Feature Issue on Employment and IDD

Por años de servicio, Udac, Inc. es una organización de servicios con 55 años de antigüedad y una distinguida trayectoria en el trabajo con personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés). Pero, hoy en día, también es exacto decir que los programas integrados en la comunidad de la Udac tienen 4 años.

Este es el resultado de rediseñar toda la organización para hacer realidad la visión de crear una comunidad en la que las oportunidades sean accesibles a personas de todas las capacidades; una persona, una carrera, una posibilidad cada vez. Esto incluye la adopción del empleo integrado competitivo (CIE) y la inclusión significativa en la comunidad de las personas con IDD. Nuestros programas utilizan recursos comunitarios, empleadores y modelos holísticos de crecimiento personal para el desarrollo de habilidades personales con el fin de avanzar en el compromiso de Minnesota con el empleo y la inclusión significativa en la comunidad de las personas a las que la Udac tiene el privilegio de servir. El trabajo que se está realizando en la Udac pone fin a programas históricos y anticuados de legado en materia de discapacidad que mantienen la segregación de las personas con discapacidad en las actividades comunitarias y en las oportunidades de empleo. La Udac está comprometida con el diseño de programas que amplíen las experiencias laborales y de vida introduciendo oportunidades comunitarias y de empleo que antes no se tenían en cuenta. Los programas promueven progresivamente la independencia y la autodeterminación a través de la evaluación y orientación continuas por parte de orientadores profesionales y de vida cualificados y comprometidos con la inclusión en la comunidad y el empleo integrado competitivo.

Implicar a los empleadores

La Udac lidera la innovación comunitaria y los esfuerzos de colaboración para crear una comunidad más equitativa e inclusiva para las personas con IDD. El equipo de la Udac aprendió muy pronto que cambiar nuestro trabajo exigía un cambio correspondiente en los recursos y apoyos comunitarios, y esto era especialmente cierto en nuestro trabajo con los empleadores. Los empleadores de toda la comunidad de Duluth se han mostrado muy receptivos a trabajar con la Udac para crear lugares de trabajo y procesos que ayuden a las personas con discapacidad a tener éxito en un entorno laboral integrado. Los entornos de empleo se evalúan y ajustan en colaboración para tener más éxito a la hora de atraer y retener a personas con discapacidad para que sean miembros de pleno derecho en el lugar de trabajo. La infraestructura de empleo es participativa y los empleados del negocio trabajan para diseñar un entorno integrado más fuerte que funcione para todos los empleados.

Uno de los factores más importantes en el trabajo de la Udac es abordar todos y cada uno de los problemas, por pequeños que sean, que mantienen a la persona dependiente de un orientador profesional y de vida (o profesional de apoyo directo) y de los servicios del proveedor en su empleo y en las actividades de la vida en comunidad. Los coaches están ahí para ayudar a las personas a trabajar para gestionar su papel y sus responsabilidades de forma independiente. Diseñan estrategias con la persona para establecer la responsabilidad y la rendición de cuentas de toda la experiencia laboral. Por ejemplo, hacer que las llaves de la oficina y los códigos de acceso sean responsabilidad del empleado que trabaja en el puesto. Una organización cambió la forma de gestionar el registro del tiempo trabajado para que el empleado pudiera autorregistrar su tiempo. En otra organización, se rediseñaron los procesos de solicitud de empleo e incorporación para incluir a las personas con discapacidad intelectual.

Cambiar los sistemas para ayudar a promover el empleo para todas las personas es fundamental para crear cambios organizativos sostenibles y a largo plazo que puedan existir sin que un proveedor como la Udac tenga que estar in situ. Esta filosofía es fundamental para la plena inclusión en el entorno laboral y para eliminar o minimizar la dependencia de un proveedor de servicios. La aplicación gradual y cuidadosa del cambio permite que evolucionen la independencia y la autonomía. Los empleadores y sus empleados se implican antes de la contratación, y colaboran de forma activa y constante con la Udac para ayudar a la persona atendida a avanzar en su autonomía y lograr la independencia en su trabajo.

Se anima y apoya a los empleadores para que se impliquen en la exploración del entorno de la organización. Esto da como resultado sugerencias sobre nuevas oportunidades de empleo y carrera que no se han considerado previamente para las personas con IDD. La implicación y el compromiso del departamento de recursos humanos son fundamentales para debatir las oportunidades y los obstáculos y para realizar cambios organizativos que sean integrales y duraderos.

Cómo estamos cambiando el empleo

E1 MN es una asociación de agencias estatales de Minnesota creada para impulsar la política estatal de Empoyment First, que subraya que los empleados con discapacidades deben cobrar salarios reales por un trabajo real comparable al de compañeros sin discapacidades. La política es fundamental para la misión de la Udac de crear oportunidades de empleo que alcancen la excelencia en los resultados laborales y desarrollen oportunidades de carrera y crecimiento.

Reconocimos que la mayoría de las oportunidades de empleo para personas con IDD eran trabajos reciclados que utilizaban métodos anticuados para ayudar a las personas a encontrar trabajo y metodología anticuada para apoyarles en sus puestos de trabajo. La inversión en el desarrollo de las capacidades del individuo y su consecución de la independencia debe ser mucho mayor. Para que las personas con IDD se plantearan funciones laborales que desconocían y aprendieran a ser el mejor empleado posible, la Udac tuvo que cambiar el enfoque con el individuo para incluir un currículo educativo y proporcionar una exposición más amplia a experiencias laborales. Dar al demandante de empleo la oportunidad de trabajar directamente con un empleador en un entorno colegiado se identificó como el mejor método posible para abrir posibilidades de empleo y ayudar a la persona con IDD a conseguir y verse a sí misma capaz de tener éxito en un negocio en funciones y responsabilidades que le permitieran ampliar sus límites.

El Modelo de Prácticas Empresariales de la Udac se diseñó utilizando una combinación del trabajo de Career Pathways del Departamento de Trabajo, Educación y Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y conceptos del programa Project Search.

Las prácticas en negocios crean una sinergia entre el empleador, la Udac, y la persona con IDD. Los tres están incentivados para promover el desarrollo de competencias mediante la capacitación y la educación, y para reducir las barreras que se interponen en el camino de la mejora del rendimiento laboral. El programa de prácticas incluye lecciones curriculares definidas que abordan las habilidades blandas necesarias para tener éxito y mantener el empleo, al tiempo que se comprometen a desarrollar la confianza, la independencia y los vínculos colegiales en el lugar de trabajo.

El plan de estudios de las prácticas incluye nueve áreas temáticas, como atención al cliente, profesionalidad, resolución de problemas y pensamiento crítico para avanzar en las competencias laborales. Las experiencias laborales diarias se relacionan con el plan de estudios y las lecciones se refuerzan en el entorno laboral a medida que se producen. Según proceda, el orientador profesional y de vida de la Udac, los supervisores, los compañeros y el personal de recursos humanos proporcionan retroalimentación para el crecimiento individual. Y lo que es más importante, la experiencia de las prácticas está diseñada para sumergir a la persona con IDD en funciones y responsabilidades laborales que le ayuden a darse cuenta de sus capacidades y a demostrarlas, al tiempo que se fomenta su independencia y autonomía. La experiencia de las prácticas da lugar a competencias laborales sostenibles que son transferibles a otras funciones y a nuevos empleos en el futuro. Una metodología adicional, el Modelo de Crecimiento Personal Udac, considera todos los aspectos de la independencia laboral y las habilidades necesarias para vivir en la comunidad, incluido el uso del transporte público para ir al trabajo, como parte integral del desarrollo del conjunto de habilidades integrales del individuo. El marco del modelo, denominado You Are Capable (Eres capaz), integra el empleo, el crecimiento personal, el fomento de la confianza y las habilidades de independencia para disminuir la dependencia de los proveedores de servicios para personas con discapacidad.

Las prácticas en Essentia Health favorecen el desarrollo profesional

Las prácticas en negocios inaugurales se diseñaron en colaboración con Essentia Health-St. Mary's Medical Center, un hospital regional de 346 camas situado en Duluth (Minnesota). Se identificaron las necesidades de empleo del sistema de salud y se diseñó un programa de prácticas remuneradas de nueve semanas de duración, con una experiencia de tres semanas en tres áreas de trabajo de la organización (servicios para huéspedes, servicios medioambientales y servicios de nutrición). El orientador profesional y de vida de la Udac, el personal de recursos humanos, los supervisores y los empleados participan activamente en la tutoría de los practicantes y en el apoyo del programa a lo largo de cada rotación de tres semanas. Las prácticas se han ofrecido tres veces desde marzo de 2023 y se han añadido prácticas adicionales en procesamiento estéril.

Las prácticas han dado lugar a ofertas de empleo para cada uno de los practicantes. El responsable de Essentia encargado de supervisar el programa, Chad Nurminen, declaró: «Estos empleados son algunos de nuestros mejores trabajadores. Son muy trabajadores y conocen su trabajo».

Todos los empleados contratados siguen desarrollando sus habilidades y avanzando en el trabajo que realizan. Además, el supervisor de los Servicios de Nutrición, Mark Brennan, señaló que su parte favorita de trabajar con los practicantes de la Udac es su «voluntad y entusiasmo por aprender nuevas habilidades, y ver cómo se fijan objetivos y luego los alcanzan». El éxito del programa de prácticas en negocios ha inspirado a Essentia Health para planificar una ampliación del programa a otras áreas de trabajo y a otras comunidades a las que presta servicio.

La organización también se ha beneficiado de una plantilla más diversa, de la eliminación de barreras y de la aplicación con éxito de mejoras en los procesos de solicitud y contratación. Además, el programa ha ayudado a reducir la rotación de empleados en áreas de trabajo críticas.

Los objetivos futuros de las prácticas incluyen un diseño y una aplicación sistemáticos de procesos que sitúen a las personas en experiencias en toda Essentia. Incluirá el desarrollo de la tutoría, la supervisión, los sistemas de retroalimentación, el aumento de la responsabilidad y la adquisición de habilidades que permitan al practicante no solo conseguir un puesto de trabajo, sino avanzar y crecer en la organización. Replicar el modelo de prácticas empresariales en otras comunidades y aprovechar la experiencia adquirida beneficiará a toda la organización.

La misión de Essentia es marcar una diferencia saludable en la vida de las personas, y este programa es una forma única de avanzar en esa misión y, al mismo tiempo, promover la inclusión entre una población desatendida.

Comentarios de la familia

Molly y Bill Watson, padres de Patrick, dijeron que las experiencias de su hijo en el programa de prácticas han sido transformadoras. «Esta experiencia de prácticas ha cambiado la visión que nuestro hijo tiene de sí mismo en relación con su lugar en el mundo», nos dijeron. «Ahora sabe que puede hacer mucho más de lo que creía posible. Va a trabajar y se relaciona con personas de la comunidad. Lo reconocen a él y a sus contribuciones. Ha cambiado su sentido de pertenencia a la comunidad y ha recuperado la confianza en sí mismo. No hay forma de explicar la diferencia en quién es después de pasar por estas prácticas. Incluso se muestra más orgulloso. Le ha permitido demostrar habilidades y encontrar una nueva sensación de logro, una nueva forma de ver quién es y lo que es capaz de hacer. Esta ha sido realmente la mejor oportunidad para Patrick, ya que le ha permitido experimentar tres funciones laborales distintas con una gran variedad de tareas.

Lecciones aprendidas

El trabajo de la Udac para construir estos modelos de colaboración ha logrado resultados imprevistos y excepcionales. Las personas han destacado en su trabajo y son más independientes. Su autoestima ha aumentado, su confianza para asumir nuevas experiencias se ha incrementado, utilizan con éxito el transporte público de forma independiente y han asumido responsabilidades adicionales en casa.

La Udac construyó modelos integrados de empleo y comunidad diseñados para que cada persona alcance logros, sea adaptable y crezca en su resiliencia. Nuestro trabajo cambió, y las personas a las que atendimos superaron las expectativas. Hay que subrayar que los coaches de carrera y de vida altamente cualificados, con talento y comprometidos son una clave fundamental para que el individuo alcance el éxito. Los empleadores son socios en la creación de nuevas oportunidades y la superación de los obstáculos al empleo cuando reciben el apoyo y el marco adecuados para el éxito.

La excelencia en los resultados de empleo y la inclusión significativa en la comunidad requieren cambios en los procesos de empleo para personas con discapacidad que se utilizan para lograr la visión de la E1MN.

Hay un dicho en la Udac que dice que si los únicos colores que conoces son el blanco, el gris y el negro, cuando le pregunten qué color quiere, usted dirá que blanco, gris o negro. Abrir puertas con experiencias laborales creativas en ámbitos que no son típicos para las personas con IDD ayuda a las personas a ver quiénes pueden ser y de lo que son capaces con una óptica diferente. Lo mismo ocurre con los proveedores. Encontrar trabajo en los mismos espacios y sin visión para ampliar los límites personales hace que los proveedores sigan colocando a las personas en empleos tradicionales sin oportunidades de crecimiento o desarrollo profesional. Para ampliar el empleo y las nuevas oportunidades profesionales de las personas con IDD, las organizaciones deben cambiar su forma de trabajar. Esto marca la diferencia.