Iniciativa de Frontline: las voces diversas de los Profesionales de Apoyo Directo

Author, Diane Potts

Yo (Diane) soy revisora de credenciales electrónicas para las áreas de Reflexión cultural y Conexiones culturales de la Alianza Nacional de Profesionales de Apoyo Directo (NADSP, por sus siglas en inglés) que forman parte de la competencia intercultural. Tengo un gran respeto por el trabajo de muchos increíbles profesionales de apoyo directo (DSP, por sus siglas en inglés) que apoyan a personas con culturas diferentes a la suya. En estos casos, debe agregar un nivel de sensibilidad a las preferencias de cada individuo. Esto requiere que esté abierto, consciente y dispuesto a adaptar su lenguaje, sus actividades, sus acciones e incluso su actitud. Consistentemente, esto es lo que observo y admiro en las muestras de trabajo que se someten a revisión como parte de las presentaciones de E-Badge.

Pero ¿qué sucede cuando los DSP se encuentran en una situación en la que su función de apoyar a una persona contrasta con sus propios valores y creencias fundamentales? ¿Cómo proporciona las mejores prácticas y apoya las creencias de los demás sin comprometer sus propias creencias fuertemente arraigadas?

Pero ¿qué sucede cuando los profesionales de apoyo directo (DSP) se encuentran en una situación en la que su función de apoyar a una persona contrasta con sus propios valores y creencias fundamentales? ¿Cómo proporciona las mejores prácticas y apoya las creencias de los demás sin comprometer sus propias creencias fuertemente arraigadas? Me di cuenta en los últimos meses que más envíos de credenciales electrónicas revelaban la sensación de que el DSP necesitaba ignorar sus propias convicciones para apoyar las diversas preferencias de las personas a las que apoyaba. Esto en realidad no se alinea con la intención de los estándares. Es cierto que cada uno de nosotros puede aprender, reflexionar y adaptarse, pero no debe esperarse que las opiniones de una persona sean más importantes que las de otra. Las dos áreas se definen como:

• Reflexión cultural: reconoce los propios sesgos y no permite que interfieran en las relaciones laborales.
• Conexiones culturales: ayuda al individuo a encontrar oportunidades sociales, de aprendizaje y recreativas valoradas en su cultura.

Los DSP frecuentemente se enfrentan a dilemas en los que la persona a la que apoyan tiene valores y creencias diferentes a los suyos. Son constantes y nunca fáciles. Puede ser útil escuchar a otros DSP con experiencia que hayan lidiado con este problema para arrojar luz sobre cómo defender el Código de ética de NADSP cuando nuestros valores personales están en conflicto. El Código de Ética nos recuerda: “Como DSP, mi primera lealtad es hacia la persona a la que apoyo; todas las demás actividades y funciones que realizo fluyen de esta lealtad”. Mi compañero revisor de E-badge, Don Traynor, también tiene una carrera como DSP. Lo invité a compartir su perspectiva y cómo equilibra esta cuerda floja.

Autor, Don Traynor

Hace años, mi colega, Lisa Burck, compartió conmigo un mantra importante. Esto me ha apoyado en situaciones en las que he sido responsable de cambiar mi perspectiva al brindar apoyo a las personas en situaciones en las que algunas de las creencias, valores y actitudes de la persona pueden no coincidir con los míos. Si bien esto puede ser difícil, es importante tener la capacidad de reconocer el propósito de su presencia en la vida de alguien a quien apoya. Mi rol profesional es brindar apoyo como conducto para ayudar a otra persona a ejecutar su vida en sus términos. No se me pide que cambie mi sistema de creencias para hacer esto. Este mantra me ha ayudado muchas veces a desarrollar la capacidad de “verme a mí mismo en el trabajo”.

Un ejemplo en el que hice un ajuste después de reconocer un sesgo personal en mí mismo que estaba interfiriendo con mi capacidad para brindar apoyo centrado en la persona fue cuando estaba trabajando en un turno que me obligaba a apoyar a un hombre los domingos por la mañana mientras asistía a su iglesia. La iglesia a la que asistía no era de la misma denominación que la mía y al principio dudaba en que me pidieran que lo llevara a la iglesia porque no estaba familiarizada con la cultura de la iglesia y los rituales de cómo rendían culto. A medida que realicé la reflexión cultural, pude llegar rápidamente a un lugar donde me di cuenta de que mi trabajo requiere que apoye a una persona y que las cosas que son importantes para él o ella, no necesariamente son exactamente los mismos valores y creencias que los míos. Al hacer esto, pude apoyarlo respetuosamente mientras estaba en su práctica religiosa y no sentir que me obligaban a identificarme con sus creencias espirituales si no coincidían con las mías.

La reflexión y el ajuste que hice es consistente con el Código de Ética NADSP de varias maneras. En primer lugar, mi reflexión y acciones demostraron una lealtad a la persona que apoyo porque no antepuse mis valores y creencias a los suyos. Entendí mi rol profesional para actuar en colaboración con el hombre, que demostró integridad y responsabilidad. Lo respeté a él y a su elección de fe como él cree, lo que también apoya la justicia, la imparcialidad y la equidad. Al apoyarlo en la iglesia de su elección, estoy fomentando la autodeterminación y también ayudándolo a desarrollar y mantener amistades y relaciones. Al apoyarlo en la asistencia a su iglesia, estoy desempeñando un papel en la promoción de su bienestar emocional y espiritual.

Es interesante y apropiado que las dos áreas de NADSP que estamos discutiendo en este artículo, reflexión cultural y conexiones culturales, contengan dos palabras que creo que son claves para capacitarlo para que se desempeñe al más alto nivel como DSP. Esas palabras son “Reflexión” y “Conexión.

Ser culturalmente competente implica ser capaz de reconocer nuestros sesgos y no dejar que interfieran en nuestras relaciones laborales. Como mecanismo de reconocimiento, es necesario dedicar un tiempo, como digo, a sumergir los dedos de los pies en el estanque de la reflexión. Se trata de obtener una comprensión de dónde viene y cómo se siente acerca de los temas informados por sus valores y creencias personales.

Ser culturalmente competente implica ser capaz de reconocer nuestros sesgos y no dejar que interfieran en nuestras relaciones laborales. Como mecanismo de reconocimiento, es necesario dedicar un tiempo, como digo, a sumergir los dedos de los pies en el estanque de la reflexión. Se trata de obtener una comprensión de dónde viene y cómo se siente acerca de los temas informados por sus valores y creencias personales. Este ejercicio es importante porque cuando se le encarga brindar apoyo a una persona, es importante que tenga una comprensión básica de cómo se siente personalmente acerca de las cosas. Una vez que tenga eso, estará en posición de educarse sobre la cultura de otro, de ver otra cara de la moneda. ¡Sí, a veces hay más de dos caras en una moneda! Siento que adoptar este enfoque demuestra integridad y suaviza la intensidad de ser desafiado por puntos de vista alternativos. Verme a mí mismo en el trabajo significa que mantengo mi responsabilidad de ser fiel a mí mismo, pero también apoyo a una persona para que recopile información, de modo que en última instancia esté preparada para tomar una decisión informada, especialmente cuando se trata de preferencias culturales.

La otra palabra es "conexión". Honestamente, creo que podría encontrar que esta es un área en la que se siente al mismo tiempo incómodo pero también entusiasmado. Se ha dicho que todo lo bueno comienza justo en el punto donde termina su zona de confort. ¡En el apoyo directo, es posible que se encuentre haciendo un trabajo que amplíe su nivel de comodidad! Verse a sí mismo en el trabajo de conexión le permite actuar con el objetivo de ayudar a una persona a encontrar oportunidades de aprendizaje, sociales y recreativas que valore. Esto puede ser especialmente poderoso cuando ayuda a la persona a hacer conexiones con personas que comparten creencias y valores similares.

Brindé apoyo a un hombre que vivía en una propiedad para el retiro (IRA) con otros siete caballeros. Este señor disfrutaba de una herencia italiana y había participado en muchas actividades relacionadas con su cultura étnica a lo largo de su vida, casi siempre con sus padres. Desafortunadamente, su madre había fallecido recientemente y la salud de su padre no era muy buena. Una actividad cultural que era una tradición e importante para el hombre era el próximo Festival Italiano anual que se celebraba en su ciudad. Ahora que ya no iba a ir con sus padres, sabía que era mi responsabilidad mantener a este hombre conectado con su herencia italiana aprendiendo sobre sus tradiciones preferidas y apoyándolo cuando deseaba asistir a los eventos que valoraba.

Llegó el fin de semana del Festival Italiano y estuve encantado de brindar apoyo al hombre para que pudiera asistir. Muchos de los asistentes lo conocían y pudo conectarse con ellos en esta celebración de su herencia italiana en forma de comida, música y baile. También aprendí bastante y juntos pudimos presentar y compartir algunos de los aspectos de su cultura que más disfrutaba, especialmente la comida, con los otros hombres con los que vivía en su casa.

Si conoce el esfuerzo cultural al que brinda apoyo, tiene la oportunidad de compartir sus experiencias para brindar un apoyo excepcional. Sin embargo, si la cultura es nueva para usted, también existe una maravillosa oportunidad de aprender codo a codo con la persona a la que brinda apoyo. En cualquier caso, es un escenario en el que todos ganan si puede desarrollar la capacidad de verse a sí mismo en el trabajo y saber que no tiene que ignorar sus creencias y valores personales para ayudar a alguien a desarrollar y refinar los suyos.