Reportaje sobre adicción e IDD

Empleados de Vinland Center.

Vinland National Center es un programa sin ánimo de lucro dedicado a los trastornos por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés) centrado en el tratamiento de personas con problemas de salud mental, discapacidades intelectuales y de otro tipo, y lesiones cerebrales traumáticas. Nuestro enfoque ha demostrado ser benéfico para una amplia variedad de individuos que pueden beneficiarse de planes de tratamiento de ritmo más lento que utilizan más repeticiones que los tratamientos tradicionales. Si los clientes han tenido dificultades para seguir el ritmo del material de grupo o las tareas en otros programas de tratamiento, esto podría suponer un cambio positivo para ellos.

Ofrecemos servicios de hospitalización en Loretto, Minnesota, y servicios ambulatorios en Minneapolis para SUD y ludopatía, ya que este último es un problema importante para algunos de nuestros clientes. Ofrecemos el servicio de ludopatía gratuitamente a los residentes de Minnesota gracias a una subvención.

Cuando empecé a trabajar en Vinland en el año 2017, los clientes no llegaban a nosotros hasta que, en promedio, habían probado con otros seis episodios de tratamiento. Esto se debió principalmente a que nuestra población intentaba tener éxito en un programa SUD convencional, que no se adaptaba a sus necesidades individualizadas de aprendizaje. Muchos de ellos tienen discapacidades que no son evidentes a primera vista, por lo que si no se identifican, los clínicos no saben que están trabajando con alguien que podría beneficiarse de un estilo de enseñanza menos centrado en los deberes/papeles o más basado en la experiencia, hasta que es demasiado tarde.

Por lo tanto, esta población tiende a invertir en «pasar», en lugar de autodefenderse para que se satisfagan sus necesidades. Frecuentemente, esto se traduce en que se les tacha de «incumplidores» por no llegar a tiempo a los grupos o terminar las tareas, o simplemente por ocupar demasiado tiempo en los grupos pidiendo aclaraciones o repeticiones. Esto puede hacer que se sientan fracasados o que el tratamiento no les funciona. Nos hemos esforzado mucho para que otros proveedores sepan que estamos aquí, y para enseñarles a identificar cuándo un cliente puede estar sufriendo una lesión cerebral traumática o una discapacidad cognitiva o de otro tipo. El resultado final es que ahora vemos que muchos clientes acuden a Vinland para su primer o segundo episodio de tratamiento, en lugar del séptimo. Por supuesto, esto hace que sea mucho más fácil para todos poder establecer confianza, conexión y, lo que es más importante, esperanza.

Un clínico de Vinland Center dirige la capacitación educativa de proveedores externos.

Las personas con lesiones cerebrales traumáticas pueden no darse cuenta de que muchos de sus comportamientos más recientes, como las emociones desreguladas, el aumento drástico de la impulsividad o los problemas de memoria a corto plazo, suelen estar relacionados con su lesión. Si salieron de urgencias sin que se hablara de la lesión cerebral, por ejemplo, con frecuencia podemos encontrarnos con una negativa porque los médicos no habían hablado de esto con ellos. Esto ocurrió una vez con un cliente nuestro, que permaneció inconsciente durante ocho horas en una zanja después de ser lanzado de cabeza a través del parabrisas de un coche. Más tarde asumió que todo iba bien porque el cirujano que le trató las lesiones no le informó de la lesión cerebral ni de las posibles secuelas.

Un gran ejemplo de nuestro enfoque más experiencial/no tradicional es que ofrecemos la gracia de llegar unos minutos tarde a las sesiones de terapia de grupo, lo que no suele ser la norma en muchos programas de tratamiento de SUD. Nuestros grupos pueden empezar a las 8:00 a.m., pero de hecho, debido a que muchos clientes tienen problemas de memoria a corto plazo, con frecuencia llamamos a personas que faltan y la sesión empieza tan tarde como a las 8:15. En Vinland, no es para tanto. En muchos programas, si llegas tarde al grupo, eso es una marca en tu contra. Además, el plazo óptimo para centrarse y concentrarse con éxito tiene un límite de unos 20 minutos, sobre todo en el caso de quienes padecen una discapacidad cognitiva o una lesión cerebral. Utilizamos estos conocimientos haciendo una pausa de 10 minutos para que puedan ir al baño o a fumar un cigarrillo. (Yo misma estuve en tratamiento en 1981, y frecuentemente decía: «¡Una adicción a la vez!»). Después, los clínicos llaman a todos para que vuelvan durante el resto de la hora. Es increíble los resultados que obtienen los clientes con este enfoque menos estructurado y rígido, y lo mucho que aprecian la flexibilidad. Este enfoque también tiene más éxito con las personas que han consumido metanfetaminas para automedicarse por un trastorno por déficit de atención o un trastorno por déficit de atención con hiperactividad, debido a muchos efectos secundarios similares. Aquí también tenemos la libertad de interrumpir las sesiones de terapia de grupo y utilizar nuestros 179 acres de terreno para pasar a una sesión meditativa. Un paseo por el lago o pescar en el muelle son actividades muy habituales en el proceso de recuperación.

Vinland es un centro de tratamiento de abuso de sustancias totalmente acreditado y autorizado por el estado de Minnesota, que utiliza enfoques basados en evidencias para el tratamiento de la adicción. Nuestro personal son profesionales altamente capacitados y con licencia, y trabajan en nuestras instalaciones residenciales en Loretto, Minnesota o nuestros programas ambulatorios en Minneapolis.

Entonces, ¿qué más nos diferencia?

Somos el único centro de tratamiento de Minnesota designado como adaptado a la discapacidad y uno de los únicos centros de tratamiento del país acreditado por la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción en el nivel 3.3. De hecho, tan pocos proveedores cumplían este nivel de atención que la ASAM lo eliminó en su última edición de The ASAM Criteria. En la última edición, solo se dedica un capítulo a trabajar con personas con discapacidades cognitivas, por lo que es fundamental que los proveedores desarrollen estas habilidades.

Los programas de tratamiento tradicionales no suelen ser capaces de dedicar el tiempo y el personal necesarios para ayudar a una persona con una lesión cerebral u otra discapacidad a tener éxito en un programa que con frecuencia tiene un ritmo rápido y está basado en tareas escolares. Muchas veces le decimos a otros programas que un cliente no tiene por qué acudir a Vinland solo porque tenga una discapacidad, ya que cualquier programa de tratamiento de trastornos por consumo de sustancias puede hacer lo que nosotros hacemos. Es solo cuestión de tiempo, voluntad y, por supuesto, del personal.

Dado que estamos diseñados para trabajar con personas con discapacidades cognitivas, sabemos que este conjunto de habilidades requiere una proporción mucho menor de clientes por trabajador: aproximadamente ocho clientes por clínico. La mayoría de los programas de tratamiento residencial tienen una proporción de 15 a 30 clientes por clínico. Obviamente, esto no deja tiempo para mucha interacción individual, que hemos aprendido que es un requisito cuando se trabaja con nuestra población. Se necesita más tiempo para el procesamiento y la comprensión, mientras que la repetición y los recordatorios son esenciales. La necesidad de ralentizar la comunicación y estar dispuesto a repetirse a uno mismo es donde con frecuencia perdemos a los clínicos de otros programas, ya que simplemente no tienen el tiempo y/o la infraestructura para hacerlo.

Aun así, Vinland es conocida por su disposición a ofrecer capacitación y presentaciones gratuitas a otros programas de tratamiento para ayudar a educarles sobre lo que hacemos. Esto se ha convertido recientemente en una necesidad mayor con los cambios en los criterios de la ASAM, que asumen que todos los programas residenciales o de hospitalización para el tratamiento del SUD deben ser capaces de proporcionar con éxito tratamiento a las personas con Traumatismo craneoencefálico (TBI, por sus siglas en inglés) y otras discapacidades. Así que tenemos que ponernos a capacitar a los demás.

Tom Beckers, director de servicios residenciales de Vinland, y yo estamos programando varios cursos de capacitación y conferencias sobre este tema. Además, Tom asistió recientemente a un programa de «capacitación de capacitadores» a través de la conferencia de la Asociación de Recursos para la Recuperación y la Salud Química de Minnesota (MARRCH). Esperamos inculcar a otros proveedores la necesidad de adaptar la programación para ajustarse a esta necesidad excepcional de la comunidad.

También formo parte del circuito de Tribunales de Tratamiento y Veteranos, impartiendo esta capacitación al personal profesional del ámbito judicial y de los tribunales, y recientemente he presentado nuestro trabajo a grupos de proveedores de trastornos por consumo de sustancias y salud mental de nuestro estado. En estas capacitaciones nos centramos en concientizar sobre la prevalencia de las discapacidades cognitivas en las poblaciones de SUD y de justicia penal, y luego enseñamos los signos y síntomas. Cubrimos las preguntas básicas que podrían hacer para ayudar a determinar si alguien tiene una TBI, tomadas de la Evaluación de Conmoción Aguda del Centro de Control de Enfermedades . Después, compartimos lo que hemos aprendido en nuestros años de prestación de estos cuidados, incluidos enfoques sencillos y gratuitos que podrían probar para asistir al cliente y ayudarle a prepararse para el éxito. Esto incluye llamadas recordatorias y notas adhesivas el día anterior a la cita con el tribunal u otras citas. En el futuro también hablaremos con la policía, el personal de prisiones y las oficinas del sheriff del estado, ya que muchas personas implicadas en la justicia tienen discapacidades cognitivas.

Nuestro objetivo en este trabajo, y nuestra misión, es permitir que las personas con discapacidad vivan vidas productivas y plenas mediante un enfoque integral que aborde la mente, el cuerpo y el espíritu. A medida que difundamos nuestras estrategias de tratamiento, nos esforzaremos por garantizar que esta misión no se pierda.