Iniciativa de Frontline: las voces diversas de los Profesionales de Apoyo Directo

La autora Karen DeBartolo posa con Amy, una mujer a la que apoya.

Ponerse en la piel de un profesional de apoyo directo (DSP) es un desafío todos los días. He trabajado como DSP durante nueve años. Ningún día está planeado o se espera que sea un día perfecto. Llegamos a las casas de nuestros empleadores esperando lo inesperado. La parte desafiante es asegurarse de que nuestros empleadores tengan la mejor calidad de vida que merecen y siempre asegurarse de que reciban apoyo, lo que parece fácil pero no lo es. Por cierto, no llamamos "cliente" a las personas a las que apoyamos. Los llamamos “empleadores” porque trabajamos para ellos.

Como DSP, apoyo las citas médicas de Amy y otras citas personales. La apoyo mientras planifica su semana, incluido el transporte para cada cita. A veces, todos los planes encajan y funcionan sin problemas, a veces se desmoronan y deben cambiarse. A veces puede ser difícil explicarle a Amy por qué el plan original tiene que cambiar. Si ella está molesta con el cambio de planes, entonces trabajo con el empleador para hacer un plan con el que estén contentos. Si ella está feliz y satisfecha, entonces yo estoy feliz y satisfecha. Si Amy está triste, siento empatía por ella y yo también me siento triste. Llegar a conocer realmente al empleador me ayuda a comprender sus deseos y aspiraciones, así como también cómo se sienten. Al hacer esto, demuestro que me importa. También la apoyo ayudándola a asegurarse de que su casa esté limpia. Mi opinión sobre esto es que trataré la casa de Amy de la misma manera que trato mi casa. Trato la casa de Amy con respeto.

La parte más difícil en este momento es la escasez de personal. Realmente necesitamos más DSP altamente calificados que tengan un gran corazón y mucha paciencia para este puesto. Mi cita favorita es "Pónganse en el lugar del empleador". Si fuera al revés y usted necesitara apoyo, ¿cómo me gustaría que me apoyaran? Solicitar este trabajo por dinero, no funcionará y no proporcionará a la persona apoyada lo que necesita para tener una calidad de vida exitosa. Para ser un DSP exitoso, debe amar trabajar con personas y apoyarlas para que vivan la vida que desean. Los DSP deben aprender a no preocuparse por el tiempo que tarda la persona respaldada en responder una pregunta, hacer una pregunta o incluso si olvida lo que quería decir. Esto también se aplica cuando la persona apoyada está haciendo las compras del día a día. Es posible que compren a un ritmo mucho más lento que el de usted y eso está bien. Tenemos que seguir su ritmo y no el nuestro.

Ser DSP es un trabajo muy gratificante para mí. Ni siquiera podría pedir un trabajo mejor. Soy sorda y también lo es mi empleadora. Podemos comunicarnos usando el lenguaje de señas americano (ASL, por sus siglas en inglés). Ella prefiere que su personal sepa al menos algo de lenguaje de señas para poder comunicarse con ellos en cualquier momento sin frustrarse.

Ser DSP es un trabajo muy gratificante para mí. Ni siquiera podría pedir un trabajo mejor. Soy sorda y también lo es Amy, mi empleadora. Podemos comunicarnos usando ASL. Ella prefiere que su personal sepa al menos algo de lenguaje de señas, para poder comunicarse con ellos en cualquier momento sin frustrarse. Me encanta cuando escucho que los DSP trabajan con empleadores sordos, siempre que puedan comunicarse con la persona. Si un DSP trabaja para un empleador sordo y no conoce el lenguaje de señas americano (ASL), la persona apoyada es la que sufrirá más al final porque no puede comunicarse con el DSP. Tener un DSP oyente trabajando con un empleador sordo tiene sus puntos buenos, como ir a citas médicas o en cualquier otro lugar. El DSP puede interpretar para la persona que apoya. Para un DSP sordo, es difícil cuando los intérpretes de ASL no se presentan a las citas. En ese caso, me comunico usando un iPad o escribiendo en papel al proveedor para la cita de Amy. Funciona pero es engorroso y no tan fluido como una conversación con una persona. Hay diferentes ventajas para un empleador sordo cuando tiene un DSP oyente o sordo. Si la persona apoyada no tiene acceso a la comunicación, entonces será la que más sufra al no ver satisfechas sus necesidades y deseos. Me comunico en ASL con Amy, y ambas nos beneficiamos porque nos conocemos bien.

Karen y Amy discutiendo los planes para el día.

La parte más difícil de este trabajo es que el salario sigue siendo bajo y los DSP trabajan muchas horas, y esto nos aleja de nuestro tiempo en familia. Tenemos que dejar atrás nuestro horario personal y trabajar en torno al horario del empleador. Es difícil para mí y para otros DSPS que trabajamos tantas horas porque nos atrasamos en nuestras vidas y horarios personales. También es difícil encontrar personal de respaldo para trabajar si yo u otro DSP necesitamos ir a una cita o tomarnos un día libre. Esto es especialmente difícil de cumplir con los compromisos personales y el tiempo familiar si se trabaja más de 5 días a la semana. Los DSP tenemos que aprender a hacer malabares con el trabajo y nuestra vida privada.

Espero que todos los DSP puedan obtener un aumento en el futuro cercano. Todavía estamos luchando para que el público y nuestros funcionarios electos sepan quiénes son los DSP, la complejidad de las habilidades que usamos todos los días en nuestro trabajo y que estamos en una crisis de personal. Necesitamos ser escuchados. Todos necesitan escuchar nuestras voces e historias porque los empleadores a los que apoyamos confían en nosotros todos los días. En lugar de preguntar "¿Qué es un DSP?", queremos que la gente diga: "Sé qué es un DSP y qué hace un DSP". Queremos ser escuchados y reconocidos en todo el mundo.

Aunque es difícil ser un DSP, he vivido muchos grandes momentos. Para mí el trabajo nunca tiene un momento aburrido. Siempre tengo en cuenta por qué estoy haciendo este trabajo y sonrío todos los días.