Edición especial sobre la participación de las comunidades subrepresentadas en la investigación sobre la discapacidad

Akeem Anderson imagina un futuro en el que los talentos de los investigadores vayan donde más se necesitan.

A pesar de la proliferación de cursos académicos que promueven la diversidad, la equidad y la inclusión, ha argumentado que la frecuente marginación de estos esfuerzos compromete el progreso, sugiriendo que los problemas de identidad deben estar integrados en cada proyecto de investigación que hacemos, desde la formación de ideas hasta la metodología y la ejecución. ¿Cómo piensas hacer esto desde un punto de vista práctico como estudiante y futuro investigador? ¿Va más allá de simplemente involucrar a personas de color con discapacidades en la investigación?

No se trata necesariamente de que personas que se identifican con categorías particulares se conviertan en parte del paradigma educativo y de investigación; se trata más de ir más allá de la idea de que la identidad es una discusión separada. En lugar de crear espacios separados para descubrir cómo la raza y la discapacidad interactúan con algunos aspectos de la vida, deberían ser lo mismo. Si estoy tomando una clase de administración de recursos humanos, probablemente debería entender las realidades desproporcionadas de violencia que han permeado la fuerza laboral. Solo estar capacitado en el papeleo de adaptaciones y accesibilidad no me enseña de dónde vino la ley o por qué las cosas están estructuradas de la manera que están. No creo que deban estar completamente separados. A veces, en el entorno académico, si plantea una pregunta o presenta un punto de vista alternativo basado en la historia de la esclavitud o el movimiento eugenésico, un profesor puede responder positivamente o puede decir que esto está más allá del alcance de la clase y nos distrae de lo que tenemos que aprender De cualquier manera, el contenido del curso principal no cambia. Muchas de estas preguntas se dejan para cursos separados; las únicas personas que los toman son estudiantes con ese interés particular.

¿Puede describir el arraigo de su propia vida personal y profesional? ¿En qué se diferencia esto de la idea de "intersección"?

Mi familia es de Guyana y Panamá, y tengo familiares y personas con las que vivo hoy que tienen discapacidades. No vivimos en reinos demarcados. No decimos: "Así es como experimenté la carrera hoy". Me recuerda el término arraigo que aprendí recientemente en mi curso de antropología sociocultural. Las funciones sociales y económicas no son categorías discretas. Están inherente e íntimamente relacionados. Como investigadores, debemos pensar en formas de superponer estas identidades incrustadas. Esta idea de límites rígidos no refleja nuestras realidades vividas. Como estudiante de derecho, tuve una excelente clase de derecho de propiedad donde, como parte del curso, analizamos varias formas en que se usaban las leyes para discriminar por motivos raciales y de género. ¿Por qué no se utiliza esa reflexividad crítica en todas las clases?

Mientras piensa en explorar esto en su propia carrera, ¿cómo podemos ver estas intersecciones de una manera más integral?

Necesitamos eliminar esta idea de que existe una realidad objetiva desprovista de consideraciones subjetivas. Un profesor puede hacer un comentario y presentarlo como un hecho, y los estudiantes frecuentemente se mirarán entre sí con las cejas levantadas. Por ejemplo, un maestro puede comentar acerca de cuándo los negros “vinieron” a las Américas, haciendo que parezca que la migración fue una elección, y un grupo de personas instintivamente sabe que algo anda mal. También debemos reconocer que, a pesar de que las personas ganan millones de dólares en capacitación sobre diversidad, las personas que toman capacitaciones obligatorias y hacen clic en las casillas generan pocos cambios estructurales. A menudo, la encuesta posterior a la capacitación pregunta al usuario sobre su perspectiva de su mayor competencia cultural con pocas o ninguna pregunta sobre cómo las comunidades marginadas se benefician o impactan con la capacitación. Me crié y actualmente vivo en un hogar de personas con discapacidades múltiples. No lo veo como único, y no creo que debamos divorciar esa parte de nosotros mismos de nuestros espacios profesionales. No puedo vivir con personas con discapacidades y luego dedicarme a estas actividades académicas y olvidarme de eso. Considerar nuestras propias realidades nos obliga a ser más responsables.

Ha estudiado el terrible legado del abuso de los participantes de la investigación y ha llegado a la conclusión de que no es de extrañar que las comunidades subrepresentadas en la investigación desconfíen de la comunidad científica. ¿Hay formas de generar confianza ahora?

Sí, pero es difícil. Ya sea por el virus del Ébola o el SIDA, la sociedad a veces determina que poblaciones específicas merecen los problemas que enfrentan. En la discapacidad, existe un trasfondo de que las personas con discapacidad son miembros improductivos de la sociedad y, por lo tanto, no merecen el dinero de los impuestos. En Minnesota, hace solo un par de años, hubo un incidente en el que los servicios de emergencia usaron ketamina sin consentimiento en una persona negra que tenía una convulsión diabética. Es difícil generar confianza institucional cuando existe toda esta historia de trauma y la violencia continúa. Es difícil desentrañar este legado.

En ese contexto, ¿qué desea explorar en este campo?

Soy un investigador joven y sigo reuniendo ideas a partir de mi experiencia académica, pero mi objetivo es crear un trabajo integrado. No voy a ir a múltiples escuelas y programas de posgrado para limitarme a un departamento. Debería poder enseñar en una facultad de derecho, en una facultad de medicina y en otras instituciones “profesionales”. Hoy, la realidad predominante es que obtienes un título en un área y allí te quedas, incluso si estás haciendo un trabajo impactante en otros espacios. No tengo una solución concreta que estoy tratando de proyectar en el mundo. Espero, al menos, poder dar forma a un marco diferente que permita a otros llevar a cabo ideas innovadoras.