Número especial sobre la transición en un contexto global para las personas con discapacidad intelectual, del desarrollo y otras discapacidades

Un sello de pasaporte con dos estrellas, dos aviones y la palabra Etiopía, con un mapa del país de fondo.

En 1986, la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus (EECMY) fundó el Centro para Niños con Retraso Mental (CMCC) en Adís Abeba y desde entonces presta servicios de apoyo y administración al CMCC. A lo largo de los años, el CMCC ha abierto 14 sucursales y se ha expandido a diferentes partes del país. El objetivo principal de la creación de CMCC era contribuir a mejorar la calidad de vida de los niños con discapacidad intelectual (ID).

Aunque los datos nacionales indican que en Adís Abeba vive un número importante de niños con discapacidad, al principio la CMCC tuvo dificultades para acceder a los niños destinatarios y registrarlos debido a la falta de concienciación sobre el ID en la zona. Algunos miembros de la comunidad consideraban la discapacidad como una maldición o una enfermedad que había que curar médicamente. Los padres escondían a sus hijos en casa. Para romper el silencio y la discriminación, la CMCC llevó a cabo inicialmente varias actividades de sensibilización en Adís Abeba. Poco a poco, el número de niños con discapacidad intelectual que se inscribían en el CMCC empezó a aumentar y actualmente atiende a 378 niños en el centro situado en Adís Abeba.

El centro atiende a los niños con discapacidad intelectual y a sus familias, desde la intervención temprana hasta la formación preprofesional y profesional.

Esta formación preprofesional incluye conocimientos sobre el uso del transporte público, las compras y la concienciación sobre el dinero a partir de los 15 años. También se ofrece formación en música, arte, habilidades de la vida diaria, pintura y deporte en el programa preprofesional. Una vez completada con éxito la formación preprofesional, según el interés y la capacidad, los niños pasan a la fase final de los programas de formación profesional. Durante tres meses, se les expone a todos los tipos de formación profesional disponibles en el centro, lo que les ayuda a identificar sus intereses y habilidades, así como los tipos de oportunidades de empleo que podrían encajar con esas habilidades. Las áreas vocacionales incluyen jardinería, cocina, limpieza, cría de animales y tejido y bordado. Otras áreas son las habilidades empresariales, el arte, el deporte y la imprenta. En función de su interés y capacidad, los niños son asignados a una formación profesional específica durante tres años. Se produce una graduación cada año, aunque el número de graduados varía de un año a otro. Más de 452 jóvenes con discapacidad intelectual se han graduado del programa. Durante esta fase, los padres también reciben formación y recursos en habilidades empresariales y generación de ingresos.

El CMCC atiende a casi 400 estudiantes en Adís Abeba, desde la intervención temprana hasta la formación profesional. Cortesía del Centro para Niños con Problemas Mentales de Etiopía

Historias de éxito

Dentro de los éxitos de los graduados del CMCC están el dominio de una habilidad específica de interés, la participación en un negocio generador de ingresos y la contribución a la comunidad y a sus propias vidas. La vida de muchos jóvenes con discapacidad intelectual y de sus familias ha cambiado gracias al aumento de los ingresos y del estilo de vida. En la actualidad, 11 jóvenes con discapacidad intelectual trabajan y ganan un sueldo en el CMCC. Independientemente de los retos que experimentan los individuos, el centro apoya a los participantes para que descubran lo que pueden aportar a la comunidad y amplíen sus capacidades personales. Los individuos ganan un salario mensual por su trabajo, en una escala superior al salario mínimo. El CMCC paga 2.000 Birr al mes, frente al salario mínimo de 1.663 Birr, y proporciona desayuno y comida.

Una persona con una discapacidad intelectual importante, por ejemplo, está empleada como limpiadora del recinto del centro. Se toma muy en serio su trabajo, limpiando la zona con responsabilidad y sin distraerse. Habla poco, pero saluda con una sonrisa a todos los que están en el centro, incluso a los que no conoce. Trabaja 40 horas a la semana sin que los demás se lo recuerden. Gracias a ello, tiene un empleo y un sueldo mensual, algo que no es habitual en la mayoría de los países africanos para las personas con una discapacidad intelectual importante. Esto demuestra la calidad de la formación que ofrece el centro.

Un segundo joven, y también una mujer con identificación, ambos de unos 20 años, que se formaron en el centro durante años, están ahora empleados allí. Ganan más de 2,000 birr al mes en el CMCC. Reciben formación para cocinar hibist, o pan cocido al vapor, el pan simbólico que se toma durante las ceremonias religiosas. Venden el hibist a las iglesias a través de la CMCC y directamente como negocio casero. Visité la cocina donde cocinaban el hibist y la injera, un pan plano etíope blando. Trabajaban de forma independiente, con pulcritud, y la sala estaba bien organizada.

Las madres de niños con discapacidad intelectual también reciben formación y empleo. Dado que la mayoría son madres solteras, vivían en la más absoluta pobreza antes de incorporarse al CMCC. Las madres pasan el día cuidando a sus hijos con discapacidad intelectual en casa y no pueden trabajar. Una vez que sus hijos empiezan a recibir servicios en el CMCC, las madres también tienen oportunidades de formación, empleo y participación en actividades generadoras de ingresos. Algunas de las madres de niños con discapacidad intelectual consiguen empleo en el CMCC.

La organización CMCC sigue cambiando la vida de muchos niños con discapacidad intelectual y de sus familias. La organización proporciona una formación en habilidades bien organizada y orientada a la consecución de objetivos que conduce a un aumento de los ingresos y la productividad, junto con un aumento de la confianza en sí mismo y el sentimiento de ser valorado y formar parte de la comunidad. A su vez, se produce un cambio de actitud en la comunidad en general sobre las capacidades y contribuciones que pueden hacer las personas con discapacidad.