Inclusive Sports
Un impacto duradero
Special Olympics Michigan (SOMI) y la Universidad Central de Michigan (CMU) colaboraron en 2013 en la creación de una liga intramuros «Unified» pionera en su género, que reunió a estudiantes de la CMU y a deportistas de Special Olympics. Era una nueva oportunidad para todos que cambiaría a los deportistas, a los estudiantes y a ambas organizaciones.
Caleb Ross jugó en la primera división y sigue compitiendo hoy en día en los torneos intramuros unificados de la CMU. «Era el programa Unified Sports, y tenía muchas ganas de competir», dijo Ross. «Me gustó ver a los universitarios la primera vez que jugué al futbol, y fue divertido». «Ahora jugamos contra otras escuelas».
La liga reunió a estudiantes y deportistas de todos los niveles e intereses para competir en el programa Special Olympics Unified Sports®, creando así un objetivo más amplio que va más allá del deporte.
«Llevaba toda la vida jugando al futbol y al baloncesto con mis compañeros, así que tenía muchas ganas de afrontar este reto», afirmó Zachary Davison. «Pensé: “Esto va a estar interesante”, y los alumnos me ofrecieron la rivalidad que tanto ansiaba».
Los deportistas aprendieron sobre el deporte y sobre sí mismos al participar en la liga. «Aprendí a no usar las manos a menos que fuera la portera», dijo Samantha Buckmaste. «También aprendí a relacionarme con los demás y a desenvolverme en situaciones sociales. «Me encanta conocer a gente de sitios nuevos, y el futbol me ha ayudado a salir de mi zona de confort».
El concepto de «Unified» para las actividades deportivas internas suscitó algunas reservas al principio. Pero tras la primera semana de competición, los participantes de toda la liga no tardaron en convertirse en amigos.
«Al principio tenía miedo, porque no sabía cómo se las arreglaría Samantha», dijo la madre de Buckmaster, Marilyn Zerbe. «Ahora que lo pienso, para mí, como padre, fue importante conocer a los demás padres y alumnos, y compartir con ellos nuestra experiencia como padres. Muchos de esos estudiantes no tenían ninguna experiencia con nuestros deportistas cuando empezaron, pero se veía cómo se iban forjando las amistades. «Al principio estaba muerta de miedo, pero después de conocer a los alumnos, aprendí a no tener tanto miedo, y me lo pasé muy bien». La liga se amplió al baloncesto y al kickball ya en su primer año y sigue en activo en la actualidad. Se ha convertido en uno de los eventos imprescindibles tanto para Special Olympics como para la CMU.
«Espero haberles causado una buena impresión al mostrarles en persona de lo que son capaces los deportistas (de SOMI)», afirmó Davison. «También detuve algunos de sus goles».
Los lazos que han forjado tanto los estudiantes como los deportistas les han proporcionado recuerdos y experiencias que durarán toda la vida, tanto en el campus como fuera de él. Es, sin duda, algo que todos los participantes esperan con ilusión.
«Aprendí a no usar las manos a menos que fuera el portero. También aprendí a relacionarme con los demás y a desenvolverme en situaciones sociales. Me encanta conocer gente de sitios nuevos, y el futbol me ha ayudado a salir de mi zona de confort. «Al principio estaba muerta de miedo, pero después de conocer a los alumnos, aprendí a no tener tanto miedo, y me lo pasé muy bien».
– Samantha Buckmaster, atleta
«Era el programa «Unified Sports», y tenía muchas ganas de competir. Me gustaba ver a los universitarios cuando empecé a jugar al futbol, y me lo pasaba bien. «Ahora jugamos contra otras escuelas».
– Caleb Ross, atleta
«Llevaba toda la vida jugando al futbol y al baloncesto con mis compañeros, así que tenía muchas ganas de afrontar este reto». Pensé: «Esto va a estar interesante», y los alumnos me ofrecieron la rivalidad que tanto ansiaba. Espero haberles causado una buena impresión al mostrarles en persona de lo que son capaces los deportistas de SOMI. «Yo también detuve algunos de sus goles».
– Zachary Davison, atleta
«Al principio tenía miedo, porque no sabía cómo le iría a Samantha. Ahora que lo pienso, fue importante, como madre, conocer a los demás padres y alumnos y compartir con ellos nuestra experiencia como padres. «Muchos de esos alumnos no tenían ninguna experiencia con nuestros deportistas cuando empezaron, pero se veía cómo se iban forjando las amistades».
– Marilyn Zerbe, madre de atleta