Frontline Initiative: Advocacy and Voting
Levantar la voz por los profesionales de apoyo directo
Brian Ormond y un colega en el Capitolio del Estado de Alaska en Juneau.
Soy un profesional de apoyo directo. Mi pitch es: “Ayudo o asisto a personas con discapacidades intelectuales y/o del desarrollo a vivir una vida plena”. Las personas no conocen toda la profundidad de mi trabajo, pero esto les da una buena idea.
Me involucré en este trabajo un poco por accidente hace muchos años. Yo conducía un taxi en mi pequeña ciudad. Había un programa de vales de taxi para personas de un programa de servicios a domicilio y comunitarios. Así que pude conocer a algunas personas del programa que viajaron en mi taxi. Haciendo preguntas, descubrí que eran personas con discapacidades que formaban parte de este programa y que simplemente vivían su vida. Después de taxista, hice un par de trabajos más. Entonces pensé: “Quiero ver qué estaba sucediendo con esos servicios comunitarios para las personas por las que conducía”. Sinceramente, no entendí el trabajo en absoluto. Pero me contrataron y mi vida cambió por completo.
Ahora llevo 14 a 15 años de carrera, si se puede llamar así. No hay una escala profesional específica que tenga sentido para mí. Lo que he descubierto hasta ahora es que, si quiere ganar más dinero o si quiere tener más impacto, tiene que alejarse más de las personas a las que sirve. Esa es la trayectoria profesional tradicional. Eso me molesta enormemente porque estoy aquí por las personas. Así que he estado atascado. Atascado con el mismo salario en el mismo trabajo. He llegado al máximo de lo que puedo ganar. Llevo aquí tanto tiempo que no hay una categoría superior de DSP a la que pudieran ascenderme para pagarme más dinero o hacer algo diferente sin dejar de ser un DSP. Así que, aunque llevo haciéndolo el tiempo suficiente para llamarlo carrera, sobre el papel sigue siendo el mismo trabajo desde el primer día que me inscribí. Me gustaría ver un mundo en el que los DSP pudiéramos hacer carrera, ganar un sueldo de nivel profesional y estar cerca de las personas a las que ayudamos. Tal y como está ahora, si quiero dar un paso adelante, tengo que apartarme. Estoy tratando de averiguar cómo dar un paso adelante y permanecer cerca.
No todo el mundo sabe lo que es un DSP. Si somos capaces de educar al público sobre quiénes somos y qué hacemos realmente, es más probable que nos sigan otras cosas.
También defiendo los intereses de los DSP de mi estado en la Alaska Alliance of Direct Support Professionals (Alianza de profesionales de apoyo directo de Alaska). Ha sido todo un viaje. Se siente como un llamado. Una cosa en la que me centro con AA DSP es el respeto y el conocimiento. No todo el mundo sabe lo que es un DSP. Si somos capaces de educar al público sobre quiénes somos y qué hacemos realmente, es más probable que nos sigan otras cosas. Eso va a requerir mucho trabajo de sistemas, porque el sistema está construido para que los DSP no vayan a ninguna parte. Es un defecto de diseño. Los DSP no tienen poder, lo tienen otras personas. Tiene que haber una manera de romper algo que está suelto.
Quizá tengamos que ser un poco disruptivos para lograr el cambio. Pienso en las personas que alzaron la voz para aprobar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Quizá sea desobediencia civil. Sentémonos. Es poderoso porque no está haciendo nada malo. Simplemente se les ve y se les escucha, que es lo que llevamos 50 años exigiendo y lo que llevan exigiendo las personas a las que apoyamos. ¿Y si lo planeamos y nos sentamos en el Capitolio durante una semana? ¿Hacemos nuestras demandas y esperamos el tiempo que haga falta? Creo que va a hacer falta algo así para poder trabajar dentro del sistema y realizar los cambios graduales. Sin perturbaciones, creo que vamos a esperar otros 50 años a que ocurra algo. El reto consiste en organizar la desobediencia civil en una profesión que ya está al límite.
Brian Ormand dirigiéndose a los manifestantes en el Capitolio del Estado de Alaska.
Somos profesionales. Pero también es personal, porque establecemos relaciones. Esa es la base de nuestro trabajo: construir relaciones. Pero también necesitamos vivir y mantener a nuestras propias familias. Hace poco hablaba con alguien a quien quiero sobre los beneficios de mi seguro médico, y mi seguro no es tan bueno. Sé que esta persona respeta la carrera que he elegido, pero me dijo: “Bueno, si no tienes un buen seguro, necesitas un trabajo mejor”. Eso me ha picado. En realidad me enfrenté a la persona. Eso hace que parezca que lo que hago no es valioso.
Tenemos mucho trabajo por hacer para hacer avanzar la profesión. Hay algo que decir sobre “Fínjalo hasta que lo consiga”. Como en: “Es un profesional, actúa con profesionalidad. Crea que es un profesional. Preséntese como un profesional. No permita que las personas le presionen. No permita que las personas se aprovechen de usted. Tenga sus límites. Sepa que usted es valioso. Véndase usted mismo. Practique, finja, juegue”. Eso les mostrará a las personas que le rodean quién cree que es. Y para la profesión de DSP en este momento, creo que creer en nosotros mismos y entender nuestra valía puede llevarnos muy lejos. Pero también hay que aprovechar las oportunidades para alzar la voz y participar activamente.