Número especial sobre la transición en un contexto global para las personas con discapacidad intelectual, del desarrollo y otras discapacidades
Transición en tiempos de crisis
El momento de la transición de la escuela preparatoria a la vida adulta es un momento importante para todos los estudiantes, y especialmente para los estudiantes con discapacidad intelectual. Es una época de exploración y preparación que puede traer consigo emoción, incertidumbre e incluso un toque de preocupación. Son muchos los factores que pueden cambiar las oportunidades disponibles para un estudiante, como el tipo de discapacidad que tenga, la proximidad de un programa universitario que le interese o el número de empleos disponibles en su comunidad. Cuando ocurren crisis, como inundaciones o tornados, estas opciones se vuelven más limitadas.
El pueblo de Ucrania está en crisis. El 24 de febrero de 2022, su país fue invadido por soldados rusos. Muchas ciudades han sido destruidas y decenas de miles de personas han muerto. Muchos de los 2.7 millones de personas con discapacidades que se calcula han podido escapar con ayuda de organizaciones como Inclusion Europe, pero muchos otros no salieron de Ucrania porque era difícil viajar con un niño o un adulto joven con discapacidades. Ahora están luchando con necesidades básicas como conseguir suficiente comida, medicamentos y mantenerse a salvo de la guerra que está ocurriendo a su alrededor.
Cuando los países están en guerra, resulta difícil para los jóvenes con discapacidades tener control sobre su vida cotidiana, y aún más difícil prepararse para un futuro incierto. Estados Unidos es uno de los pocos países que tiene leyes, financiación y políticas que protegen los servicios de transición. Cuando se producen crisis, las comunidades de Estados Unidos suelen poder reconstruirse y seguir ofreciendo servicios a los jóvenes con discapacidad. Cuando los países no tienen el mismo tipo de políticas y recursos, las personas con discapacidad, en particular las que tienen discapacidades más importantes, suelen quedarse atrás cuando ocurren las catástrofes.
Debemos trabajar juntos para que las personas con discapacidad tengan la oportunidad de estar a salvo y puedan convertirse en la persona que quieren ser. Eso significa compartir los recursos que tenemos con las personas que los necesitan en todos los países y culturas.
Como voluntarias a través de United by Love, un grupo comunitario ucraniano para personas con y sin discapacidad, Zlata Magomedova, de 13 años; Khrystyna Melnyk, en el medio, y la madre de Zlata, Natalya, ayudan a fabricar redes de camuflaje para la guerra.
La transición secundaria para cualquier estudiante, pero sobre todo para los jóvenes con discapacidad, es un momento de cambio, incertidumbre, exploración y nuevos comienzos. La transición de la preparatoria a la edad adulta suele significar una mezcla de experiencias positivas y diversos retos, moldeados por muchos factores, como el lugar donde vive la persona, su situación familiar, la formación del personal y los problemas específicos de la discapacidad de la persona. Un joven con discapacidad intelectual (ID) que no se considera importante y que va a la escuela en un vecindario acomodado de una ciudad que cuenta con un programa universitario que prepara a los educadores especiales para trabajar con jóvenes en edad de transición, muy probablemente tendrá una experiencia y unos resultados diferentes a los de un joven con discapacidad importante que crece en una zona rural que se ha visto afectada recientemente por un desastre natural, como una inundación. A nivel internacional, también hay que tomar en cuenta si un país tiene políticas educativas y profesionales relacionadas con la transición, y la financiación relacionada con esas políticas. En general, los países del Sur Global (por ejemplo, el África subsahariana) o los países orientales postsoviéticos carecen de políticas y financiación para ayudar a la transición de la escuela a la edad adulta de los estudiantes con discapacidad. Además, en estos países la concienciación y las infraestructuras en materia de empleo, educación postsecundaria y ciudadanía activa para los jóvenes que salen de la preparatoria son limitadas.
Muchos países y regiones del mundo se han visto afectados por catástrofes naturales o provocadas por el hombre, como terremotos, tornados, sequías, contaminación, epidemias, guerras y violencia armada.
El caso de Ucrania
Ucrania es el país más grande de Europa del Este, y muchas de sus ciudades han sido destruidas por la invasión rusa que empezó el 24 de febrero de 2022. Según algunos medios de comunicación, las víctimas de la guerra ucraniana ascienden a 20,000 al mes, y muchos hogares, escuelas, universidades, hospitales, tiendas y negocios han sido destruidos por las bombas. De acuerdo con el Foro Europeo de la Discapacidad, se estima que hay 2.7 millones de personas con discapacidad en Ucrania. Al no haber servicios formales de transición establecidos para los jóvenes con discapacidad en Ucrania, cualquier apoyo informal a nivel escolar o familiar tuvo que volver a centrarse únicamente en la supervivencia, ya sea dentro o fuera del país. Muchos niños y jóvenes con discapacidades perdieron el mínimo apoyo que tenían en la escuela. Los que se quedaron en Ucrania, a menudo porque es difícil viajar con un niño o un joven con discapacidad, especialmente durante una guerra, están tratando de conseguir un lugar seguro para vivir. Están buscando acceso a alimentos, agua y medicamentos. Los trabajadores humanitarios no pueden entrar en estas zonas para ayudarles. Pensar y planificar un empleo con apoyo, elegir dónde o con quién vivir, o participar en actividades comunitarias como actividades de transición han sido superadas por centrarse en las necesidades básicas de supervivencia.
No obstante, como en cualquier situación difícil, siempre se producen focos de esperanza. Las universidades, las escuelas, las organizaciones religiosas y las empresas que no se han visto afectadas por la guerra de la peor manera (en el oeste de Ucrania), y muchas organizaciones y personas del extranjero, han desarrollado oportunidades de educación en línea y han proporcionado suministros.
Muchas familias o personas que han podido abandonar el país para escapar de la guerra con la ayuda de organizaciones de derechos humanos y de defensa (por ejemplo, Inclusion Europe, UNICEF, etc.), han encontrado nuevas oportunidades en otros países o regiones. Un gran número de familias con niños y jóvenes discapacitados, así como grupos de personas discapacitadas que vivían en instituciones, se han trasladado a Polonia y a los países vecinos. Al pertenecer a la Unión Europea, Polonia cuenta con una infraestructura más moderna en materia de asistencia sanitaria, educación y servicios para discapacitados, incluso en la transición. Inclusion Europea informa de que las personas con discapacidad que han podido reubicarse en países como Polonia, Eslovaquia o la República Checa han empezado a tener acceso a servicios y apoyos de transición que no estaban a su disposición en Ucrania.
Otros países afectados por las catástrofes
Si bien Ucrania no es el único país que ha sufrido una guerra, otros millones de niños de todo el mundo han corrido algún tipo de peligro. Afganistán, Etiopía, Armenia, Palestina, Haití y Sri Lanka son sólo algunos de los países que han sufrido devastadores desastres naturales o guerras.
Los jóvenes con discapacidad no suelen tener oportunidades de controlar sus vidas durante estos tiempos turbulentos. Pasan toda su vida viviendo en instituciones, siendo dependientes de sus familias o, en el peor de los casos, no sobreviven más allá de una edad muy temprana. El tipo de discapacidad, el género, la religión y la situación socioeconómica influyen en la calidad de vida de una persona con discapacidad, incluso durante la transición. Cuando se produce una catástrofe, las personas que menos voz tienen son las que más sufren si se quedan en sus países y, a menudo, también como refugiados.
Inequidad en los servicios de transición
En todo el mundo se produce una enorme desigualdad en la forma en que los jóvenes con discapacidad experimentan la transición. Estados Unidos es uno de los pocos países que cuenta con una política, una financiación y una infraestructura de servicios para la transición secundaria de los jóvenes con discapacidad. Aunque se produce violencia y desastres naturales y provocados por el hombre, los jóvenes con discapacidad y sus familias tienen acceso a los servicios y apoyos que exige la legislación estadounidense. Se produce un énfasis en la autodeterminación, la inclusión en la comunidad y el empleo. Si se produce una catástrofe, en la mayoría de las situaciones, las comunidades han dado un paso adelante y han utilizado la infraestructura, las políticas y la financiación para catástrofes de su estado para curarse y reconstruir.
Cuando no hay una columna vertebral de apoyos en un país cuando se produce una catástrofe, son las personas y las familias las que tienen que valerse por sí mismas, dejando atrás a las personas con discapacidades más importantes. A menudo, esto les niega la oportunidad de llegar a la edad adulta con dignidad, o en absoluto.
Llamada a la acción
Nos debemos la vida, y la vida con dignidad, unos a otros. En todos los países y culturas, es preciso que compartamos nuestros conocimientos y recursos, y que trabajemos juntos más allá de las fronteras para garantizar que todas las personas puedan ejercer su derecho a una vida productiva, sana y feliz, especialmente aquellas que sólo pueden hacerlo con apoyos adicionales.