Edición: Sexualidad e identidad de género para personas con discapacidades intelectuales, del desarrollo y de otro tipo.
Expandir nuestras alas
Alrededor de una mesa en St. Paul, Minnesota, personas con IDD que se identifican como LGBTQ+ se reúnen para hablar. Una persona habla sobre la decisión de declararse lesbiana ante sus familiares, que a veces hacen comentarios groseros sobre los homosexuales en televisión. Otro se pregunta dónde puede ser seguro vestir en Spandex, que le hace sentirse sexy. Alguien se lamenta de que el personal de su hogar de acogida no sepa cómo utilizar los pronombres de género neutro. Muchos miembros expresan su deseo de conocer a alguien con quien les gustaría tener una cita: una persona que les comprenda, les encuentre atractivos y quiera conectar con ellos.
Los miembros del Grupo de apoyo Arco Iris muestran sus sombreros de vaquero arcoíris.
Estas son solo algunas de las preocupaciones de los autodefensores que forman parte del Grupo de Apoyo Arco Iris de Wingspan. Wingspan Life Resources es una organización sin ánimo de lucro con sede en las Ciudades Gemelas que atiende a adultos con discapacidades del desarrollo. Wingspan reconoce desde hace tiempo la importancia de poner la información sobre sexo, género y relaciones a disposición de las comunidades marginadas, incluidas las personas con discapacidades. En el año 2002, un director del programa Wingspan se enteró del modelo del Grupo de Apoyo Arco Iris, fundado en 1998 en Connecticut por John D. Allen, y Wingspan empezó a ofrecer un espacio para que los adultos LGBTQ+ con IDD se reunieran en un entorno acogedor. El grupo ofrece un refugio mensual para que las personas sean ellas mismas, conecten con la comunidad en general, aprendan a defenderse en temas de género y sexualidad y accedan a información que les ayude a tomar decisiones seguras y con conocimiento de causa. Hay un grupo hermano independiente en Mankato, Minnesota, y nos comunicamos regularmente con los grupos Arco Iris de la Costa Este.
Sigue siendo difícil navegar o incluso plantear conversaciones sobre sexualidad y género fuera de los espacios seguros que proporcionan estos grupos. Las personas con discapacidades y sus familias y personas que los apoyan han luchado por sus derechos a dirigir sus vidas, pero muchas familias y personal siguen teniendo dificultades para apoyar a las personas con IDD a expresar su sexualidad e identidad de género. Esto es especialmente cierto cuando la identidad o los intereses de alguien se salen de la caja heterosexual cisgénero. Cuando alguien se enfrenta al doble estigma y la exclusión que suelen acompañar a la discapacidad y a la identidad LGBTQ+, es especialmente importante expresar aceptación y facilitar el acceso a la comunidad y el apoyo.
Grupo de Apoyo Arco Iris es un grupo gratuito de apoyo entre iguales que ofrece un espacio seguro para que las personas expresen sus pensamientos y formulen preguntas. Los participantes también aprenden y debaten sobre las citas y la intimidad, el sexo seguro, el establecimiento de límites saludables, el orgullo y la autoestima, y la salida del armario ante familiares y amigos. Las personas son bienvenidas aunque no estén afiliadas a Wingspan. El grupo se reúne al menos una vez al mes y para salidas especiales.
El Grupo de apoyo Arco Iris es un espacio seguro para hablar y reír.
La sexualidad y el género suelen quedar fuera de las conversaciones sobre planificación centrada en la persona, lo que hace que las personas con IDD se pregunten si recibirán apoyo si sacan el tema por su cuenta. El riesgo de desaprobación, que viene acompañado del miedo a restringir el acceso a los servicios necesarios, lleva a algunas personas con IDD a evitar plantear sus necesidades y objetivos en torno a la sexualidad y el género. Otros pueden tener la sensación general de sentirse diferentes, pero quizá no dispongan de la información o el lenguaje necesarios para ver un lugar en el que encajen. También hemos oído anécdotas sobre gestores de casos y tutores que han denegado el acceso a servicios de afirmación de género o ayuda para salir con alguien, dejando que las personas busquen lo que necesitan sin apoyo, lo que puede ponerlas en riesgo.
A principios de este año, el Programa de Subvenciones para Proveedores de Servicios basados en el hogar y la comunidad del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota concedió una subvención de 99,000 dólares al Grupo de Apoyo Arco Iris de Wingspan para ampliar su alcance regional. Anteriormente, el grupo sobrevivía sin mucho presupuesto y funcionaba con el tiempo de los voluntarios, lo que limitaba nuestra capacidad para ampliar el grupo o abordar cuestiones estructurales que afectan a los autodefensores LGBTQ+. Con el apoyo de subvenciones, ahora podemos dar a conocer los recursos que ofrecemos con la esperanza de poner en contacto a más personas con el grupo de apoyo. Estamos disponibles para prestar apoyo a quienes deseen crear grupos en otras regiones de Minnesota, y podemos ofrecer talleres virtuales para organizaciones de otros estados.
Wingspan también ha empezado a ofrecer cursos de capacitación a líderes y personal de hogares de grupo, programas de día y administradores de casos sobre cómo apoyar a las personas LGBTQ+ con IDD. Esperamos que estas capacitaciones animen a las organizaciones a preguntar a las personas sobre sus objetivos como seres sexuales y para expresar su identidad de género como parte de sus prácticas centradas en la persona. Las sugerencias incluyen adaptar los formularios de admisión de la organización para que incluyan los nombres elegidos y más opciones de género, así como educar al personal para que sea consciente del amplio abanico de posibilidades en lo que respecta a la sexualidad humana y la identidad de género. Este año tenemos previsto abogar por que se introduzcan cambios en la encuesta de nuestra reunión anual estatal para que incluya preguntas sobre sexualidad y género. Los autodefensores del Grupo de Apoyo Arco Iris han empezado a compartir sus historias a través de charlas públicas, que esperamos ayuden a las familias y tutores a comprender mejor a la comunidad LGBTQ+, aumentando la aceptación y el apoyo.
Crear espacios acogedores y proporcionar recursos para que las personas con discapacidades puedan expresar plenamente su identidad merece la inversión de tiempo y capacitación, y damos la bienvenida a otras organizaciones, voluntarios, ponentes y personas de la comunidad LGBTQ+ para que se pongan en contacto con nosotros.