Feature Issue on Employment and IDD

Resumen en lenguaje claro

La mayor parte de las personas piensan que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés) deben recibir una remuneración justa. Eso significa que deben cobrar lo mismo que todas las personas que realizan el mismo tipo de trabajo. Desde los años 40, existe una ley federal que les permite a los proveedores de servicios pagar a las personas menos del salario mínimo. Algunos estados están poniendo fin a esta práctica.

A nivel federal, se han aprobado o revisado varias leyes para dar prioridad a una retribución justa para las personas con IDD. La Ley Wagner O'Day exige que todos los que trabajen en contratos federales cobren al menos 17 dólares por hora. La Ley de Innovación y Oportunidades Laborales exige que las agencias estatales de rehabilitación profesional proporcionen a las personas que cobran por debajo del salario mínimo información sobre cómo pueden conseguir un trabajo mejor remunerado en la comunidad, y capacitación sobre autodeterminación y autodefensa. La decisión judicial Olmstead y la norma HCBS Settings se han utilizado para afirmar que las personas con discapacidad tienen derecho a trabajar en la comunidad y a cobrar al menos el salario mínimo.

Quince estados tienen leyes que establecen que ninguna persona con discapacidad debe cobrar menos del salario mínimo. Otros estados han adoptado políticas de Employment First a través de legislación, directivas políticas y órdenes ejecutivas que dicen que trabajar en un empleo basado en la comunidad debe ser una prioridad para todas las personas que reciben capacitación pagada por el gobierno.

Todos estos ejemplos muestran cómo las políticas a nivel federal y estatal están haciendo del empleo en la comunidad una prioridad que deberían esperar todas las personas con discapacidad. Demuestran que el trabajo protegido y el salario inferior al mínimo están desfasados y deben eliminarse progresivamente.

En las dos últimas décadas ha habido una serie de iniciativas políticas a nivel federal y estatal con un mensaje coherente: las personas con discapacidad tienen derecho a estar empleadas en la población activa general con los mismos salarios y beneficios que los demás trabajadores, con servicios financiados con fondos públicos que apoyen plenamente estos esfuerzos. A su vez, las políticas públicas también han dejado claro que las opciones alternativas que antes se consideraban las mejores prácticas (talleres protegidos, programas de día en centros no laborales, salario inferior al mínimo, etc.), deben reducirse o eliminarse por completo. Este artículo ofrece una visión general de estos diversos esfuerzos de política pública, y sus implicaciones para la continua expansión del empleo en la comunidad.

Salario inferior al mínimo

Desde 1938, en virtud de la Ley Federal de Normas Laborales Justas, las personas con discapacidad pueden cobrar menos del salario mínimo si los empleadores disponen de un certificado especial. Prácticamente todos estos certificados 14(c) están actualmente en manos de proveedores de servicios para personas con discapacidad, para emplear a personas en talleres protegidos o en entornos de grupo/enclave. Se han realizado diversos esfuerzos a escala estatal y federal para reducir y eliminar el uso del salario inferior al mínimo.

State Actions

Aunque la legislación federal permite el pago de salarios inferiores al mínimo, los estados pueden prohibir el pago de salarios inferiores al mínimo a las personas con discapacidad. Desde 2015, 15 estados han aprobado leyes para eliminar gradualmente el salario inferior al mínimo: California, Colorado, Delaware, Hawái, Maine, Maryland, Nuevo Hampshire, Nevada, Oregón, Rhode Island, Tennessee, Carolina del Sur, Washington y Virginia. Doce de estos estados han eliminado completamente el pago de salarios inferiores al mínimo, y para el 1 de julio de 2025, los tres restantes (California, Nevada y Virginia) también habrán completado el proceso. Además de la legislación, las directivas administrativas también han llevado a la eliminación progresiva del salario inferior al mínimo, al poner fin al financiamiento de servicios que pagan salarios inferiores al mínimo. Vermont fue el primer estado que lo hizo en 2002, seguido por el Distrito de Columbia, Wyoming y Massachusetts.

Acciones federales

Aunque el pago del salario inferior al mínimo sigue estando permitido por la legislación federal, se han realizado varios esfuerzos a nivel federal para limitar el uso del salario inferior al mínimo.

• Salarios de contratistas federales: desde el año 2014, a través de órdenes ejecutivas presidenciales, ha habido una serie de aumentos en el salario mínimo para las personas que trabajan en contratos federales que han sido inclusivos para las personas con discapacidad. El salario mínimo actual para los contratos federales es de 17 dólares por hora a partir del 1 de enero de 2024. En julio de 2022 se publicó una norma federal que eliminaba el pago de salarios inferiores al mínimo por parte del programa AbilityOne, un programa autorizado por la Ley Javits Wagner O'Day para el empleo selectivo de personas con discapacidad a través de contratos federales.
• WIOA Sección 511: en julio de 2016, entró en vigor la Sección 511 de la Ley de Innovación y Oportunidades para la Fuerza Laboral (WIOA, por sus siglas en inglés), que creó nuevas limitaciones en el uso de salarios inferiores al mínimo. Anualmente, todas las personas que perciben actualmente un salario inferior al mínimo deben recibir asesoramiento profesional de la agencia pública de rehabilitación profesional (RV, por sus siglas en inglés) de su estado, con la oportunidad de considerar y explorar opciones de empleo integrado competitivo a través de un proceso de elección informada. Las personas que perciben un salario inferior al mínimo también deben recibir anualmente información sobre las oportunidades de capacitación en las que pueden aprender sobre la autodefensa, la autodeterminación y la tutoría entre iguales. También en virtud del artículo 511, los jóvenes de 24 años o menos no pueden acceder a un empleo con un salario inferior al mínimo hasta que se hayan dado una serie de pasos, incluida la derivación a RV y el asesoramiento profesional para explorar plenamente la posibilidad de un empleo competitivo e integrado.
• Legislación federal para eliminar el salario inferior al mínimo: durante la última década, se han presentado varios proyectos de ley en el Congreso para eliminar el salario inferior al mínimo. Un proyecto de ley que se está estudiando actualmente en el Congreso, la Ley de Transformación hacia un Empleo Competitivo (https://bit.ly/4e1SsGi ) cuenta con apoyo bipartidista y, de aprobarse, eliminaría progresivamente el salario inferior al mínimo interprofesional a escala nacional en combinación con la provisión de fondos para que los estados emprendan cambios en los sistemas con el fin de ampliar el empleo en la comunidad para las personas con discapacidad.

Fuente: APSE (Julio de 2024) - Trends and Current Status of 14(c) - https://apse.org/home-v2-2/public-policy-priorities/

La interacción entre el salario inferior al mínimo y el trabajo protegido

En el ámbito de las políticas públicas, con frecuencia se expresa una equivalencia entre la eliminación progresiva del salario inferior al mínimo y el trabajo protegido. La realidad es que se trata de cuestiones separadas pero interrelacionadas. Muchas personas que acuden a talleres de trabajo protegido cobran un salario inferior al mínimo, pero otras no. Además, las personas pueden ganar salarios inferiores al mínimo fuera de los talleres protegidos (por ejemplo, en empleos colectivos o enclaves). Por lo tanto, es importante no suponer que la eliminación progresiva del salario inferior al mínimo vaya a suponer el fin del trabajo protegido, y normalmente se necesitan esfuerzos adicionales para apoyar a los talleres protegidos en la transición a los servicios de empleo comunitarios. Además, como resultado de la Sección 511 de WIOA y de las leyes estatales que eliminan el salario inferior al mínimo, en un ejemplo de consecuencias imprevistas de la política pública, numerosos talleres protegidos están pagando ahora el salario mínimo. Aunque es bueno ver el aumento salarial de las personas con discapacidad, siguen pasando sus días en instalaciones segregadas, en contradicción con la política pública general.

La decisión Olmstead y las acciones del DOJ

En 1999, con base en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que las personas con discapacidad tienen un derecho cualificado a recibir ayudas y servicios financiados por el estado en la comunidad. A raíz de esta sentencia, conocida como la Decisión Olmstead , se exigió a cada estado que elaborara un plan Olmstead, indicando cómo cumplirían la decisión. La política de empleo prioritario de Minnesota es el resultado del desarrollo del plan estatal Olmstead. Inicialmente, en su aplicación de la decisión Olmstead, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) se centró principalmente en los entornos residenciales. Con el tiempo, las acciones del DOJ con los estados en relación con los entornos residenciales también incluyeron un enfoque en los servicios diurnos y de empleo (por ejemplo, Virginia y Carolina del Norte). Finalmente, el DOJ empezó a emprender acciones contra los estados, sobre todo en Rhode Island y Oregón, que se centraban específicamente en los servicios de día y de empleo que segregaban innecesariamente a las personas, infringiendo la ADA y Olmstead. A través de acuerdos con el Departamento de Justicia, los estados han reducido su dependencia del trabajo protegido y otros servicios segregados de día y han ampliado su capacidad para apoyar a las personas en el empleo integrado.

Regla de configuración de CMS

En 2014, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron una normativa actualizada para los servicios basados en el hogar y la comunidad (HCBS), financiados por Medicaid. Esto incluía cambios en la definición de los entornos basados en el hogar y la comunidad, con cualidades específicas requeridas para que los servicios puedan optar al financiamiento de HCBS. Este cambio se conoció como la Regla de los Ajustes. (La gran mayoría de los servicios comunitarios para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo están financiados por Medicaid a través de HCBS). La normativa establecía específicamente que «el Estado debe garantizar que el entorno elegido por la persona se integre y apoye el pleno acceso de las personas que reciben HCBS de Medicaid a la comunidad en general, incluidas las oportunidades de buscar empleo y trabajar en entornos integrados competitivos, participar en la vida comunitaria, controlar los recursos personales y recibir servicios en la comunidad con el mismo grado de acceso que las personas que no reciben HCBS de Medicaid».

Como resultado de la norma, se exigió a cada estado que desarrollara y presentara a los CMS un plan de transición de los servicios para cumplir con la nueva norma. Los estados debían cumplir la norma a más tardar en mayo de 2023. Por lo general, los estados no pueden utilizar los fondos de HCBS procedentes de Medicaid para apoyar servicios que no proporcionen un acceso completo a la comunidad, incluido el empleo.

Definir el empleo integrado competitivo

En las dos últimas décadas, se han tomado una serie de medidas para que el sistema público de rehabilitación profesional (RV) se centre más en el empleo en la comunidad. En 2001, se promulgó un reglamento que definía un «resultado laboral» en el marco de la RV como el empleo en un entorno integrado. En los años siguientes se publicaron directrices que detallaban la definición de empleo en un entorno integrado. Posteriormente, en 2014, la Ley de Innovación y Oportunidades para la Mano de Obra definió el empleo competitivo e integrado (CIE, por sus siglas en inglés) como el resultado esperado y satisfactorio de los servicios de RV. Resumiendo la legislación, la Oficina de Política de Empleo para Personas con Discapacidad dijo que la CIE se define como el empleo realizado a tiempo completo o parcial para el que un individuo:

• recibe una remuneración igual o superior al salario mínimo y comparable a la que paga habitualmente el empleador a los trabajadores sin discapacidad que desempeñan funciones similares y tienen una capacitación y experiencia parecidas.
• recibe el mismo nivel de beneficios que otros empleados sin discapacidad en puestos similares.
• está empleado en un lugar en el que interactúa con otras personas sin discapacidad.
• se le ofrezcan oportunidades de promoción similares a las de otros empleados sin discapacidad en puestos similares.

Esta definición ha aportado claridad en cuanto a la orientación y los objetivos de los servicios de RV. Además, aunque solo se aplica a los servicios financiados por la RV, ha dado lugar a una definición más universal en relación con las expectativas de empleo de las personas con discapacidad y, en algunos casos, ha sido adoptada por otros sistemas públicos como resultado óptimo.

Movimiento Employment First

Employment First es un movimiento surgido a principios de la década de 2000 que da prioridad a la integración en la mano de obra general como resultado esperado de los servicios financiados con fondos públicos. Treinta y nueve estados cuentan ya con políticas de Employment First, a través de legislación, directiva política u orden ejecutiva, y existe algún tipo de movimiento de Employment First en todos los estados. Employment First ha creado una marca nacional y ha contribuido a apoyar un movimiento nacional en torno al empleo de las personas con discapacidad y ha servido de catalizador en muchos estados para una transformación fundamental de los sistemas.

La aparición y la coherencia de las políticas públicas centradas en el empleo integrado

Al examinar estos esfuerzos políticos a nivel federal y estatal durante el último cuarto de siglo, surge una imagen clara de una prioridad nacional para hacer hincapié en el empleo de las personas con discapacidad plenamente integradas en la mano de obra general. Esto forma parte de una visión de la inclusión de las personas con discapacidad como miembros que participan plenamente en nuestras comunidades y en la sociedad, codo con codo con los que no tienen discapacidades. Los esfuerzos por reducir y eliminar la dependencia de servicios segregados como el trabajo protegido y otros programas segregados de día forman parte de esta visión, que considera la discapacidad desde la perspectiva de un modelo social, en lugar de un modelo médico. En una construcción social, la exclusión de las personas con discapacidad no es culpa de los individuos, sino el resultado de un entorno que no tiene en cuenta las necesidades de las personas con discapacidad. Se basa en que las personas con discapacidad tienen los mismos derechos que las que no la tienen y las sitúa en el centro de todas las decisiones que les afectan. Esta evolución de los derechos de las personas con discapacidad refleja los movimientos internacionales en favor de los derechos y la inclusión de todas las personas que con demasiada frecuencia han sido marginadas por la sociedad en general. Mediante diversas tecnologías, apoyos, adaptaciones, planificación centrada en la persona y personalización, se ha demostrado claramente que las personas con discapacidades importantes que antes se consideraban no empleables pueden trabajar con éxito en la comunidad. En consecuencia, como ocurre con muchos cambios sociales, los métodos que antes se consideraban las mejores prácticas para las personas con discapacidad (como las instituciones, el trabajo protegido, el salario inferior al mínimo), ahora se consideran anticuados. Los defensores locales han presionado para alejarse de estas prácticas obsoletas, y nuestras políticas públicas son un reflejo de ello.

Próximos pasos

El marco político que ha surgido en la última generación proporciona una base sólida para seguir avanzando en el empleo de las personas con discapacidad. Sin embargo, sigue siendo necesario examinar cómo pueden seguir evolucionando nuestras políticas públicas para reflejar la visión de «Employment First» y una sociedad plenamente integradora y acogedora para las personas con discapacidad. Además de los esfuerzos en curso para eliminar progresivamente el salario inferior al mínimo, es necesario, por ejemplo, garantizar que el uso y el impacto de la tecnología se reflejen plenamente en la política de empleo. También es evidente la necesidad de llevar a cabo importantes reformas de los programas de incapacidad de la Seguridad Social para eliminar los desincentivos al empleo. También es importante reconocer que «el papel nunca rechaza la tinta». Aunque unas políticas públicas sólidas son importantes para crear un marco que favorezca el empleo, solo mediante la aplicación de estas políticas y la defensa de los derechos por parte de las personas con discapacidad y sus aliados se producirá una verdadera transformación en la vida de las personas con discapacidad y en la voluntad y capacidad de nuestra sociedad para acogerlas plenamente e incluirlas en la corriente económica dominante.

Beneficios por incapacidad 101

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