Edición del 35º aniversario
Sentar las bases
- Dos hombres mayores y una mujer mayor se paran juntos. La mujer sostiene un certificado abierto y uno de los hombres sostiene un claro premio de obelisco.
David Johnson, Sandy Christensen y Robert Bruininks de la Universidad de Minnesota.
La historia comienza a fines de la década de 1970, cuando un grupo de colegas creó elementos fundacionales para el Instituto. En la década anterior, el gobierno federal estableció una red de centros afiliados a universidades para promover la educación interdisciplinaria, la investigación, los servicios y el apoyo comunitario para ciudadanos con discapacidades del desarrollo y sus familias. La Universidad de Minnesota preparó una solicitud preliminar para uno de estos centros, pero no se presentó. Fue una importante oportunidad perdida para la Universidad y las comunidades y familias de Minnesota.
Regresé a la Universidad después de un compromiso de dos años como directora de la Oficina de Discapacidades del Desarrollo en la Agencia de Planificación del Estado de Minnesota. Este nombramiento me brindó muchas oportunidades para promover políticas y apoyo comunitario para personas con discapacidades del desarrollo y sus familias; también me introdujo al trabajo de los Centros Afiliados a la Universidad. Se cerró la oportunidad de nuevos centros, por lo que un grupo de colegas enérgicos y creativos comenzó a hacer lo siguiente mejor: comenzaron a escribir una serie de propuestas de subvenciones para apoyar líneas similares de educación e investigación interdisciplinaria. Estos esfuerzos llevaron al financiamiento de un sistema nacional de recopilación de datos de instalaciones y programas de vivienda residencial, que a su vez apoyó la creación del Centro de Investigación y Capacitación sobre Vida Comunitaria. Varios años más tarde, las presiones para expandir el programa de Centros Afiliados a la Universidad llevaron al apoyo de programas satélite a los centros existentes. En 1984, la Universidad de Minnesota recibió una subvención del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos para establecer un programa satélite para la Universidad de Iowa. Las solicitudes posteriores condujeron al financiamiento de ICI como un Centro Afiliado Universitario completo, más tarde llamado Centro de Excelencia en Discapacidades del Desarrollo de la Universidad de Minnesota.
Bruininks
Los miembros fundadores de ICI creían firmemente en una base centrada en valores para el trabajo del Instituto, que enfatizaba la igualdad, la oportunidad, el empoderamiento y la ciudadanía plena para las personas con discapacidades en los entornos normales de la vida cotidiana. También creíamos que el trabajo del Instituto debía apoyar la innovación y las mejores prácticas a través de políticas públicas sólidas y servicios y apoyos basados en la comunidad. El compromiso con estos principios naturalmente nos llevó a considerar las estrategias que más probablemente contribuyan a las mejoras necesarias para mejorar la vida y el futuro de las personas con discapacidades. Entonces, buscamos aumentar la influencia de nuestro trabajo creando una publicación llamada Impact.
Impact fue diseñado para profundizar la conexión entre la investigación y la práctica, y para acelerar el tiempo necesario para apoyar el desarrollo y la inclusión de las personas con discapacidad y sus familias en las comunidades. La aspiración era hacer de ICI una fuerza de cambio y reforma. Para lograr esta visión, sentimos que necesitábamos brindar información relevante y clara a las personas de manera más oportuna. Los académicos universitarios suelen dedicar gran parte de su tiempo a escribir artículos, monografías y capítulos para difundir hallazgos y recomendaciones, un ciclo normal de tres años. Impact fue diseñado para acortar este ciclo mediante la selección de temas de actualidad relacionados con problemas y desafíos críticos, que con frecuencia involucran tendencias de investigación relevantes, perfiles de mejores prácticas y diálogos y debates sobre nuevos lineamientos. Los temas fueron seleccionados para reflejar desafíos, problemas y tendencias en el “camino crítico” hacia el aseguramiento de una mayor independencia e inclusión de las personas con discapacidad en las oportunidades normales de la sociedad.
James Bryant Conant, al comentar sobre el poder y los beneficios del progreso científico, escribió una vez que la ciencia es un medio para reducir la prueba y el error en la vida cotidiana. Durante 35 años, Impact ha compartido los beneficios de la investigación, la innovación y la experiencia comprobada. Ha compartido tendencias de investigación para dar mejor forma a la dirección de las políticas públicas y ha promovido prácticas basadas en evidencia. El buen juicio depende de la información sólida y oportuna. Impact ha sido ese puente informativo hacia un futuro más basado en valores en la causa de mejorar las oportunidades, el compromiso y la calidad de vida de las personas con discapacidades. Felicitaciones por este 35 aniversario de aportes informativos.
(Partes de esta columna se basaron en mis comentarios en las celebraciones del aniversario anterior del Instituto de Integración Comunitaria y en la edición del 25 aniversario de Impact en el 2014).