DSPs Using and Supporting Technology Use
Una silla de ruedas adecuada puede marcar la diferencia
Becky Breaux, autora
Una silla de ruedas puede ser una tecnología importante para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo que también tienen problemas para caminar. En Estados Unidos, los expertos calculan que 3.6 millones de personas utilizan sillas de ruedas (Brault, 2012). Algunas personas pueden utilizar la silla de ruedas unas pocas horas a la semana o al mes, mientras que otras pueden utilizarla varias horas al día. Cuando las personas utilizan una silla de ruedas como medio principal para desplazarse de un lugar a otro, puede ser fundamental para su bienestar. Tanto si se utiliza poco como si se utiliza mucho, es importante que los usuarios se adapten bien a su silla de ruedas. Una buena adaptación se produce cuando la silla de ruedas se ajusta adecuadamente a sus necesidades y capacidades específicas. Como profesional de apoyo directo (DSP), puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar si la silla de ruedas se ajusta a las necesidades de apoyo de la persona.
Una buena adaptación se produce cuando la silla de ruedas se ajusta adecuadamente a sus necesidades y capacidades específicas. Como profesional de apoyo directo (DSP), puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar si la silla de ruedas se ajusta a las necesidades de apoyo de la persona.
Pueden surgir muchos problemas cuando la silla de ruedas de una persona no está bien colocada. Un mal emparejamiento puede perjudicar la salud, la seguridad y la calidad de vida de una persona (Chen et al., 2011; Ferretti et al., 2021; World Health Organization, 2023). Por ejemplo, algunas personas desarrollan llagas en la piel si los cojines de su silla de ruedas no se ajustan a sus necesidades (Park & Lee, 2017). Otras personas pueden lesionarse o lesionar a otras cuando manejan una silla que no está preparada para sus capacidades (Chen et al., 2011). Para lograr la mejor combinación y mejorar los resultados individuales, pueden tenerse en cuenta varios factores. Estos factores pueden incluir lo bien que la silla de ruedas apoya su postura, se adapta a la forma y tamaño de su cuerpo y se ajusta a sus capacidades.
Por ejemplo, no todo el mundo puede sentarse en una postura perfecta y erguida. Esto es especialmente difícil para las personas con una flexibilidad limitada en la columna vertebral, las caderas y las rodillas. Las personas que tienen debilidad en los músculos que les ayudan a sentarse también pueden tener dificultades. Cuando la columna vertebral de una persona está curvada, la parte superior de su cuerpo puede estar encorvada o redondeada. Como resultado, una silla de ruedas con respaldo plano solo les empujará hacia adelante en una posición más encorvada (Foto 1). En cambio, un respaldo curvado puede adaptarse mejor a la forma de su cuerpo y ayudarle a sentarse más erguido (Foto 2).
Foto 1. Cuando la espalda de una persona está curvada y el respaldo de la silla de ruedas está recto, la persona será empujada hacia delante en una posición encorvada.
Foto 2. Un respaldo contorneado puede adaptarse mejor al cuerpo de una persona y ayudarla a sentarse más erguida.
Foto 3. El cojín del asiento es demasiado corto, lo que deja un gran espacio entre el asiento y las piernas de la persona. Esto hace que las personas se encorven al sentarse.
Asegurarse de que la silla tiene el tamaño adecuado es igualmente importante. Por ejemplo, cuando un cojín es demasiado largo para el cuerpo de un usuario, este puede tener que deslizarse hacia adelante en el asiento para poder doblar las rodillas. Al deslizarse hacia delante, suelen acabar sentados con un gran espacio entre la espalda y la silla de ruedas. A veces, sus patas cuelgan varios centímetros por encima del borde del cojín (Foto 3). También tienden a sentarse en una posición encorvada con la espalda redondeada. Esta posición crea presión en la zona en la que el coxis entra en contacto con el cojín y en la zona en la que la parte curva de la columna entra en contacto con el respaldo de la silla. Cuando la presión es alta, puede provocar molestias. A veces, corren el riesgo de que se les enrojezca la piel o les salgan llagas en las nalgas o la espalda.
También es importante adaptar la silla a las capacidades del usuario. Por ejemplo, las personas con músculos muy débiles pueden necesitar una silla que ofrezca inclinación (Foto 4). La inclinación puede ayudar a reducir su tendencia a caerse hacia delante si están demasiado débiles para sentarse. Las personas en sillas de ruedas eléctricas pueden necesitar empuñaduras especiales para sus joysticks que se adapten mejor a los movimientos de sus manos y a su coordinación (Foto 5). La altura de la silla de ruedas también puede influir en la capacidad de la persona para ponerse y quitarse de ella.
Foto 4. Este tipo de silla de ruedas puede servir de apoyo a alguien que tenga los músculos debilitados. Inclinarse hacia atrás les ayuda a no inclinarse ni caerse hacia delante.
Foto 5. Algunas personas conducen su silla de ruedas utilizando un joystick. He aquí algunos ejemplos.
Estos son solo algunos ejemplos que demuestran por qué es importante una buena concordancia. Una evaluación con un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta puede ayudar. El terapeuta entrevistará a la persona y a su equipo asistencial. Suelen poner a prueba la fuerza y la flexibilidad de la persona. También toman medidas de su cuerpo y suelen tener sillas de ruedas de muestra para probar. (Guía de Asientos y Posicionamiento en Silla de Ruedas, s.f.). Por lo general, un proveedor de equipos asiste a la sesión y sabe mucho sobre los distintos productos. Los proveedores pueden recomendar la mejor silla de ruedas para cada persona. En algunos casos, simplemente hay que ajustar la silla de ruedas de la persona para que le funcione mejor.
Como DSP, hay varias cosas que puede hacer para ver si la silla de ruedas es una buena opción para la persona a la que ayuda. A continuación figuran algunas preguntas para reflexionar.
¿La silla de ruedas se ajusta a su cuerpo?
¿Ve grandes espacios entre el cuerpo de la persona y la silla de ruedas, como detrás de la espalda o las nalgas, o entre el torso y los soportes laterales? ¿Sus piernas cuelgan varios centímetros por encima del borde del cojín? (Foto 3) ¿Están las rodillas elevadas por encima del cojín y sin apoyo bajo los muslos? ¿Les cuelgan los pies o están mal apoyados en los reposapiés?
¿Ofrece el sistema de asiento un buen apoyo y mantiene estable a la persona?
¿Se sientan en una postura muy encorvada o se inclinan hacia un lado u otro? ¿Su cabeza cae hacia delante, hacia atrás o hacia un lado? Si le ayuda a recolocar su cuerpo en la silla de ruedas, ¿se desliza rápidamente o vuelve a salirse de su posición?
¿Se ajusta la silla de ruedas a las capacidades de la persona?
¿Tiene la persona problemas para utilizar la silla de ruedas manual o eléctrica? ¿Serían más independientes si la silla estuviera colocada de otra manera?
¿Está segura la persona?
¿Le preocupa su seguridad, o la de los demás, mientras utiliza la silla? ¿Están seguros al entrar y salir de ella?
¿Está cómoda la persona?
¿Se quejan de incomodidad en la silla? Si no puede expresarte sus sentimientos, ¿muestra otros signos de incomodidad, como estar inquieto en su asiento, dormir mucho o «desconectar» cuando está en la silla de ruedas?
¿Tiene la persona problemas de piel?
¿El enrojecimiento de la piel o las llagas abiertas cerca de zonas óseas del cuerpo, como las nalgas, la columna vertebral, los omóplatos o las costillas, empeoran cuando utiliza la silla de ruedas? ¿Tarda más de 10-15 minutos en desaparecer el enrojecimiento de la piel después de levantarse de la silla? ¿Se raspan o magullan con partes de la silla los brazos, las piernas u otras zonas del cuerpo?
¿Tiene la persona otros problemas de salud que la silla de ruedas pueda estar empeorando?
¿Babean o tienen problemas para respirar o tragar cuando están en la silla en comparación con cuando están colocados en otros lugares, como en su cama? ¿Ha observado otros problemas de salud que puedan empeorar cuando están en la silla?
Si su respuesta a estas preguntas es preocupante, una evaluación puede ayudarle. Las personas que deseen este tipo de evaluación pueden pedir a su médico que las derive a un fisioterapeuta o a un terapeuta ocupacional experto. También puede buscar proveedores en Internet . Cuando una silla de ruedas no está bien colocada para alguien, las consecuencias pueden ser perjudiciales. Por otro lado, una silla de ruedas bien ajustada puede marcar la diferencia. Cuando una silla de ruedas se adapta a las necesidades de la persona, puede mejorar su salud, sus funciones y su calidad de vida. Un buen acoplamiento con una silla de ruedas es un objetivo importante para todos.
Referencias
Brault, M. (2012). Americans with disabilities: 2010 (Household Economic Studies, pp. 70–131) [Informes de población actual]. U.S. Census Bureau.
Chen, W.-Y., Jang, Y., Wang, J.-D., HUANG, W.-N., CHANG, C.-C., Mao, H.-F., & Wang, Y.-H. (2011). Wheelchair-related accidents: Relationship with wheelchair-using behavior in active community wheelchair users. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 92(6), 892–898. https://doi.org/10.1016/j.apmr.2011.01.008
Ferretti, E. C., Suzumura, E., Rozman, L. M., Cooper, R. A., & De Soárez, P. C. (2021). Economic evaluation of wheelchair interventions: A systematic review. Disability and Rehabilitation: Assistive Technology, 0(0), 1–12. https://doi.org/10.1080/17483107.2021.1993360
Park, J.-S., & Lee, S.-H. (2017). Comparing the interface pressure redistribution after applying three different types of cushions: Differences according to cushion type. Journal of Physical Therapy Science, 29(1), 128–132. https://doi.org/10.1589/jpts.29.128
Permobil. Wheelchair seating & positioning guide. (n.d.). Consultado el 25 de julio de 2024, de https://hub.permobil.com/wheelchair-seating-positioning-guide
World Health Organization. (2023). WHO wheelchair provision guidelines. WHO