Edición especial sobre la participación de las comunidades subrepresentadas en la investigación sobre la discapacidad

Luchar por las personas con discapacidades en el sistema de justicia penal ha sido una de mis pasiones durante muchos años, desde que Bob Perske me informó del caso de Johnny Wilson. [Wilson fue injustamente condenado por un asesinato en 1986 y cumplió nueve años de prisión antes de ser indultado]. El sistema es un lugar duro e inaccesible para las personas con discapacidades intelectuales y/o del desarrollo (IDD, por sus siglas en inglés), quienes frecuentemente no entienden lo que está pasando. Cuando las agencias o los defensores se enteran de su situación, frecuentemente ya es demasiado tarde. Cuando arrestan a alguien por primera vez y lo ponen en una habitación con detectives, están solos y no saben cómo protegerse.

Una vez, un señor con discapacidad estaba en un centro comercial e hizo algo que no era del todo apropiado. El centro comercial llamó a Speaking for Ourselves y tuve que bajar y la policía ya estaba allí. Si no les hubiera hecho saber que este individuo tenía una agencia que lo apoyaba, ¿quién sabe qué le habría pasado ese día? Creo que habría sido arrestado en el acto. Muchas veces, las agencias pueden ayudar a disipar una situación que no tiene por qué terminar en un arresto.

Las personas con IDD son blancos fáciles y, a menudo, son acusadas falsamente. Algunos policías están disparando, matando y haciendo preguntas más tarde. Las personas con discapacidad se están muriendo y no entienden lo que está pasando. Probablemente también lo haya visto en las noticias. Las personas con enfermedades mentales o discapacidades hacen algo en un vecindario que no está bien, o algo está sucediendo y no entienden lo que dice el policía. Entonces, por supuesto, van a sacar su arma, y lo siguiente que se sabe es que la persona recibió un disparo en la espalda o resultó gravemente herida.

Debbie Robinson: “Solíamos tener marchas por la libertad. Nos reunimos con los legisladores. Pero ¿qué haces después de eso?

Para las personas afroamericanas con discapacidades y enfermedades mentales, está sucediendo cada vez más. Hay dos sistemas diferentes para personas con discapacidad. Hay uno para afroamericanos con discapacidades, como yo, y otro para personas blancas con discapacidades. [Los sistemas son] totalmente diferentes. Las personas con discapacidad que no son blancas son sentenciadas a más tiempo en prisión y reciben un trato diferente al de las personas con discapacidad que son blancas.

Existe una barrera de color, pero todas las personas con discapacidades son tratadas de manera diferente a las que no tienen discapacidades. Ves que más personas con discapacidad reciben disparos y mueren debido a algún tipo de comportamiento. Las personas con discapacidad no solo están siendo arrestadas, sino también asesinadas. Ni siquiera llegan a la cárcel. Han sido arrojados al auto de la policía y es simplemente horrible cómo tratan a las personas con discapacidades en este sistema de justicia.

Para arreglarlo, necesitamos más educación. Necesitamos leyes estatales más estrictas y capacitación policial. A pesar de toda la capacitación que se ha realizado hasta ahora, todavía hay policías con la mentalidad de maltratar a las personas de color con discapacidades.

Todos tenemos que sentarnos a la mesa, con el sistema de justicia, con la policía. Tenemos que unirnos y trabajar juntos y llegar a algo y realmente hacerlo cumplir. Y debemos darnos cuenta de que algunos de los policías dentro del departamento de policía podrían ser racistas. Hay un montón de cosas que están saliendo en las noticias ahora sobre todo esto. Creo que todos debemos unirnos y venir y trabajar en algo universal, y los defensores, debemos intensificar nuestro juego y unirnos y trabajar en este tema.

Solíamos tener marchas por la libertad. Nos reunimos con los legisladores. Pero ¿qué haces después de eso? ¿Qué hemos hecho? El siguiente paso es venir y trabajar realmente en estos temas. Creo que realmente necesitamos hacer más. Estamos en un tiempo diferente ahora. He visto a muchas personas en las noticias y escucho que muchas personas con discapacidades están siendo asesinadas, baleadas. Muchos de los nuestros están siendo asesinados todos los días. ¿Cuándo va a parar esto? La única forma en que se detendrá es si trabajamos juntos y damos a conocer nuestros problemas a Washington, D.C. para que ponga esto en los libros.