Iniciativa de Frontline: Direct Support Professionals Supporting People's Employment

Mary con David y su entrenador laboral, Kim

Recibí una recomendación justo cuando la pandemia de COVID-19 se extendía por todo el país. La pandemia estaba cambiando nuestra forma de prestar servicios tan rápido como podíamos adaptarnos a las nuevas normativas. Esto fue antes de que nos diéramos cuenta de cómo COVID-19 afectaría a los servicios de empleo para tanta gente. Se trataba de una persona llamada David que había trabajado durante más de 20 años en un restaurante de comida rápida situado junto a la autopista New York State Thruway. Buscaba un nuevo empleo que le permitiera utilizar su licenciatura en ingeniería industrial. Cuando fue remitido a nosotros por ACCES-VR (programa del Estado de Nueva York para financiar ayudas al empleo). Su objetivo en su remisión figuraba como "Técnico en Ingeniería Mecánica". Durante la pandemia de COVID-19, un cambio importante de carrera con una larga pausa entre la graduación de la universidad y un trabajo en su campo elegido parecía un reto con muchas barreras que superar. Me preguntaba cómo iba a establecer contactos dentro de un nuevo campo profesional mientras todo el país se distanciaba socialmente.

Estaba seguro de una cosa: ya no quería trabajar en la comida rápida. Quería construir una carrera respetable que utilizara las habilidades que aprendió en su carrera de ingeniería.

David y yo nos conocimos por teléfono cuando yo prestaba servicios a distancia, como estaba permitido durante la pandemia. Me contó que se había graduado en la universidad en 2005, pero que nunca había utilizado sus estudios ni su título para trabajar. Había trabajado como cocinero en un establecimiento de comida rápida. Pero no soportaba llevar mascarilla en el trabajo y le preocupaba relacionarse con tanta gente en el trabajo. David padece ansiedad grave. Le empezaba a angustiar la posibilidad de contraer el virus. Era difícil respirar en ese ambiente llevando una mascarilla. David se sentía asfixiado y su ansiedad aumentaba enormemente. Debido a la naturaleza de su discapacidad, le preocupaba el proceso de búsqueda de empleo y la defensa de sus intereses. Tenía barreras de comunicación que le habían impedido encontrar empleo en el pasado. Estaba seguro de una cosa: no quería seguir trabajando en la comida rápida. Quería construir una carrera respetable que utilizara las habilidades que aprendió en su carrera de ingeniería.

El primer paso fue reunir una lista de posibles empleadores. Queríamos encontrar una empresa que diera a David la oportunidad de entrar y evaluar sus aptitudes. El intervalo de 20 años entre el aprendizaje de una habilidad y su aplicación en el mundo real parecía un reto. Esto era especialmente cierto en este campo profesional que requiere un conjunto particular de habilidades y conocimientos específicos. Le ayudé a actualizar su currículum. Hablé con él sobre las expectativas profesionales en el lugar de trabajo, como el código de vestimenta. Se dio cuenta de que necesitaba renovar su vestuario informal. Practicamos entrevistas. Como profesional de apoyo directo, sabes lo importante que es prepararse para situaciones reales. David se siente cómodo trabajando individualmente con alguien, pero cuando se enfrenta a una persona nueva y a preguntas, se queda sin palabras aunque conozca las respuestas. Le ayudé como enlace entre él y su futuro empleador para facilitar la comunicación en su transición al trabajo. Esto resultó esencial para su éxito.

Después de un par de meses de búsqueda, un centro de trabajo (un estudio de arquitectura) pidió el currículum de David. Aceptaron que acudiera para una evaluación. La empresa estaba experimentando un aumento de las ventas y la productividad debido a la pandemia de COVID-19, ya que mucha gente estaba comprando propiedades en el norte del estado de Nueva York. De hecho, la empresa estaba tan ocupada que estaban dispuestos a contratarle a tiempo parcial si era capaz de reproducir los dibujos que necesitaban en el programa de diseño y dibujo asistido por ordenador (CAD) utilizado en el campo de la arquitectura. David dijo que no estaba seguro, pero que creía que podía hacerlo. Mientras muchas empresas pasaban apuros e incluso cerraban debido al COVID-19, la afluencia de personas que se trasladaban a la región había aumentado este mercado. También permitieron a David llevar una careta mientras trabajaba, lo que supuso un gran alivio para él y sus necesidades.

Después de 16 años sin ver el programa desde que se graduó en la universidad en 2005, David recordó lo que tenía que hacer.

Durante la evaluación, David recibió unos planos. Tenía que introducirlos en el programa CAD con una breve lista de códigos de trucos. Fue capaz de recordar la mayor parte de lo que se le pedía. Terminó el trabajo en el tiempo previsto. Después de 16 años sin ver el programa desde que se graduó en la universidad en 2005, David recordó lo que tenía que hacer. Se reunió con los arquitectos y les impresionó con sus conocimientos. Tras décadas alejado de este campo, sus destrezas y habilidades estaban afiladas y le ayudaron a cumplir su objetivo de conseguir un trabajo en ingeniería eléctrica. Pudo lanzarse de lleno a la nueva carrera que llevaba esperando muchos años.

¿Por qué David había esperado tanto para dar el salto a una carrera que aprovechara sus capacidades y talentos? David dijo que había querido un trabajo a tiempo parcial mientras iba a la universidad, y acabó quedándose allí cuando le ofrecieron un trabajo a tiempo completo con beneficios porque creía que las barreras relacionadas con su discapacidad eran demasiado grandes para superarlas. En aquel momento, no estaba trabajando con una agencia de rehabilitación profesional para superar las barreras. Necesitaba apoyo para cambiar. Ahora David está construyendo su carrera y avanzando en sus objetivos laborales. Quiere aumentar sus conocimientos aprendiendo más sobre materiales y a introducir detalles arquitectónicos en CAD. Actualmente trabaja dos o tres días a la semana y le gustaría trabajar a tiempo completo.

Desde que David empezó a trabajar en el estudio de arquitectura, ha seguido desarrollando sus habilidades y aumentando sus conocimientos como delineante a tiempo parcial. Lleva más de un año trabajando allí. Sigue fijándose objetivos y trabajando en ellos con su entrenador laboral, Kim. Con el tiempo, le gustaría trabajar a tiempo completo y reducir los apoyos que necesita. Debido a la naturaleza independiente de su trabajo, David recibe la mayor parte de su apoyo para desarrollar habilidades fuera del trabajo. El cuidador de David ha solicitado una subvención para comprar un ordenador que le permita practicar sus habilidades fuera del trabajo mientras aprende nuevas técnicas de programación CAD. Con su tutor, ha estado investigando programas en línea para continuar su formación y perfeccionar sus conocimientos al tiempo que aumenta su independencia. David es una historia de éxito, y también un modelo de cómo podemos entrenar a la gente para que defienda sus visiones, utilice y aumente sus habilidades y talentos, pida ascensos que le interesen y adquiera confianza en sí misma mientras vive sus sueños.