Iniciativa de Frontline: Direct Support Professionals Supporting People's Employment

Randy Roe revisa los boletos de abordaje de los pasajeros para asegurarse de que se ponen en la fila correcta en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul.

Brenda Albright ha dedicado toda su carrera a ayudar a personas con discapacidad intelectual y del desarrollo. Durante los últimos 15 años, ha apoyado a personas en su empleo. Randy Roe forma parte de esas personas. Randy llevaba y traía contenedores en las puertas de seguridad cuando Brenda empezó a trabajar en el aeropuerto. Este primer trabajo no era el más adecuado para él. Con los años, los proveedores que son los empleadores en el aeropuerto han cambiado, y también lo han hecho las oportunidades de Randy. Brenda le ha ayudado a encontrar el trabajo que tiene ahora, que es el más adecuado para él. Randy y Brenda han desarrollado una relación laboral que también funciona bien. Randy tiene la estabilidad de saber que Brenda está ahí cuando la necesita, y Brenda realmente conoce y entiende a Randy. Esta es su historia.

Háblame de tu función en Lifeworks y cuánto tiempo llevas trabajando allí.

Brenda: He estado trabajando con Lifeworks por un poco más de 15 años como entrenadora laboral. Mis principales sitios de trabajo están en los dos aeropuertos de Minneapolis-Saint Paul. Las personas que apoyo trabajan para las diferentes compañías que tienen contratos con el aeropuerto. Los lugares de trabajo de las personas a las que apoyo están dentro del aeropuerto. Mi trabajo incluye ir al aeropuerto para ver cómo van las cosas con las personas a las que apoyo. También presto apoyo si alguien tiene un mal día. Sirvo de enlace entre la persona a la que apoyo y la empresa en la que trabaja. Mi papel es construir esa relación y asegurarme de que todo el mundo está de acuerdo.

Cuéntame cuánto tiempo llevas trabajando y un poco sobre tu empleo actual.

Randy: Llevo casi 15 años en Lifeworks. He trabajado en el aeropuerto durante 14 años. Mi primer trabajo allí fue llevar y traer los contenedores que la gente utiliza para depositar sus pertenencias en el control de seguridad. Actualmente reviso los boletos de abordaje para ver si la gente tiene TSA [Administración de Seguridad en el Transporte] PreCheck o primera clase.

Brenda: Randy es una persona de primera línea y trabaja como agente de línea de espera para IHS [International Handling Solutions]. Cuando la gente se dispone a subir al avión, él revisa sus boletos de abordaje. En el aeropuerto, los contratos terminan y nuevas empresas ocupan su lugar, así que aunque Randy lleva muchos años haciendo su trabajo, ha tenido diferentes empleadores. Cada vez que hay un nuevo empleador, Randy debe volver a solicitar su puesto y entrevistarse con él. Esto ha ocurrido tres o cuatro veces durante el tiempo que Randy ha trabajado allí.

Ya que Randy ha tenido que volver a solicitar este trabajo, ¿cómo le apoyarías durante este proceso?

Brenda: Dado que las solicitudes suelen hacerse a través de Internet, nos reunimos y ayudo a Randy a llenar la solicitud. Luego se prepara para la entrevista repasando conmigo las posibles preguntas. Randy no necesita ayuda para saber qué ropa ponerse ni consejos sobre cómo arreglarse. Ayudo a Randy recordándole cómo mantener la calma y la profesionalidad. También hablo con su tutor para asegurarme de que sabe lo que está pasando. Ayudo a Randy con el transporte si es necesario. Randy se siente cómodo hablando con su jefe de sus capacidades, de que procesa las cosas de forma diferente y de que tiene un preparador laboral. Voy a la entrevista con él, pero habla por sí mismo. Estoy ahí si no entiende la pregunta; puedo explicársela de forma que le ayude a procesarla. Nunca respondo por él.

Hablamos de todo lo que necesita saber y nos aseguramos de que lo entiende. Si tengo preguntas, se las hago, y ella averigua la respuesta si no la sabe.

Cuando te ofrecen un trabajo en una nueva empresa, ¿cómo te preparas con Brenda para la nueva empresa?

Randy: Brenda me explica las nuevas reglas de lo que puedo y no puedo hacer en el contrato con el nuevo empleador y cómo me pagarán. Hablamos de todo lo que necesito saber. Me ayuda a asegurarme de que lo entiendo todo a la perfección. Si tengo preguntas, puedo hacérselas a ella y, si no las sabe, me las resuelve muy rápido.

Brenda: Siempre hay una fase de incorporación y orientación para cada nuevo empleador. Para Randy, es como empezar un nuevo trabajo. Voy a la orientación con Randy, para entender también las políticas y procedimientos, así como el funcionamiento de la nueva empresa.

What is one of your employment goals?

Randy: Mi objetivo ha sido ganar 15 dólares por hora durante mucho tiempo, y en la empresa en la que trabajo ahora lo he superado y espero un aumento en el futuro. Otro de mis objetivos era trabajar de lunes a viernes y, debido a mi antigüedad, esas son las horas que trabajo ahora.

Brenda: Los aumentos de sueldo por hora se basan en el rendimiento, junto con la asistencia y la puntualidad. En 14 años, puedo contar con los dedos de una mano los días que Randy ha faltado al trabajo. Uno fue el día que nació su hijo. Cuando tuvo problemas para llegar a tiempo al trabajo por un problema con el proveedor de transporte, habló enseguida y encontramos rápidamente una buena solución. Para Randy es muy importante ser un empleado de confianza.

Cuando cambian los empleadores, ¿han cambiado también los supervisores de Randy a lo largo de los años? Si es así, ¿cómo se prepara para ese cambio?

Brenda: Me notifican que va a haber un cambio de empresa y de supervisores, así que me reúno con ellos y les explico quién soy y cuál es el papel de Lifeworks. Les explico mi papel de apoyo a Randy en su empleo. Les hablo de Randy y de los trabajos que ha tenido en los aeropuertos. Hablo con ellos de los puntos fuertes de Randy como empleado, como lo responsable y comprometido que es y las cosas con las que tiene problemas. Por ejemplo, sus procesos son diferentes a los de muchas otras personas, por lo que es posible que no entienda a la primera una nueva tarea o una nueva forma de hacer las cosas. Si me incluye antes de que se produzcan los cambios, puedo trabajar con Randy para que procese las cosas de una manera que le funcione. Muchos empresarios son muy receptivos a trabajar con nosotros.

Randy: Randy Brenda me presenta al nuevo supervisor para que pueda conocerlo y me explica cómo trabaja.

IRecibí muchos mensajes de texto de Randy que decían: "Brenda, por favor, diles que se retiren. No los necesito aquí todos los días".

Si ha logrado disminuir la cantidad de apoyo, ¿cómo ha hecho ese cambio y cómo es el apoyo ahora?

Brenda: Randy solía necesitar un entrenador laboral que estuviera con él todo el tiempo. Posteriormente, eso se redujo a ir a verle al trabajo todos los días. Ahora me reúno con él unas tres veces a la semana a través de una nota de voz en el móvil o en persona. Randy sabe que puede localizarme siempre que me necesita. El objetivo de un preparador laboral es ayudar a la persona a sentirse cómoda en el trabajo y retirarse cuando esté preparada para recibir menos apoyo. Randy es un buen ejemplo de ello. Cuando me ausenté del trabajo por un tiempo y había un preparador laboral sustituto en mi lugar, le dije al sustituto que no era necesario que controlara a Randy todos los días, pero lo hizo de todos modos. Recibí muchos mensajes de texto de Randy que decían: "Brenda, por favor, diles que se retiren. No los necesito aquí todos los días".

¿Alguna vez has tenido problemas en el trabajo con algún compañero? ¿Cómo te apoya Brenda?

Randy: Antes me molestaban, y entonces yo les decía: "Oye, tengo una discapacidad. No me siento bien por cómo me estas tratando". En otra ocasión, tuve un problema con un compañero de trabajo y me alentaron a que fuera a ver a mi supervisor. Hablé con Brenda y ella me apoyó, así que sabía lo que tenía que decir. Fui a ver a mi supervisor y se solucionó el problema.

Brenda: A veces solo tengo que explicar a los demás que Randy procesa las cosas de forma diferente. Dedicar tiempo a explicárselo les ayuda a entenderle mejor. Otras veces, necesita hablar con el supervisor. Últimamente se siente más seguro hablando con su supervisor, así que se adelanta y aborda el tema con él. Luego suele llamarme y me cuenta lo que hizo y lo que pasó porque habló claro.

¿Qué hace Brenda para apoyarte que te haya ayudado a tener éxito en tu trabajo?

Randy: Ella me ayuda mucho y yo agradezco toda la ayuda que recibo. Si no tuviera algo como Lifeworks, sería terrible. Me gusta tener a alguien a quien pedir ayuda. Me gusta que me pregunten si necesito algo. Es un programa estupendo.

Brenda: Debido a que Randy lleva tanto tiempo trabajando en el aeropuerto y es tan buen empleado, tiene una gran relación con su supervisor, que se pone en contacto con él todos los días. Randy se siente cómodo bromeando y hablando de asuntos más serios con su supervisor. Randy mantiene relaciones cordiales con sus compañeros, pero la naturaleza del trabajo no ofrece muchas oportunidades para desarrollar amistades. La relación con su supervisor es la más importante para él.

¿Alguna vez has conocido a algún personaje famoso mientras trabajabas?

Randy: Mis compañeros me alentaron a saludar a Joan Rivers [una famosa cómica]. Le pregunté si necesitaba ayuda y tuvimos una pequeña conversación. Le dije que era muy simpática. Ella me dio las gracias y me dijo que yo también era un buen tipo. También conocí a George Foreman [famoso campeón de boxeo], que vive en Minnesota.

¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en convertirse en especialista en empleo o entrenador laboral?

Brenda: Hay que ser abierto y tener la mente abierta. Piensa con originalidad y prepárate para un trabajo en el que no hay dos días iguales.

Es importante conocer a fondo a la persona a la que apoyas. Si la persona tiene un equipo de apoyo, involúcrate con él. Trabajar estrechamente con su equipo te beneficiará porque aprenderás de ellos. Obtendrás información valiosa sobre las áreas en las que brillan y en las que necesitan ayuda. Eso te ayudará a comunicar información importante al empleador. En el caso de Randy, he establecido una muy buena relación con su jefe y nos hablamos dos o tres veces por semana. Trabajar juntos nos ayuda a todos a ayudar mejor a Randy.