Apoyar a las personas a medida que envejecen
El envejecimiento en dos culturas diferentes: cuidado de personas mayores somalíes en Minnesota
El cuidado de las personas mayores de la comunidad somalí en nuevos entornos culturales plantea retos y oportunidades, al tiempo que se mantienen sus valores profundamente arraigados y su cultura de sistemas de apoyo familiar muy unidos. La Red de Padres Somalíes con Autismo (SPAN) es una organización sin ánimo de lucro que defiende los derechos de las personas con discapacidad y ayuda a los padres a orientarse en los servicios y sistemas de apoyo. Con frecuencia recibimos llamadas y mensajes de ancianos somalíes o padres con hijos adultos diagnosticados con discapacidades del desarrollo. Buscan centros de atención culturalmente adecuados. En el proceso, el equipo de SPAN aprendió lo difícil que es encontrar instalaciones culturalmente adecuadas para las personas mayores y los adultos con discapacidades del desarrollo de Somalia. Me gustaría describir algunas cosas importantes que los profesionales de apoyo directo (DSP) pueden aprender sobre nuestra cultura.
Mahdi Warsama
El valor de proporcionar cuidados en el entorno doméstico
En Estados Unidos, los centros de atención a personas mayores suelen incluir residencias o centros de cuidados que prestan servicios las 24 horas del día a las personas mayores, agencias de atención domiciliaria que ofrecen asistencia médica en los hogares de las personas mayores y centros de día para adultos que proporcionan cuidados básicos a las personas mayores en un entorno supervisado durante el día. Estos entornos de atención médica son en gran medida desconocidos para la comunidad somalí. Estas instalaciones no existen en el Cuerno de África. Arraigado en la tradición islámica y somalí, es responsabilidad de los hijos o familiares más cercanos cuidar de los padres y parientes ancianos. La atención se presta en el entorno doméstico más conveniente. Puede ser el hogar del cuidador o la residencia de la persona mayor. Como resultado, la comunidad somalí de Minnesota y otros lugares sigue cuidando a las personas mayores en sus hogares. La comunidad somalí se muestra reacia a enviar a sus familiares a residencias de ancianos. Incluso las personas mayores sin acompañantes y sin familiares en los Estados Unidos rara vez utilizan residencias de ancianos. Normalmente solo los utilizan como último recurso. Muchos somalíes temen lo desconocido y les preocupan las barreras culturales. Muchos somalíes se preocupan por las comidas, las adaptaciones religiosas y el bienestar de sus familiares en residencias de ancianos. Por consiguiente, el uso de residencias de ancianos por parte de las personas mayores somalíes en Minnesota es mínimo en comparación con su amplio uso de los servicios de atención diurna para adultos y de atención domiciliaria.
Lo que deben saber los profesionales de apoyo directo (DSP)
Los DSP deben comprender que muchos ancianos somalíes pueden sentirse desorientados, nostálgicos y deprimidos debido a la falta de actividad física, la soledad o los cambios ambientales. Esto es especialmente grave para los somalíes que llegaron a Estados Unidos siendo personas mayores. Somalia tiene un clima tropical y cálido semidesértico. Muchos ancianos somalíes tienen dificultades para soportar los inviernos de Minnesota. Esto les lleva a quedarse confinados en casa, lo que puede provocar ansiedad, depresión y falta de actividad física y socialización. Para algunas personas, la inactividad puede provocar dolor en las articulaciones y síntomas de artritis. Como resultado, algunas personas regresan a Somalia de forma temporal o permanente. Los DSP que prestan apoyo a las personas mayores de la comunidad somalí deben considerar cómo ayudar a las personas a mantenerse activas, especialmente durante el invierno. Esto puede incluir ejercicios grupales en interiores o caminar en interiores, al tiempo que se prestan servicios culturalmente apropiados.
Las tradiciones somalíes e islámicas profundamente arraigadas hacen hincapié en el cuidado de los padres y familiares mayores, lo que fomenta una mentalidad de «no se deja atrás a ningún anciano». Esto garantiza que muchas personas mayores reciban cuidados familiares, compañía y un apoyo inquebrantable.
A pesar de estos retos, existen oportunidades y sistemas de apoyo que pueden satisfacer las necesidades de muchas personas mayores. Las tradiciones somalíes e islámicas, profundamente arraigadas, hacen hincapié en el cuidado de los padres y familiares mayores. La tradición fomenta una mentalidad de «ningún estudiante de último año se queda atrás». Esto garantiza que muchas personas mayores reciban cuidados familiares, compañía y un apoyo inquebrantable por parte de otras personas de su comunidad. Los miembros de la comunidad pueden desempeñar un papel importante en el apoyo a las personas mayores.
Instalaciones de apoyo existentes
Las teterías somalíes también sirven como un sistema de apoyo vital. Las personas mayores socializan, intercambian información sobre su país natal y participan en debates políticos. Las teterías somalíes son algo parecidas a las cafeterías estadounidenses, pero muchos somalíes de edad avanzada las visitan con regularidad para reunirse con miembros de la comunidad, socializar y hacer amigos. Hay pruebas anecdóticas de que estas teterías proporcionan alivio del estrés y un valioso tiempo para socializar con otras personas a las personas mayores somalíes. Sin embargo, es necesario supervisar la elección de los alimentos.
Sin embargo, es necesario supervisar la elección de los alimentos. Estos proporcionan entornos propicios para que las personas mayores socialicen, reciban comidas tradicionales, participen en actividades mentales y físicas, y obtengan adaptaciones religiosas. Las personas mayores tienen la oportunidad de relacionarse con otras personas, conversar, jugar y asistir a eventos en sus comunidades. Se sirven comidas tradicionales y hay tiempo suficiente para hacer pausas para rezar y ayunar según nuestras tradiciones.
Planificación futura para nuestros hijos diagnosticados con trastornos del desarrollo neurológico
Una de las principales preocupaciones de muchos padres somalíes con hijos diagnosticados con trastornos del desarrollo neurológico es la planificación del futuro de los niños con discapacidades. La preocupación es: ¿quién cuidará a las personas mayores con trastornos del desarrollo neurológico cuando sus padres ya no puedan hacerlo? Esto es especialmente preocupante dada la actual falta de instalaciones adecuadas desde el punto de vista cultural para las personas mayores somalíes con demencia o Alzheimer. Sin una planificación adecuada, el futuro es muy sombrío cuando llegan a la tercera edad y necesitan cuidados las 24 horas del día. Se necesitan políticas y ayudas más adecuadas desde el punto de vista cultural para conectar a las personas mayores somalíes con los sistemas de apoyo.
A medida que más personas de la comunidad somalí envejecen, se necesitarán entornos de vida comunitaria más adecuados culturalmente para las personas mayores somalíes neurotípicas y para las personas neurodiversas. Es fundamental sentar las bases para una planificación y unos debates sólidos que aborden las necesidades de la población neurodiversa antes de que el sistema se vea desbordado.
Referencias
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Wilhide, A. (2018). “Somali and Somali American experiences in Minnesota.” MNopedia, Minnesota Historical Society. https://www3.mnhs.org/mnopedia/search/index/somali-and-somali-american-experiences-minnesota
Opoku, E. A. (2022). Dementia care among Somali elders [Master’s alternative plan paper, Minnesota
State University, Mankato]. Cornerstone: A Collection of Scholarly and Creative Works for Minnesota State
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