Feature Issue on Employment and IDD

Joey Kane y un colega trabajando en una residencia de ancianos.

He estado trabajando con Meghan Burke y otras personas en proyectos de investigación relacionados con el empleo y la vida independiente. Estamos empezando, pero se trata de hablar con las personas sobre sus vidas y averiguar qué necesitan.

Cuando era pequeño vivía con mis padres en Seattle, y tengo dos hermanas y un hermano a los que estoy muy unido. Soy el más joven, el bebé. Todos mis hermanos fueron a la universidad, y yo fui a un programa de transición de tres años, donde pasé dos años en una residencia de ancianos haciendo prácticas para aprender lo que es tener un trabajo. Trabajaba en la cafetería, hacía cosas para los residentes y ayudaba en la guardería. Después de trabajar en la residencia de ancianos, hice un período de capacitación a través del programa de transición del Seattle Children's en el centro de autismo. Soy una persona sociable, así que me encanta trabajar tanto con jóvenes como con mayores. En esos primeros trabajos aprendí a llegar a tiempo, a utilizar el transporte público y a llevarme bien con los compañeros.

Mientras estaba en la escuela secundaria, trabajé para el equipo de béisbol Seattle Mariners y en el estadio donde juegan los Seattle Seahawks. Una de las mayores ventajas del trabajo en los Mariners era poder ver los partidos cuando terminaba de repartir los muñecos cabezones. A toda mi familia le encantan los deportes, así que fue genial. Uno de los retos era asegurarse de que cada persona recibiera un solo artículo por noche. A veces piden uno más para un amigo, pero la regla era uno por persona, así que tuve que decir que lo siento. Todavía veo tantos partidos como puedo, y de hecho voy al juego esta noche.

Hoy vivo en mi propio apartamento y he estado trabajando desde la escuela secundaria. Actualmente tengo dos trabajos. Trabajo en el Providence Mount St. Vincent, y tres días a la semana soy profesor asistente del programa para adultos del Down Syndrome Center of Puget Sound. Empecé en el DSC como miembro de la junta directiva, y me gustó tanto estar allí que hice labor de defensa para mí mismo preguntando si había alguna oportunidad de trabajo para mí. Me entusiasma ayudar a los alumnos a aprender distintas habilidades para la vida. Ayudarles a ser más independientes, como cocinar por sí mismos, relacionarse con sus compañeros y practicar la autodefensa. También tengo una fuerte conexión en el Mount porque llevo allí mucho tiempo. Empecé en la escuela secundaria como voluntario y entonces me encantó y quise estar más cerca de los residentes. Fue entonces cuando me contrataron para trabajar en la cafetería. Me costaba cortar cosas como aguacates y doblar servilletas con cubiertos, porque tenía problemas de destreza. Lo practiqué y trabajé mucho y ahora soy bueno en ello.

Sigo siendo voluntario en el Mount tres días a la semana, dirigiendo actividades como clases de ejercicio, herraduras y bingo. Mientras soy voluntario o trabajo, voy por ahí y doy un abrazo a los residentes y me aseguro de que sepan que estoy ahí para ellos. Muchas veces me dicen que están muy contentos de que esté aquí y que me quieren mucho. También me dicen lo agradecidos que están de tenerme aquí. Me hace sentir muy bien.

Si tuviera que exponer mis buenas cualidades como trabajador, diría que siempre soy puntual y nunca falto a los turnos. Aporto amor a mis compañeros y a los residentes. De lo que se trata es de tener entusiasmo. Me gustan mucho las personas con las que trabajo y quiero que sepan que se les aprecia. Quiero que las personas crean en sí mismas. No permitan que nadie les diga lo que pueden o no pueden hacer.