Edición: Sexualidad e identidad de género para personas con discapacidades intelectuales, del desarrollo y de otro tipo.
Guía para crear nuestro arco iris:
comprender y apoyar a las personas LGBTQ+ con discapacidades intelectuales y del desarrollo
Los autores Oscar Hughes (arriba), Eleanore Johnsen (izquierda) y Pauline Bosma (derecha) muestran su orgullo con una bandera arcoíris.
Como equipo de investigación, queríamos conocer los puntos fuertes y las dificultades en la vida de los adultos LGBTQ con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés), y saber qué apoyos y recursos podrían ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. En primer lugar, redactamos preguntas para la entrevista, como “¿Hay alguien en su vida que le acepte? ¿Cómo sabe que le aceptan?”. A continuación, Oscar entrevistó a un grupo diverso de 23 adultos LGBTQ+ con IDD de todo Estados Unidos. Escuchó historias de adultos de edades muy diversas, con distintas identidades raciales y étnicas, muchas identidades sexuales y de género diferentes y con IDD.
Oscar resumió lo que todos los participantes habían dicho en sus entrevistas y luego nos reunimos en grupo para pensar en un proyecto de acción que pudiera ayudar a las personas. Decidimos escribir una guía online gratuita sobre cómo entender la vida de las personas LGBTQ+ con IDD para que quienes nos apoyan, como familiares y proveedores de servicios, pudieran leer cómo queremos que nos traten. Hemos aprendido lecciones importantes de nuestra comunidad. Esperamos que ayude a otros a conocer las luchas y los puntos fuertes de nuestra comunidad leyendo y compartiendo nuestra guía en RainbowGuidebook.com.
Nuestras vidas
Nuestra investigación nos ha enseñado que las personas con IDD pueden ser LGBTQ+ y que quieren poder expresar su verdadero yo. Muchos participantes dijeron que les daba miedo o confusión cuando empezaron a darse cuenta de su género o sexualidad y que tenían miedo de revelar sus sentimientos LGBTQ+. Muchos dijeron que ocultaron cómo se sentían durante mucho tiempo o que siguen ocultándolo. Sobre salir del clóset como gay, un participante dijo: “He guardado este secreto durante 26 años, no solo a mi novia, sino también a mi familia”. Algunas personas dijeron que los demás no creían en su identidad LGBTQ+ debido a su discapacidad. Por ejemplo, un participante dijo que, debido a su discapacidad, sus padres no creían que él pudiera entender su identidad transgénero y trataron de impedir que iniciara su transición de género.
Desgraciadamente, muchas personas afirmaron haber sufrido rechazo y discriminación a causa de su género o sexualidad. Por ejemplo, tuvimos noticias de participantes cuyas familias no les hablaban o eran violentas con ellos. Algunas personas nos contaron que habían sufrido acoso o discriminación en el lugar de trabajo, como un hombre transgénero al que no dejaron utilizar el baño de hombres en su trabajo u otro participante que fue despedido después de que su supervisor le dijera: “Tú elegiste ser así”. Ahora tienes que afrontar las consecuencias”. Los cinco participantes que eran negros, afroamericanos o birraciales describieron cómo el racismo también afectaba a sus vidas. “El color de mi piel, ser negro, ya es bastante duro”, dijo otra participante. “Ya pasamos por muchas cosas debido al color de nuestra piel. Así que no hay que añadir el hecho de que eres gay. Porque es un doble golpe”.
A muchos participantes les resultaba difícil expresar su identidad sexual y de género en su vida cotidiana porque estaban aislados, no recibían el apoyo que necesitaban y se les negaba el control de la toma de decisiones. Por ejemplo, muchas personas querían asistir a grupos o eventos LGBTQ+, pero no disponían de medios de transporte ni del apoyo del personal para participar. Muchos participantes también se enfrentaron a barreras para relacionarse dentro de la comunidad LGBTQ+ porque muchos espacios LGBTQ+ no eran accesibles para personas con discapacidades, o porque otras personas LGBTQ+ no sabían cómo interactuar con personas con discapacidades. Los participantes dijeron que querían dar pasos para expresar sus identidades, como empezar a tener citas por Internet, mantener relaciones sexuales con otra persona o empezar a tomar hormonas para la transición de género, pero que su personal y sus familias no estaban dispuestos a apoyarles con estos pasos o no sabían cómo hacerlo. Las personas también se sentían controladas por los cuidadores, que les impedían tomar sus propias decisiones sobre su autoexpresión. Por ejemplo, los abuelos de uno de los participantes le compraron ropa de mujer y le dijeron a su nieto que debía llevar ropa de mujer porque tiene cuerpo de mujer. Un miembro del personal le dijo a otro participante que no le dejaban ir a un desfile del Orgullo porque no querían que besara a ningún hombre.
Los participantes describieron muchas emociones, como sentirse deprimidos o frustrados, por no tener oportunidades de expresar sus identidades LGBTQ+. Sin embargo, casi todos estaban orgullosos de lo que eran y perseveraron a pesar del maltrato y la discriminación a los que se enfrentaban. “Si se te cae la corona, ya sea una tiara o una corona, porque al final alguna vez se te va a caer. Incluso la mía se ha caído a veces, y simplemente la recojo y sigo adelante”, dijo otro participante. Muchos participantes valoraron que son creativos, divertidos, únicos, fieles a sí mismos y que hacen del mundo un lugar mejor. “Me hace feliz y me enorgullece ser bisexual porque puedo entender mejor a algunas personas gracias a ello... Me hace sentir más capacitada para hacer cosas que ayuden a las personas”, dijo una de las participantes. Los participantes describieron la felicidad en sus vidas y compartieron grandes ideas sobre cómo el mundo podría convertirse en un lugar más acogedor e inclusivo.
Cómo queremos que nos traten
Se puede demostrar la aceptación de las personas LGBTQ+ con IDD creyendo lo que decimos de nosotros mismos, escuchando nuestros sentimientos y decisiones y utilizando los nombres y pronombres que utilizamos. También nos sentimos aceptados cuando comparten mensajes positivos sobre la diversidad sexual y de género y se informan sobre las identidades y comunidades LGBTQ+. También es importante seguir el ejemplo de las personas LGBTQ+ con IDD. Aunque necesitemos educación y apoyo, debemos ser nosotros quienes decidamos en última instancia cómo nos expresamos. Si alguien le dice que es LGBTQ+, puede decirle: “Te acepto por lo que eres”. ¿Hay algo que pueda hacer para apoyarte?”. Una persona transgénero puede querer apoyo para expresar su género con ropa y maquillaje, informar a su empresa o compañeros de trabajo sobre su transición de género, o dar pasos en su transición de género, como cambiar de nombre o informarse sobre cirugías. Una persona gay o bisexual puede querer ayuda para conocer a posibles parejas, salir a un evento gay o aprender a mantener relaciones sexuales seguras con su pareja. Por ejemplo, un participante en nuestro proyecto dijo: “Necesito ayuda para encontrar novia. Es difícil encontrar novia... Es difícil encontrar un lugar donde conocer a otros gays”. Algunas personas solo quieren hablar de cómo se sienten. Asegúrese de no contar información privada sobre el sexo o la sexualidad de alguien sin su permiso. Debe ser un oyente de mente abierta y proporcionar información precisa e inclusiva sobre el colectivo LGBTQ+ para que la persona pueda decidir por sí misma cómo expresar quién es.
Conectar con otras personas de la comunidad LGBTQ+ puede tener un impacto positivo en nuestras vidas. Muchos de nuestros participantes afirmaron que se comprendieron mejor a sí mismos y aceptaron quiénes son cuando conocieron a otras personas LGBTQ+. Algunas personas podrían unirse a un grupo de apoyo LGBTQ+ o encontrar a un mentor con una identidad similar. Tenemos un Grupo de Apoyo Arco Iris en línea que es por y para autodefensores LGBTQ+ de todo Estados Unidos. La información sobre nuestro grupo está en WeAreMASS.org/rainbow.
No es fácil cambiar el mundo, por lo que necesitamos que nuestros amigos, familiares, personal y proveedores de servicios aboguen junto a nosotros para promover la aceptación y el apoyo a las personas LGBTQ+. Podemos concientizar que las personas con discapacidades pueden ser LGBTQ+ y merecen ser aceptadas y tratadas con respeto. Compartir nuestras historias personales ayuda a las personas a entender por lo que pasamos y cómo queremos que nos traten. También debemos abogar juntos por acabar con la discriminación y luchar por las oportunidades, la autodeterminación y la justicia, para que el mundo sea más equitativo e inclusivo.
Las siguientes son citas directas de participantes reales en nuestro proyecto:
- “Ante todo somos seres humanos. Somos muy sexuales... y queremos que nuestra cultura y nuestra sociedad piensen realmente en lo que está pasando en la comunidad de personas con discapacidades, porque necesitamos que las personas lo entiendan y que se investigue más”.
- “¿Y si viene alguien y mi personal está aquí? ¿Puedo cerrar la puerta?”.
- “Esto es lo que soy. Cuando sabemos lo que nos gusta, sabemos lo que nos gusta. No podemos controlar por quién nos sentimos atraídos. La atracción no es una elección. De verdad”.
- “Cuando empecé a utilizar el baño de hombres, me metí en problemas por usarlo en el trabajo. Llamaron al sindicato para denunciarme. Le dije: “Soy un hombre, así que puedo usar el baño de hombres”. Me dijeron que tenía que usar el cuarto de las chicas. Así que tuve que cambiar de tienda. Intenté defenderme todo lo que pude”.
- “Normalmente, la persona que es LGBT suele tener miedo de decírselo a sus padres. Simplemente hágales preguntas diferentes, intente conocer más a su hijo(a) e intente que se sienta cómodo(a)... Los padres tienen que ser abiertos cuando dan apoyo".