Iniciativa de Frontline: las voces diversas de los Profesionales de Apoyo Directo

Los profesionales de apoyo directo (DSP, por sus siglas en inglés) altamente calificados realizan un trabajo de importancia crítica para ayudar a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés) a vivir y trabajar en la comunidad. Pero no hace falta que se lo recordemos, ¡usted lo vive todos los días!

Al principio de la pandemia, escuchamos muchas historias de DSPs sobre cómo había cambiado su trabajo. Nosotros y la Alianza Nacional para Profesionales de Apoyo Directo (NADSP, por sus siglas en inglés) sabíamos que era importante pedirles a los DSP de todo el país que informaran sobre sus experiencias para asegurarnos de que pudiéramos comunicarnos de manera efectiva sobre los problemas que enfrentaban. Desarrollamos una encuesta en línea y colaboramos con NADSP para llegar a los DSP en todo el país. El resumen de datos resultante tenía la intención de informar decisiones políticas y prácticas efectivas sobre lo que se necesita y para prepararse mejor para posibles futuras olas de esta u otras pandemias. La encuesta inicial se lanzó en abril de 2020. Se lanzó una encuesta de seguimiento de seis meses en noviembre de 2020 y la completaron 8,846 participantes de todo el país. Los datos citados en este artículo son de la encuesta de seguimiento de seis meses. También completamos una encuesta de seguimiento de 12 meses que se envió en junio de 2021 y que se centró en las vacunas, el regreso al trabajo y la inclusión social. Publicamos los resultados de estas encuestas en una serie de informes, así como en los últimos números de Frontline Initiative. Puede leer esos artículos aquí y aquí.

Es importante destacar que se ha demostrado que las personas con IDD tienen un mayor riesgo de infectarse con COVID-19 y morir a causa de él (Gleason et al., 2021). Durante la pandemia, muchos DSP brindaron atención a personas con IDD que tenían COVID-19. Esto puso a los DSP en alto riesgo todos los días. Nos preocupaba saber que a muchos DSP no se les pagó más dinero durante la pandemia, incluso cuando a otros trabajadores esenciales se les pagó más por trabajar durante esta crisis nacional. En nuestra encuesta, menos de un tercio de los encuestados recibieron salarios más altos debido a la pandemia.

Los DSP que apoyan a las personas con IDD son predominantemente mujeres (83 %) y, a menudo, son personas de color e inmigrantes recientes. Los DSP aportan diversas experiencias a este trabajo. También sabemos que otras industrias han documentado disparidades en los salarios cuando se analiza la raza y el origen étnico (por ejemplo, Frogner & Schwartz, 2021). Esto significa que, en promedio, a un trabajador que pertenece a uno de estos grupos no blancos se le pagaría menos por el mismo trabajo que a un trabajador blanco. Nos preguntamos si podríamos ver tendencias similares en los datos que recopilamos si observamos las diferencias raciales en los salarios de DSP. Nuestro análisis preliminar mostró que puede haber disparidades raciales en los salarios por hora, los ingresos familiares y las horas adicionales trabajadas.

La mayoría de los DSP que respondieron a nuestra encuesta se identificaron como blancos (73 %). El 17 % se identificó como persona de raza negra o afroamericano. El 5 % se identificó como dos o más razas, el 2 % como nativo americano o indio americano, el 1 % como asiático y el 2 % como otra raza que no habíamos incluido en la lista. Debido a que los tamaños de muestra eran pequeños, tuvimos que unir estos últimos grupos en un grupo que incluyera DSP que son nativos americanos o indios americanos, asiáticos, dos o más razas u otra raza que no habíamos enumerado. Nuestros hallazgos de observar algunas de las diferencias por raza se resumen en la infografía

En todos los grupos raciales, el 30 % informó que recibió un pago adicional porque trabajó durante la pandemia. No hubo diferencias por raza en los que recibieron paga extra durante la pandemia.

Salarios por hora antes de la pandemia:

$ 13.57 DSP de raza negra / afroamericanos

$ 13.98 DSP blancos

$14.19 Otros DSP*

* Otros DSP incluyen indios americanos/nativos americanos, asiáticos, otros y 2 grupos raciales más.

Le pedimos a los DSP que informaran su salario por hora antes de la pandemia. Hicimos esta pregunta para evitar confusiones sobre cómo informar su salario si algunos recibieron un pago adicional y otros no. Antes de la pandemia, los DSP de raza negra o afroamericanos ganaban salarios por hora significativamente más bajos que los DSP blancos o los DSP de otros grupos raciales.

Ingreso familiar inferior a $40,000

59 % DSP de raza negra/afroamericanos.

51 % DSP blancos

58 % Otros DSP*

* Otros DSP incluyen indios americanos/nativos americanos, asiáticos, otros y 2 grupos raciales más.

Le pedimos a los DSP que informaran sobre sus ingresos familiares anuales. La mayoría de los DSP (53 %) procedían de hogares con ingresos inferiores a $40,000. Cuando observamos las diferencias por raza, más DSP de raza negra o afroamericanos y otros grupos raciales tenían ingresos familiares inferiores a $40,000 que los DSP blancos.

Trabajó más de 16 horas adicionales

43 % DSP de raza negra/afroamericanos,

26 % DSP blancos,

32 % Otros DSP*.

* Otros DSP incluyen indios americanos/nativos americanos, asiáticos, otros y 2 grupos raciales más.

Muchos DSP (41 % en general) trabajaron más horas por semana durante la pandemia. Observamos las diferencias por grupo racial entre quienes trabajaron 16 o más horas extra por semana durante la pandemia. Un porcentaje mayor de DSP negros o afroamericanos trabajó más de 16 horas por semana que los blancos u otras razas durante la pandemia.

Las diferencias que encontramos en los salarios pagados, los ingresos del hogar y las horas adicionales trabajadas necesitan más investigación ya que no tenemos información específica sobre las razones de estas diferencias. Es esencial que se aborden las disparidades basadas en la raza para garantizar que todos los DSP reciban apoyo en sus carreras.

Recomendaciones de política

Es fundamental que los desafíos sistémicos de alta rotación, altas vacantes, bajos salarios, disparidades en los salarios entre grupos raciales y los efectos que estos desafíos tienen en la vida de las personas con IDD se aborden a través de un cambio de política. Esto incluye:

• Identificación oficial de los DPS como trabajadores esenciales. El acceso a la condición de trabajador esencial y al pago puede brindar a las DSP el cuidado de los niños y el apoyo financiero necesario para permanecer en sus trabajos.
• Reconocimiento profesional y equidad salarial para DSP. Los DSP siempre han brindado apoyo crítico y esencial para los millones de estadounidenses con discapacidades. El bajo salario promedio de los DSP no refleja la naturaleza calificada y las variadas responsabilidades de su trabajo.
• Los problemas de equidad identificados para los DSP de raza negra/afroamericanos con respecto a los salarios deben explorarse y resolverse. Las diferencias salariales entre los participantes negros/afroamericanos y los participantes blancos u otros, y la realidad de que también era más probable que fueran el principal asalariado en su hogar y que tuvieran ingresos familiares más bajos probablemente contribuya a su necesidad de trabajar más horas.

Investigaciones citadas

Hewitt, A., Pettingell, S., Kramme, J., Smith, J., Dean, K., Kleist, B., Sanders, M., & Bershadsky, J. (2021). Direct support workforce and COVID-19 national report: Six-month follow-up. Minneapolis: Institute on Community Integration, University of Minnesota. https://ici.umn.edu/covid19-survey

Bershadsky, J. (Ed.). (2021, June). The direct support workforce and COVID-19: Low wages and racial disparities. Policy Research Brief, 28(1). Minneapolis: Institute on Community Integration, University of Minnesota. https://publications.ici.umn.edu/community-living/prb/28-1/main

Referencias

Frogner, B. K., & Schwartz, M. (2021). Examining wage disparities by race and ethnicity of health care workers. Medical Care, 59(Suppl 5), S471–S478. https://doi.org/10.1097/MLR.0000000000001613

Gleason, J., Ross, W., Fossi, A., Blonsky, H., Tobias, J., & Stephens, M. (2021). The devastating impact of Covid-19 on individuals with intellectual disabilities in the United States. Catalyst: Innovations in Care Delivery. https://doi.org/10.1056/CAT.21.0051