Edición especial sobre la soledad y las personas con discapacidades intelectuales, del desarrollo y otras discapacidades

La Red de Artes Colaborativas de Cape Cod (CapeCodCAN) se creó en 2011 como una iniciativa creativa de base con la misión de hacer accesibles los programas especializados de artes visuales y escénicas a los adultos con discapacidades intelectuales, del desarrollo y físicas.

Jim Hurley, ingeniero y actor de teatro comunitario, fundó CapeCodCAN como una forma de compartir su amor por las artes de manera significativa con su nieto, quien sufrió una lesión cerebral traumática. En colaboración con Open Door Arts y varias agencias locales centradas en la discapacidad, la organización ofreció clases semanales de arte y manualidades dentro de programas comunitarios diurnos y residenciales, y produjo un espectáculo anual de variedades en el escenario principal del Cotuit Center for the Arts, entre otros eventos.

Cuando Jim se preparaba para retirarse, en 2017 me contrataron como nuevo director de CapeCodCAN, junto con Donna Rockwell, una artista, diseñadora y profesora polifacética, como directora artística. La iniciativa seguía siendo independiente y, en ese momento, dependía de la agencia fiscal del Cotuit Center for the Arts (CCFTA), que proporcionaba espacio de oficinas, servicios de contabilidad, acceso a sus aulas y al escenario principal, y la posibilidad de obtener subvenciones. Esto supuso un cambio revolucionario en la prestación de servicios, el desarrollo de programas y el fomento de una mayor inclusión comunitaria.

CapeCodCAN amplió sus clases al campus de la CCFTA, trabajando en auténticos y maravillosamente desordenados estudios de arte y espacios de actuación, y exhibiendo obras de arte en la luminosa galería del Centro. Hemos creado un programa de colaboración voluntaria que pone en contacto a los miembros de CapeCodCAN interesados en el trabajo teatral con voluntarios veteranos de la CCFTA para dar la bienvenida a los clientes, acompañarlos a sus asientos y prestarles servicio de atención al cliente. Las parejas trabajaron en equipos como una oportunidad para desarrollar habilidades, y nuestra intención era que los voluntarios más nuevos trabajaran de forma independiente una vez que aprendieran lo básico. En cambio, establecieron vínculos auténticos y amistades incipientes, y los equipos siguen colaborando como voluntarios hasta el día de hoy.

La mayoría de nuestros miembros son antiguos alumnos de un internado cercano que recibe a estudiantes de todo el mundo con discapacidades intelectuales y lingüísticas. Muchos deciden quedarse en nuestra zona debido a los servicios de apoyo y las agencias para adultos con discapacidades que hay aquí.

En marzo de 2020, CapeCodCAN prestaba servicio a 300 personas, colaboraba con más de una docena de agencias de referencia, entre ellas el Departamento de Servicios de Desarrollo del Estado de Massachusetts (DDS), y había puesto en marcha un programa inclusivo de club de arte extraescolar en cinco institutos de secundaria.

Durante la pandemia de COVID-19, los miembros de CapeCodCAN abandonaron la zona para reunirse con sus familias en diferentes partes del país, en lo que pensaban que sería una visita temporal. Meses más tarde, mientras nos enfrentábamos al reto de mantener a flote un programa basado en reunir a las personas, nos quedó claro que nuestros miembros necesitaban desesperadamente conectar con los demás. Expresaron sentimientos de soledad, aislamiento y regresión en sus habilidades sociales y de vida independiente. Echaban de menos sus trabajos, sus amigos y sus parejas. Fue abrumador y empeoró su salud socioemocional. Aunque fue increíblemente difícil, la situación resultó ser otro momento revelador. La programación a distancia fue concebida, inspirada y desarrollada por y con nuestros alumnos. Necesitaban algo que les diera alegría, algo que les ilusionara y en lo que pudieran confiar. Las subvenciones de ayuda y el financiamiento del DDS impulsaron la creación de kits de arte «Studio to Go» con instrucciones en video, noches de micrófono abierto en Zoom, videos musicales colaborativos, clases de arte en línea y una exposición de arte virtual en forma de postales. Se crearon programas artísticos inclusivos de Zoom para jóvenes y adolescentes, y nuestro público objetivo se amplió para incluir a personas de entre 7 años y adultos.

A medida que seguíamos interactuando con nuestra comunidad, surgieron conversaciones sinceras y catárticas a través de Zoom, poesía increíblemente profunda, nuevas canciones, nuevos bailes y muchas personas en busca de vías de expresión creativa. Crear arte juntos, animarse mutuamente y compartir historias desde la distancia ayudó a aliviar el estrés, la depresión y el aislamiento. También nos unió, de modo que cuando reabrimos las puertas, lanzamos «Hello World», un plan de estudios basado en el trauma que promovía las artes como medio para procesar la reincorporación a la comunidad, la vida y las personas. Fue un aterrizaje suave y creativo.

En 2022, el número de miembros de CapeCodCAN aumentó a casi 500 estudiantes de todas las edades. Creamos un programa satélite de artes visuales en Plymouth, Massachusetts, presentamos una exposición de arte multimedia de un mes de duración que cubrió las paredes de la galería superior del CCFTA con obras de arte y versos de poesía, ¡actuamos en el escenario ante un público en directo y nos convertimos en un programa oficial de divulgación del CCFTA!

Cynthia Goldberg, aprendiz de artes visuales, y Donna Rockwell, directora artística, decoran un autobús para los programas navideños.

El cambio en nuestra relación con CCFTA también generó un cambio cultural dinámico dentro de la organización. La misión de CCFTA es «ser un hogar acogedor para los artistas, intérpretes, estudiantes y público de Cape Cod, trabajando juntos para que la creación y la experiencia del arte sean accesibles, enriquecedoras y emocionantes para todos». La inclusión y la pertenencia plenas se convirtieron en una prioridad mayor cuando se invitó específicamente a los artistas e intérpretes de CapeCodCAN a exponer sus obras en galerías y a participar en proyectos artísticos colaborativos. Hicieron una audición y fueron seleccionados para participar en musicales de gran éxito, entre los que se incluyen Dr. Doolittle, The Sound of Music y, más recientemente, Fiddler on the Roof.

Convertirnos en miembros del programa «Card to Culture» del Consejo Cultural de Massachusetts nos ayudó a ofrecer descuentos en matrículas y entradas a personas y familias con derecho a asistencia pública. La organización también creó una entrada «Elige tu precio» para espectáculos con precios que oscilan entre los 10 y los 50 dólares, como complemento al fondo de becas Open Seat. Estos programas han abierto las puertas a estudiantes con discapacidades, personas mayores y personas y familias con ingresos limitados.

Los miembros de CapeCodCAN Odette Besso-Perez, Noah Taxter, Gretchen Wronski, Ava Klaetke, Rowan Judge y el músico/instructor de batería Sam Holmstock después de terminar

Hace dos años, creamos el Comité Asesor de CapeCodCAN, compuesto por nueve miembros que representan a cada una de nuestras agencias asociadas diurnas y residenciales. La creación de este grupo de defensa era un objetivo que se perseguía desde hacía mucho tiempo, y sus miembros representan a sus compañeros y les realizan encuestas para determinar sus intereses en las artes y sus objetivos para CapeCodCAN. Contribuyen a la programación futura y actúan como embajadores de la organización.

También introdujimos unas prácticas preprofesionales de teatro y artes visuales. El proyecto piloto se puso en marcha en septiembre de 2023 con seis becarios que observaron, siguieron de cerca y practicaron las responsabilidades de los miembros del equipo entre bastidores o de los asistentes de educación artística. El programa piloto fue un éxito y, gracias a la subvención, 19 miembros han completado el programa y avanzado a un nuevo nivel de aprendizaje. Los talleres sobre liderazgo, relaciones en el lugar de trabajo, técnicas de entrevista a través de la improvisación y comunicación en público son impartidos por profesionales. Artistas, intérpretes, técnicos de iluminación y sonido, directores de escena y directores de galería actúan como mentores de los becarios y aprendices. El siguiente paso es el desarrollo de empleos remunerados a tiempo parcial, estacionales o para eventos específicos.

Estamos increíblemente orgullosos de cómo ha crecido y cambiado la organización para satisfacer las necesidades y deseos de nuestros afiliados. Gracias al compromiso de nuestro competente equipo de artistas educadores, estamos encantados de ver cómo los alumnos se convierten en artistas, intérpretes, escritores y defensores de sus derechos. Igualmente importante es que se sientan como en casa en el campus, en clase, en el escenario y dentro de una galería.

Este otoño comenzaremos nuestra 14ª temporada, y es increíble ver los cambios que se han producido en el Cotuit Center for the Arts. Nuestra cultura está impregnada ahora y siempre de la celebración de nuestra diversidad, al tiempo que garantiza la inclusión y la pertenencia de todos.