Número especial sobre la transición en un contexto global para las personas con discapacidad intelectual, del desarrollo y otras discapacidades
Progreso aplazado
Khrystyna Melnyk, a la izquierda, maestra de educación especial recién graduada en Ucrania, trabaja con Zlata Magomedova, de 13 años, en la confección de cintas patrióticas. Forman parte de United by Love, un grupo comunitario para personas con y sin discapacidad.
En el año 2017, siete educadores de varias regiones de Ucrania vinieron a los Estados Unidos como becarios del Programa del Aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act) (ADA) de 2016: Asociación de la Universidad de Minnesota con India, Kazajistán, Armenia y Ucrania. Durante varias semanas aprendieron sobre la educación inclusiva sumergiéndose en la educación de los estudiantes con discapacidades en los Estados Unidos con la esperanza de llevar esta comprensión a Ucrania para compartirla con sus colegas
A su regreso a Ucrania, estas ambiciosas personas iniciaron un proyecto de educación inclusiva llamado Sin Fronteras: Sostener y apoyar la comunidad de aprendizaje de la educación inclusiva en Ucrania. Escribieron un libro, Stairs to Inclusion (Escaleras hacia la inclusión); desarrollaron talleres y crearon un sitio de medios sociales, Inclusion without Borders (Inclusión sin fronteras). Trabajaron duro para promover la inclusión en toda Ucrania tras la aprobación de una ley nacional de educación inclusiva en 2017. Gracias a todos estos esfuerzos, la educación inclusiva se está afianzando en el sistema educativo ucraniano.
En otoño de 2019, me pidieron que me uniera a dos colegas para ir a Ucrania a proporcionar información sobre la educación inclusiva. Nuestro viaje fue financiado por la Embajada de Estados Unidos en Kiev en el marco de una subvención titulada Developing Leadership Capacity in Inclusive Education: Una asociación entre Estados Unidos y Ucrania. Los tres viajamos a Kyiv, Khmelnytskyi, Lviv e Ivano-Frankivsk, para impartir talleres para el Taller Regional sobre Educación Inclusiva.
Mi rol era hablar sobre la transición de las personas con discapacidad en los Estados Unidos. El concepto de programa de transición no se conocía en Ucrania. Mi intérprete, que también era una de las becarias, me dijo que tendría que explicar el concepto de transición al público, ya que no tenían ninguna referencia al respecto. En el momento de nuestra visita, el sistema educativo de Ucrania no contaba con programas que ayudaran a los estudiantes con discapacidad a pasar de la infancia a la edad adulta, para encontrar un empleo significativo, una educación postsecundaria o una vida independiente. Desde nuestra visita, se han iniciado conversaciones sobre cómo desarrollar programas de transición dentro del sistema escolar.
La accesibilidad es escasa en Ucrania. Las estaciones de tren y los edificios están llenos de obstáculos para las personas con necesidades de movilidad. Los prejuicios son fuertes y muchos no ven el valor de tratar a las personas con discapacidad como miembros que contribuyen a la sociedad. Sigue siendo un área de frustración para las familias. Se vislumbra la esperanza de que las actitudes están cambiando. En un taller de Lviv, celebrado en un hogar para jóvenes desfavorecidos, se impartió formación laboral en carpintería, artes culinarias, cosmetología y mecánica de automóviles a jóvenes adolescentes. Los responsables del taller establecieron asociaciones con empresas locales y crearon prácticas para sus alumnos. La Universidad Católica Ucraniana de Lviv tiene un centro llamado Centro Emaús de Apoyo a Personas con Necesidades Especiales. En 2021, pusieron en marcha la Escuela de Vida Independiente para adolescentes con discapacidades cognitivas. Enseñan a los estudiantes habilidades de vida independiente y los preparan para el empleo. Los alumnos viven y participan con sus compañeros en las actividades cotidianas. Esperan ofrecer experiencias similares a los estudiantes de secundaria, pero esto se ha pospuesto. Después de uno de mis talleres, un colega ucraniano me dijo que cuando vuelva de visita, habrán iniciado un programa de transición. Estos signos prometedores muestran que la inclusión en Ucrania está avanzando; que un día, todas las personas estarán incluidas en la vida cotidiana, aprendiendo, trabajando y jugando junto a sus compañeros.
Muchas iniciativas prometedoras en Ucrania se han visto interrumpidas y aplazadas, primeramente por la pandemia de COVID-19, y ahora por la guerra. La invasión de Ucrania por parte de Rusia está provocando que muchas familias huyan del país en busca de seguridad, y las que se quedan intentan llevar a cabo la enseñanza a distancia. La constante amenaza de ataques aéreos hace que sea demasiado peligroso tener niños en las escuelas. Las escuelas se han convertido en refugios para las personas que huyen de las zonas sitiadas. Un amigo y colega lo dijo de esta manera: "Lo importante en este momento es la supervivencia del país y de sus nacionales, así que concentramos los esfuerzos sobre todo en salvar vidas y resistir la agresión". También me dijo que muchas personas con discapacidades y sus familias participan activamente en llevar a Ucrania a la victoria. Están creando redes sociales, recaudando donaciones, ayudando con la logística para llevar los bienes necesarios y la ayuda internacional a la gente, proporcionando apoyo psicológico, difundiendo información y luchando contra la propaganda rusa.
Si bien Ucrania tendrá que reconstruirse, es un país con un feroz deseo de independencia. El compromiso y la pasión de las personas que conocí no se verán afectados por esta guerra. Están dedicados a cambiar el trato que reciben las personas con discapacidad en Ucrania. Estoy deseando volver al país y ver los progresos que han hecho estas personas.