Feature Issue on Employment and IDD

Después de pasar por un proceso de descubrimiento profesional, Kaytie Bettincourt trabaja ahora con animales.

Nunca se insistirá lo suficiente en el valor de un empleo integrado competitivo (CIE) que sea significativo, ya que ofrece a las personas con discapacidad la oportunidad de obtener ingresos y conectar con sus comunidades. Las personas con discapacidad, especialmente las que tienen dificultades más importantes, siguen estando subempleadas o desempleadas, según informes del Instituto de Integración Comunitaria de la Universidad de Massachusetts, Boston (https://bit.ly/3yXBRot ) y de Lee Erickson y sus colegas de la Universidad de Cornell (https://bit.ly/3Xym2hx). El empleo con apoyo (SE, por sus siglas en inglés) y el empleo personalizado (CE, por sus siglas en inglés) son estrategias esenciales para mejorar los resultados laborales. SE y CE son servicios prestados por las agencias estatales de rehabilitación profesional y están diseñados para personas que históricamente han tenido dificultades para alcanzar un CIE. El CE está pensado para aquellas personas cuya experiencia laboral se ha limitado a entornos segregados, como programas en centros, talleres protegidos o puestos con salarios por debajo del mínimo, o para quienes han tenido oportunidades laborales limitadas debido a sus bajas expectativas.

Las principales diferencias entre el SE y el CE surgen durante las fases de planificación de la carrera y desarrollo del empleo. El CE, por ejemplo, utiliza un proceso de descubrimiento cualitativo para explorar los puntos fuertes, los intereses y las necesidades del solicitante de empleo. Este proceso de descubrimiento es un enfoque «infalible» para comprender el potencial de empleo de la persona. CE emplea estrategias de desarrollo laboral personalizadas que se ajustan a la información recopilada durante la fase de descubrimiento. El desarrollo del empleo CE comienza por identificar negocios que coincidan con los intereses del demandante de empleo, incluso si estos negocios no están contratando actualmente. Una vez identificados los negocios adecuados que se ajustan a los puntos fuertes, los intereses y las preferencias del solicitante de empleo, se utiliza un marco de entrevista informativa para obtener más información sobre los empleadores, las condiciones de trabajo y otras oportunidades potenciales. A continuación, se crean y negocian puestos de trabajo personalizados basados en una propuesta de empleo que refleja las capacidades e intereses únicos del demandante. Un aspecto clave de la CE es que los puestos de trabajo se adaptan a la persona y no existían antes de la negociación.

Fuente: Rehabilitation Services Administration

Tanto los servicios de empleo con apoyo como los personalizados están diseñados para ayudar a las personas con discapacidad a obtener y mantener un empleo competitivo. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre las diferencias de resultados entre ambos servicios. En 2023, Tim Riesen y sus colegas analizaron los datos de la base de datos RSA 911 de la Administración de Servicios de Rehabilitación para los años fiscales 2017-2020 para examinar el estado del empleo, la ocupación principal al salir, el salario por hora y las horas trabajadas por semana para las personas que reciben servicios SE o CE (https://bit.ly/3Th6VpY). Aunque los trabajadores de SE y CE trabajaban horas semanales similares, los de CE ganaban en promedio casi 4 dólares más por hora. Además, los datos revelaron diferencias proporcionales en los tipos de ocupaciones que los individuos obtuvieron a través de la SE y la CE. En concreto, el 72 % de las personas que recibieron SE consiguieron empleo en cuatro grandes grupos de ocupaciones: preparación de alimentos, apoyo administrativo y de oficina, y limpieza y mantenimiento de edificios y jardines. Comparativamente, solo el 50 % de los que recibieron CE accedieron a estas ocupaciones. Esto sugiere que la CE puede dar lugar a una gama más amplia de oportunidades de empleo. Una de las razones de esta diferencia es que el proceso de descubrimiento de CE y desarrollo de empleo implica una exploración más intencional de ocupaciones que se alineen con los intereses y habilidades del solicitante de empleo, en lugar de ser impulsado únicamente por la demanda del mercado.

Fuente: Rehabilitation Services Administration

Nuestras experiencias con personas que buscan un empleo competitivo han demostrado de primera mano cómo el CE puede conducir a oportunidades laborales fuera de las ocupaciones tradicionales que suelen desempeñar las personas con discapacidad.

Kaytie Bettincourt trabajó como ayudante en una peluquería durante varios años antes de participar en el proceso de descubrimiento. A pesar de estar familiarizada con sus tareas y seguir eficazmente una lista de tareas, el salón requería un tutor a tiempo completo que estuviera con ella durante sus turnos. Aunque disfrutaba con su trabajo, al final decidió seguir una carrera que se alineara con sus pasiones y le ofreciera más independencia. A través del proceso de descubrimiento, surgieron varios temas ocupacionales, como la defensa, la organización y los animales. Basándose en estos temas, su especialista en empleo se puso en contacto con el propietario de un programa de perros de terapia para saber más sobre la cultura del lugar de trabajo y las tareas que conlleva. Después de conversaciones y negociaciones, se creó un puesto a la medida para Kaytie que se ajustaba tanto a las necesidades del negocio como a sus puntos fuertes e intereses. Kaytie es ahora asistente de proyectos en el programa de perros de terapia.

Animada por los copropietarios, sigue asumiendo nuevas tareas, como hacer golosinas para perros, realizar tareas administrativas y contribuir a los esfuerzos de divulgación y desarrollo. Aunque algunas tareas han supuesto un reto, sus compañeros y el especialista en empleo se han comprometido a apoyarla mientras aprende. Se enorgullece de no necesitar ya una lista de tareas fija y se ha vuelto más flexible y adaptable en su papel. Su confianza e independencia siguen creciendo, apoyadas por un sólido sistema de apoyo natural en pawsandpals.org. Su actitud positiva y su disposición a probar nuevas tareas la han convertido en un valioso miembro del equipo. Fue uno de los primeros miembros no familiares contratados en el programa de perros de terapia, y sus colegas la describen como una persona con una capacidad especial para conectar tanto con las personas como con los perros. El equipo ha expresado su agradecimiento por sus aportaciones, con frases como «Me mantiene en el buen camino», «Se adapta muy bien» y «Nos encanta tenerla aquí». Además, tiene la oportunidad de compartir sus experiencias personales de defensa y de conectar con otras personas a través de las redes sociales.