Edición especial sobre la participación de las comunidades subrepresentadas en la investigación sobre la discapacidad

Hallem Martin y Courtney Murray analizan los puntos fuertes y los intereses profesionales de Hallem.

Courtney: trabajo con buscadores de empleo que han completado una experiencia laboral en Project SEARCH. Project SEARCH es una red internacional que brinda capacitación en habilidades laborales y experiencia laboral para jóvenes en edad de transición con discapacidades del desarrollo. Ha sido un placer trabajar con Hallem, porque siempre hace un esfuerzo adicional. Su participación en Job Club ayuda con frecuencia a quienes lo rodean.

Hallem: cuando estaba en Project Search, trabajé en el Museo Nacional de Arte Africano, parte de la Institución Smithsonian. Era un buen lugar para trabajar. Guardé libros, imprimí cosas y realicé otros tipos de trabajo de oficina, que me gustaban. Sin embargo, la razón por la que hago un esfuerzo adicional no es solo porque me gusta lo que hago. Me gusta interactuar con personas que son diferentes a mí o que tienen opiniones diferentes. Siempre me ha interesado la forma en que las personas ven las cosas. No estoy seguro de por qué, pero siempre me pareció interesante escuchar el lado de la historia de otras personas, ya sea político o no.

Courtney: y ahora Hallem trabaja en An Open Book Foundation, una organización que trae autores a las escuelas locales y proporciona libros gratis a los estudiantes. Fue a través del proceso de descubrimiento de SEEC que pensamos que sería una buena opción para ellos.

Hallem: resulta que soy muy bueno organizando y he podido hacer varias cosas diferentes por ellos. Estoy archivando, ingresando datos, colocando calcomanías en los libros para regalar y, en general, llevo un registro de las cosas. Mi mamá está bastante orgullosa de mí por haber descubierto todo esto. Trabajo muy bien con la gente y me gustaría quedarme aquí por un tiempo. No siento que haya experimentado directamente el racismo o el capacitismo, pero sé que es más difícil cuando eres una persona de color con discapacidades.

Courtney: SEEC ha sido progresivo en hablar de interseccionalidad. La discapacidad tiene su propio conjunto de desafíos, pero ser afrodescendiente es otro desafío, por lo que ayuda en el proceso laboral tener a alguien de la misma raza trabajando con personas en sus habilidades laborales. Pero es más que solo tener esa experiencia compartida. He estudiado español a lo largo de mi vida, por ejemplo, por lo que también es importante tener diversas habilidades para ayudar a personas de otros orígenes.

Hallem: si tuviera que ofrecer un consejo a otras personas, diría: 'Consigue al menos algo de experiencia de la forma que puedas, y conoce tus fortalezas y debilidades'. Estoy feliz de tener este trabajo como parte de mi vida. Estuve buscando un buen trabajo durante bastante tiempo.

Courtney: Hallem ha sido muy paciente, de hecho. Ha sido un proceso para conseguir un trabajo. Estuvo solicitando empleo en muchos lugares, incluido un restaurante informal rápido. En última instancia, queríamos encontrar una situación mejor adaptada a sus puntos fuertes. Es un baile, donde todo tiene que unirse para la oportunidad correcta.

Hallem: significa algo para mí ahora que me he vuelto bastante independiente y se siente bien mostrar esas habilidades. A veces he sido la única persona aquí en la oficina e hice un trabajo bastante bueno. La gente confía en mí y depende de mí y no he estado aquí por mucho tiempo, eso dice mucho. A cualquiera que esté pensando en conseguir un trabajo, le diría que lo intente. Infórmate sobre el lugar donde quieres trabajar. El conocimiento es poder, así que estudie en el trabajo y hágalo. No tienes que saberlo todo, pero debes saber algunas cosas.