Iniciativa de Frontline: las voces diversas de los Profesionales de Apoyo Directo

Ser un adulto autista tiene sus ventajas. Entiendo por qué los estudiantes a los que apoyo prosperan en una escuela estructurada como Lionsgate Academy , en Shoreview Minnesota. Esta escuela chárter está diseñada de manera inclusiva para abordar las necesidades de aprendizaje únicas de los estudiantes en el espectro del autismo, así como de los estudiantes con otras diferencias de aprendizaje. Mi experiencia personal me da una idea que alguien que no está en el espectro del autismo puede no identificar o comprender.

Comencé mi carrera en este campo con un trabajo de medio tiempo y de temporada con la Sociedad de Autismo de Minnesota (AuSM). Trabajé con AuSM como instructora de habilidades sociales y consejera de campamento durante algunos años después de la escuela secundaria. Fue a través de estas experiencias como consejera de campamento en Camp Hand In Hand para niños y adultos que tuve una experiencia transformadora. Me di cuenta de que quería trabajar con personas que fueran como yo. Quería estar con mi gente.

Trabajar en un campamento y en una escuela para niños y adolescentes autistas es muy parecido al papel de un profesional de apoyo directo (DSP). En el entorno del campamento o la escuela, uno usa habilidades similares a las de un DSP. Todos apoyamos a las personas de diversas maneras, desde el apoyo social con las relaciones, la autorregulación, la toma de decisiones y las habilidades de la vida diaria, como la cocina, las finanzas, el cuidado personal y mucho más.

Cuando era niño y asistía a la escuela, estaba en educación general y era miserable para mí. La educación general no proporcionó el apoyo sensorial y regulatorio que habría hecho que la escuela fuera menos exigente para mí. Estoy feliz cada día cuando puedo apoyar el crecimiento y la autonomía de los campistas o estudiantes en entornos que abordan sus necesidades únicas.

Trabajar en lugares donde los líderes y el personal comprenden el trastorno del espectro autista (TEA) ha sido extremadamente importante para mí. Sé que puedo explicarles a mis compañeros de trabajo que es posible que deba tomarme un descanso si una situación se vuelve demasiado caótica o demasiado estimulante. Cuando comparto con mis compañeros de trabajo cómo el ser autista afecta mi vida, me siento respetada y cómoda al hablar sobre lo que necesito para poder hacer mi trabajo. Por ejemplo, cuando era niña y asistía a la escuela, estaba en educación general y era una experiencia miserable para mí. La educación general no proporcionó el apoyo sensorial y regulatorio que habría hecho que la escuela fuera menos exigente para mí. Estoy feliz cada día cuando puedo apoyar el crecimiento y la autonomía de los campistas o estudiantes en entornos que abordan sus necesidades únicas. Mi impacto en las personas con las que trabajo es enorme. Mi presencia les ayuda a sentirse como yo quiero sentirme como persona autista: amados, aceptados y capaces de crecer.

Puedo relacionarme con los estudiantes o campistas con ASD de maneras que mis compañeros de trabajo neurotípicos no siempre pueden. Puedo identificar y comprender a partir de mi propia experiencia personal cómo y por qué una situación puede ser difícil. Puedo entender por qué pueden necesitar un descanso o necesitan más información para comprender la situación. Ser capaz de conectarse con personas en este nivel es una situación en la que todos ganan.

Ser autista es una verdadera fortaleza cuando se trata de mi trabajo. Abogar por mí misma ayuda a mis compañeros de trabajo y supervisores a entender más no solo sobre mí sino también sobre aquellos a quienes apoyamos.