Inclusive Sports

Una de las épocas más difíciles de mi vida fue durante la primaria y la secundaria, sobre todo después del COVID. Me mantuve al margen a propósito y no hice ningún esfuerzo por relacionarme con los demás; se podría decir que, en general, me dejaba llevar por la escuela sin ningún plan sobre cómo podría recuperarme. Si avanzamos rápidamente hasta mis años de escuela secundaria, sigo teniendo esa mentalidad rígida. Estaba en una sala de recursos especiales y una asistente con la que trabajaba me dijo que había una clase que pensaba que podría interesarme. Era Educación Física Unificada (EF Unificada). Dije: «¿Por qué no?», y al poco tiempo me matriculé. A medida que pasaban los meses y me iba abriendo a ello, empecé a sentir una sensación de pertenencia. Si no fuera por la clase de educación unificada, no creo que hubiera dicho más de 50 palabras en una jornada escolar normal. He practicado atletismo unificado, futbol y baloncesto, y este año he sido entrenador de baloncesto unificado y me he incorporado al equipo de tenis masculino. He vivido tantos momentos maravillosos y he hecho tantas amistades que nunca pensé que serían posibles, como la de Grant. Esta clase me ha enseñado, sin duda, a tener mucha paciencia, a prestar más atención a lo que dicen las personas y me ha ayudado a atender las necesidades de los demás y a asegurarme de que todos puedan expresar su opinión.

Formo parte del Comité «Unified Generation» de Special Olympics Illinois, junto con Grant, donde se reúnen personas de todo Illinois y colaboramos en semanas temáticas, eventos y diferentes formas de promover la inclusión y el respeto en todo el estado. También formo parte del Club Unified, en el que cada mes, un miércoles, nos reunimos y realizamos actividades de voluntariado que benefician a nuestras aulas y comunidades.

Existe la idea errónea de que las personas con discapacidades no pueden hacer todo tan bien como las personas sin discapacidades. Como grupo «Unified», podemos dar voz a estas personas para demostrar que las personas con discapacidades pueden hacerlo tan bien como cualquier otra persona. Las personas con discapacidades son tan comprometidas como cualquier otra persona. Hacen bromas, saben seguir el juego, pueden entablar relaciones duraderas con sus compañeros, pero, lo más importante, pueden ser cualquier otra persona de este planeta.

Una de las experiencias más memorables que he vivido fue durante la firma de nuestra pancarta, cuando todos los miembros del Comité de la Generación Unificada hablamos de por qué la inclusión es importante en Limestone. Cuando desvelamos esa pancarta, recuerdo que todo el mundo vitoreaba y se volvía loco. Toda nuestra clase de Educación Física bajó para celebrar ese momento. Fue entonces cuando supe lo que quería hacer. Quería ayudar a los niños a través de programas que les ayudaran con sus discapacidades intelectuales. Este programa me ha cambiado la vida, y sería un honor poder cambiar la vida de otras personas y marcar la diferencia en sus vidas.

Durante aquellos años justo después del COVID, no sabía quién quería ser. Y puedo decir con total seguridad que ahora sé que mi intención es ayudar a las personas que son diferentes, igual que yo.