Edición: Sexualidad e identidad de género para personas con discapacidades intelectuales, del desarrollo y de otro tipo.
Navegar por las conversaciones, con esperanza
La autora, con sus hijas, en su casa de Nicholasville, Kentucky.
Adoptamos a nuestra hija Caroline, que ahora tiene 10 años, de China cuando tenía 3, y tenemos dos hijas menores, de 6 y 2 años. Ha sido increíble verlas crecer juntas.
Como presentadora de talleres sobre sexualidad saludable, siempre que tengo la oportunidad de hablar de mi familia, muestro una foto de Caroline tomada de la mano con Marcella, nuestra hija de 6 años. Alcanzan juntas muchos de los objetivos del desarrollo y son muy unidas. Como madre, tengo las mismas expectativas para ellas y quiero que ambas sientan curiosidad por su propio crecimiento, encuentren el amor y el amor propio, desarrollen relaciones saludables y sepan lo que es que te rompan el corazón. Quiero todo eso para ellas, sabiendo que será un viaje diferente para Caroline porque tiene síndrome de Down y problemas de visión y necesitará apoyos diferentes. Y sé que mientras navega por todo eso, correrá un mayor riesgo de sufrir abusos, así que reconozco el importante papel que desempeño como madre para apoyarla mientras desarrolla su sexualidad.
Cuando estoy en el entorno profesional, es fácil hablar de las diferentes etapas del desarrollo, pero incluso para mí, puede ser diferente con esa lente de madre. Caroline está casi en la pubertad y aún no hemos hablado de la menstruación, por ejemplo. Escribir este artículo me recordó que quiero establecerme desde el principio como un lugar seguro, donde todas mis hijas puedan venir y hablar sobre la pubertad, la sexualidad, cualquier cosa. Es importante hacerlo pronto, y ya he empezado a tener otras conversaciones. Hace poco, en una cena, Marcella me preguntó si una chica puede casarse con una chica, y yo le contesté que por supuesto. Y hablamos de los diferentes tipos de amor. En ese momento, Caroline se limitó a escuchar, pero eso tiene su valor y se implicó en la conversación. Ambas, espero, escucharon que estoy aquí para apoyarlas.
Las experiencias que he tenido dirigiendo grupos de apoyo a padres y haciendo capacitación sobre sexualidad me han demostrado que algunos están sedientos de conocimientos debido a comportamientos que quieren abordar, o a que sus hijos son jóvenes y están en el precipicio de la pubertad. Pero esos padres son igualados, si no superados en número, por padres que simplemente tienen un miedo evidente. Es más difícil para ellos recibir esos mensajes y la capacitación sobre cómo apoyar positivamente al individuo allí donde necesita apoyo, lo que significa que puede que tengan que hablar de una identidad de género diferente o del hecho de que su hijo pueda estar interesado en cosas de su sexualidad con las que ellos personalmente no se sienten cómodos. Y eso es muy difícil de aceptar para muchos padres, a pesar de que toda la investigación, la literatura y la capacitación subrayan la necesidad de hablar de ello.