Iniciativa de Frontline: Direct Support Professionals Supporting People's Employment
Apoyando a Paul en el empleo y la jubilación
Gregg y Paul se conocen desde hace más de 20 años.
En 2001, conocí a Paul en mi primer día como asesor de empleo (entrenador laboral) y profesional de apoyo directo en Alternativas de Vida Comunitaria (Community Living Alternatives) (CLA) en Aurora, Colorado. Fue la primera persona que conocí. En aquel entonces, Paul trabajaba como conserje en el Museo de Arte de Denver. Mi función como entrenador laboral de Paul era ayudarle a mantener su empleo y ser el enlace entre Paul, su supervisor inmediato y los directores de su división.
Paul trabajó en el museo durante unos 20 años y le encantaba su trabajo. La mayoría de mis visitas al museo fueron tranquilas, y yo sólo estaba allí para asegurarme de que Paul tenía lo que necesitaba para desempeñar sus funciones como se esperaba de él. Una vez que aprendió a hacer su trabajo, lo realizaba meticulosamente y se sentía muy orgulloso de él.
Paul trabajó en el museo durante aproximadamente 20 años y le encantaba su trabajo. La mayoría de mis visitas al museo eran tranquilas, y yo sólo estaba allí para asegurarme de que Paul tenía lo que necesitaba para realizar su trabajo como se esperaba de él. Una vez que aprendió a hacer su trabajo, lo realizaba meticulosamente y se sentía muy orgulloso de él. Sin embargo, no todos los días eran buenos para Paul. En mi papel de entrenador laboral, a veces tenía que hablar con su supervisor directo y con otras personas sobre incidentes u otros asuntos en los que Paul estaba involucrado. Pero la mayoría de las veces, él y sus compañeros confiaban los unos en los otros para hacer bien su trabajo. El hecho de que Paul tuviera un entrenador laboral que también era su mayor defensor puede ser una de las razones por las que pudo trabajar en el museo durante tanto tiempo. De hecho, trabajó lo suficiente para jubilarse y recibir una pensión de la ciudad de Denver. Pero el hecho de que amara su trabajo fue la principal razón por la que pudo permanecer en el museo durante tanto tiempo.
Mientras trabajaba en el museo, era fácil atender a Paul y, afortunadamente, solía enfocarse en sus tareas. Puede que haya sido una suerte para mí ser la "sombra" de Paul mientras trabajaba, porque pude ver partes del museo a las que otros no tendrían acceso, y fue sobre todo durante las horas de la mañana, antes de que el museo abriera. Sin embargo, cuando la ciudad decidió contratar a una empresa privada para los servicios de custodia, Paul y sus compañeros perdieron su trabajo en el museo.
Después de dejar el museo, ayudé a Paul a conseguir un puesto de conserje en un distrito escolar local. Estuve encantada de ayudar a Paul a identificar el tipo de trabajo que quería, buscar puestos vacantes, solicitarlos, entrevistarle y volver a actuar como enlace con sus nuevos supervisores. Por desgracia, no pudimos encontrar un medio de transporte fiable para ir a trabajar, así que Paul tuvo que renunciar a ese puesto. En ese momento, Paul decidió jubilarse del trabajo, ya que podía acceder a su pensión.
En la jubilación, Paul seguía buscando oportunidades de ser social y conectar con los demás. En septiembre de 2013, CLA comenzó un programa de día. Siendo Paul la primera persona a la que me asignaron para apoyar en mi primer día, fue una obviedad que Paul se convirtiera en el primer miembro del Programa de Día CLASS, del que tengo la suerte de ser ahora la directora. Paul ayuda activamente en nuestro invernadero y aprendió a utilizar Zoom para reunirse regularmente durante la pandemia. El programa de día de C.L.A.S.S. (Community Living Alternatives' Specialized Services) es un programa basado en la educación, en el que las personas se centran en aprender nuevas habilidades, como matemáticas, ortografía y gramática, habilidades para la vida, mejora de las habilidades informáticas, habilidades para interactuar con los demás y seguridad en la comunidad mientras participan en actividades por la ciudad.
Paul y yo mantenemos una relación muy estrecha. Paul sigue acudiendo a mí en busca de consejo. He visto a Paul prosperar a lo largo de los años y también tengo una gran relación con su familia inmediata y extensa. Paul ha formado parte de mi vida durante más de 20 años, y espero que podamos mantener nuestra amistad otros 20 años más.
Como asesora laboral y entrenadora laboral, he tenido la suerte de ayudar a Paul y a otras personas a encontrar y mantener un empleo. He tenido la suerte de conocer a un grupo muy diverso de personas, ver cómo funcionan muchas empresas y conocer a gente estupenda con y sin discapacidad intelectual y del desarrollo. Todas las personas a las que apoyo quieren tener las mismas oportunidades laborales que tiene todo el mundo. Es un honor para mí influir positivamente en sus vidas y ayudar a tanta gente a encontrar trabajos que les gusten.