Feature Issue on Employment and IDD
Carta de Minnesota: abolir el salario inferior al mínimo
En muchos estados sigue siendo legal pagar a las personas con discapacidad menos del salario mínimo. En Estados Unidos hay más de 38,000 personas que cobran menos del salario mínimo.
En Minnesota, defensores y autogestores piden a los legisladores que pongan fin a esta práctica. En 2020, los legisladores del estado codificaron en ley la Política de Empoyment First de Minnesota, según la cual el empleo es la primera opción de servicio que debe considerarse.
El cambio hacia un empleo competitivo e integrado y una remuneración justa beneficia a todos. Crea nuevos trabajadores para hacer frente a la escasez de mano de obra y ofrece a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés) una salida de la pobreza a través de un trabajo que les gusta. Las personas con y sin discapacidad se beneficiarán al establecer nuevas conexiones y desarrollar nuevas amistades. Los defensores de los derechos en Minnesota volverán al poder legislativo en 2025 para pedir que se elimine la práctica de pagar a cualquier persona un salario inferior al mínimo.
Mientras continúa el debate sobre lo que constituye un salario digno, hay que tener en cuenta que existe un grupo de trabajadores que ganan mucho menos incluso que el salario mínimo.
El artículo 14c de la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 legaliza que los empleadores paguen a los trabajadores con discapacidad menos del salario mínimo. Creada para impulsar el empleo de las personas con discapacidad, hoy mantiene a muchos en la pobreza, sin oportunidades de promoción. Ha llegado el momento de suprimir progresivamente el uso del certificado de salario especial 14c. No necesitamos esta reliquia del pasado.
La Cámara de Representantes y el Senado del Estado de Minnesota en pleno para debatir el fin del salario inferior al mínimo.
En Estados Unidos, aproximadamente 38,000 trabajadores con discapacidad cobran en virtud de este certificado, según la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo. Minnesota ostenta el dudoso honor de tener la segunda tasa per cápita más alta de personas con discapacidad que cobran salarios inferiores al mínimo, unos 3,100 trabajadores. Otros estados con altos índices de personas con discapacidad que cobran salarios inferiores al mínimo son Misuri, Pensilvania e Illinois.
En 2013, nuestro estado creó el Plan Olmstead de Minnesota, llamado así por la histórica sentencia del Tribunal Supremo de 1999 que determinó que «la segregación injustificada de las personas con discapacidad es una forma de discriminación ilegal en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades». El plan esboza una visión de Minnesota como un lugar donde las personas con discapacidad viven, trabajan, aprenden y disfrutan de la vida en el entorno más integrado posible. En 2020, la legislatura estatal codificó en ley la Política de Employment First de Minnesota (https://bit.ly/4cHzKTt), haciendo hincapié en el empleo como primera opción de servicio. Por empleo competitivo e integrado se entiende el empleo a tiempo completo, a tiempo parcial o por cuenta propia, con o sin ayudas, en la mano de obra competitiva, en la nómina de un negocio competitivo y cobrando al menos el salario mínimo, pero no menos que el salario habitual y el nivel de beneficios que paga el empleador por el mismo trabajo o uno similar realizado por trabajos sin discapacidad. Es hora de estar a la altura.
En enero, la Oficina de Aplicación de Olmstead de Minnesota publicó una actualización de los objetivos de empleo de nuestro estado (https://bit.ly/4e0L4Ln ) para las personas con discapacidad. Desafortunadamente, no estamos cumpliendo nuestros objetivos de que las personas con discapacidad consigan empleos competitivos e integrados a través de los Servicios de Rehabilitación Profesional y los Servicios Estatales para Ciegos o los que reciben servicios de algunos programas financiados por Medicaid.
Durante casi una década, trabajé para un proveedor de servicios y dirigí un equipo de profesionales de apoyo directo (DSP). En 2017, dejamos ir el certificado de Salario Especial 14c para centrarnos únicamente en el empleo comunitario con salario mínimo o superior. Durante esta transición hubo ansiedad por parte de las personas que recibían los servicios, sus padres y tutores, y otros miembros de sus equipos de apoyo. Nos pusimos en contacto con nuestros socios comerciales y conseguimos renegociar los contratos y elevar los salarios al mínimo. Los empleadores con los que teníamos contratos no eran conscientes de que algunas personas que realizaban el trabajo cobraban por debajo del salario mínimo. La respuesta de nuestros socios comerciales fue abrumadoramente positiva, y algunos optaron por contratar personal directamente. Un negocio decidió rescindir su contrato con nosotros, y mi equipo utilizó un enfoque personalizado y centrado en la persona para encontrar a cada uno de esos trabajadores empleos competitivos en su comunidad. El cambio da miedo y la transición llevó tiempo y planificación, pero el cielo no se cayó. Nadie perdió servicios ni se quedó en casa, y nuestras puertas no se cerraron.
Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad presionan en el Capitolio del Estado de Minnesota para poner fin al salario inferior al mínimo.
Durante el último año he trabajado en el Instituto de Integración Comunitaria de la Universidad de Minnesota en un proyecto llamado Iniciativa de Transformación de Minnesota (https://mti.ici.umn.edu/), o MTI, por sus siglas en inglés. MTI es un proyecto financiado por el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota para apoyar la transición de las personas con discapacidad que perciben salarios inferiores al mínimo en el empleo competitivo e integrado. A través de la asistencia técnica individualizada a las agencias proveedoras, las oportunidades de capacitación en todo el estado y la tutoría y educación entre iguales para los autogestores y las familias, la MTI forma parte de un esfuerzo estatal para ayudar a más personas con discapacidad a encontrar empleos competitivos en sus comunidades. MTI ha trabajado con ocho proveedores de todo el estado para desarrollar y aplicar planes de transición individualizados para abandonar sus certificados 14c. Una vez más, ha habido dificultades durante la transición para los proveedores y para las personas a las que atienden, pero hay más personas trabajando en empleos remunerados competitivos en la comunidad que antes. Los proveedores han compartido sus historias sobre los retos y éxitos que han tenido a lo largo de sus transiciones, y hay más personas con discapacidad que ganan el salario mínimo. El proyecto MTI demuestra que, cuando se dispone de los apoyos y la asistencia técnica adecuados, los proveedores pueden realizar con éxito la transición para proporcionar empleo en la comunidad a las personas a las que atienden sin que nadie pierda los servicios.
Minnesota se beneficia de varias maneras al asegurarse de que las personas con discapacidad tengan oportunidades de encontrar empleos competitivos en la comunidad. El empleo competitivo es una forma de salir de la pobreza, y amplía las cualificaciones de las personas, lo que crea nuevos trabajadores que pueden cubrir puestos de trabajo a medida que continúa la escasez de mano de obra. Trabajar juntos en la comunidad beneficia a las personas. El trabajo ofrece a las personas con y sin discapacidad más oportunidades de ampliar su red social. Cuando pienso en los amigos que he hecho en el trabajo a lo largo de los años, me doy cuenta de que probablemente nunca los habría conocido en otro lugar. Tener un trabajo que le gusta y en el que es bueno beneficia su salud mental.
Los avances en tecnología asistencial y de capacitación están ayudando a las personas con discapacidad a encontrar y conservar puestos de trabajo en la comunidad de la que disfrutan. La supresión gradual de los certificados de salario especial 14c no eliminará por sí sola todas las barreras al empleo de las personas con discapacidad. Según un informe sobre la población activa en 2023 (https://bit.ly/4e0L4Ln) elaborado por el Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota, existe una gran diferencia en las tasas de empleo de las personas con y sin discapacidad. E incluso los empleos de nivel básico que pagan el salario mínimo -como han señalado los defensores- no proporcionan realmente un salario digno, pero es un comienzo.
Paul para la sesión de 2025 que eliminará gradualmente los certificados de salario especial 14c en Minnesota para 2028. Esta legislación cuenta con el apoyo de una amplia coalición de autogestores, padres y familiares, proveedores de servicios, ciudades y condados, organismos estatales y muchos otros. Mientras hacemos saber a nuestros cargos electos que estos certificados son obsoletos y perjudiciales, y que existen mejores opciones para que las personas con discapacidad vivan una vida plena en la comunidad, instamos a los defensores de otros estados a que hagan lo mismo.