional de apoyo directo, hablar sobre cómo el Simposio de Defensa de la NADSP le ayudó a prepararse y a concertar una cita virtual para contar su experiencia única a sus representantes electos sobre cómo afecta a su vida la falta de un salario digno, de seguro médico y de beneficios, como la licencia por enfermedad y las vacaciones.