Número especial sobre la transición en un contexto global para las personas con discapacidad intelectual, del desarrollo y otras discapacidades

Los años de transición realmente comienzan en la escuela secundaria y en la preparatoria, cuando las expectativas para el futuro por parte de la familia, los maestros y la comunidad establecen la barra y apoyan las esperanzas y los sueños de los estudiantes. Por nuestra parte, el nivel de exigencia era bastante alto, porque Michael, quien tiene síndrome de Down, fue incluido plenamente con sus compañeros de educación general desde el jardín de niños hasta la preparatoria. Él estaba en clubes y actividades, fue titular en el equipo de golf de la preparatoria, y fue elegido rey del baile de graduación en su último año. Se graduó en 2019 y asistió a los servicios de transición, a los que nos referimos como preparación para la universidad como una forma de enmarcarlo como un paso más para asistir eventualmente a la universidad. En un principio, no estábamos seguros de ir a un entorno separado después de la escuela secundaria, pero Minneapolis tiene una escuela de transición pública donde el personal fue muy positivo y complaciente.

Yo (Michael) estoy terminando mi tercer año en Transition Plus. Trabajo como becario del Proyecto de Búsqueda en el Children's Minnesota (un sistema de hospitales pediátricos). Los lunes y jueves, trabajo en la 6ª planta, almacenando batas, mascarillas, guantes y otros suministros. Esto ayuda a las enfermeras y a los pacientes enfermos. Es un trabajo importante, y fue fácil aprender a hacer mi trabajo. Además, soy voluntaria una vez a la semana en Star Studio, el estudio de televisión interno de Children's. Después de la universidad, me gustaría conseguir un trabajo en un lugar similar porque me encanta actuar y hacer felices a los niños.

Michael Grace habla con su supervisor durante un turno en el Hospital Children's Minnesota.

Para mí (Liz) y el resto de la familia de Michael, el proyecto de búsqueda ha sido un puente increíble mientras apoyamos la transición de Michael de la escuela al empleo. A Michael le encanta Children's, donde ha sido tanto paciente como voluntario. El personal de Project Search le ha ayudado a crecer mucho y a desarrollar habilidades que le servirán. Aplica lo que aprende inmediatamente en un entorno laboral real, en lugar de un laboratorio de simulación.

¿A dónde nos lleva todo esto? Después de graduarse en Project Search, Michael buscará un empleo competitivo e integrado mientras sigue planeando la universidad. Ir a la universidad, como sus compañeros y hermanos, siempre ha sido el objetivo de Michael. Sin embargo, ha sido una lucha para hacer ese sueño realidad debido a las pocas opciones de oportunidades postsecundarias inclusivas en Minnesota. Debido a que no se producen muchas opciones, también hay una falta de concienciación y apoyo en la planificación de la universidad para los estudiantes con discapacidad intelectual.

Durante la preparatoria, Michael hizo visitas a las universidades e investigó en Internet. También tuvo trabajos de verano con paga y trabajó con una compañía de danza de St. Paul, Minnesota, Young Dance, y con la banda 3 Strings de Minneapolis. Después de la preparatoria, Michael y otros estudiantes que participaron en 3 Strings regresaron semanalmente como integrantes pagados de la banda de la compañía.

Esta primavera, además de sus prácticas, Michael asistió a una clase de Introducción a la Interpretación en el Minneapolis College. Le costó un poco de tiempo y persistencia, pero con el apoyo de los gestores de casos de su escuela y los servicios de rehabilitación profesional, se desarrolló muy bien la clase y Michael demostró una vez más lo que puede hacer si se le da la oportunidad. Tiene un profesor estupendo y un ayudante de nuestro distrito escolar asistió a la clase y tomó notas por él. Le gusta la actuación, su profesor Brian, y hacer nuevos amigos en clase. Le gusta Shakespeare y la actuación improvisada.

Michael también es un aprendiz de profesor con sueldo de Cow Tipping Press, una organización que ofrece oportunidades de escritura inclusiva para adultos con discapacidades. Le encanta expresarse a través de la poesía, y el modelo de Cow Tipping le da a él y a otros discapacitados una voz para hacerlo. También participa en las Olimpiadas Especiales, que le proporcionan tanto actividades deportivas como sociales. Aunque muchas cosas terminan a los 21 años, ésta y otras actividades continuarán. Es muy importante que Michael mantenga las relaciones que ha construido con el tiempo, lo que puede ser un reto.

Nuestra esperanza es que estas experiencias preparen el camino para otros estudiantes en sus años de transición. Actualmente se producen pocas iniciativas universitarias inclusivas en Minnesota, y esperamos ampliar esas oportunidades. Es muy importante que los estudiantes tengan opciones de educación superior inclusiva cerca de casa para que puedan aprovechar las comunidades de apoyo existentes, en lugar de empezar de nuevo en un lugar nuevo.

Mientras Michael pasa a la siguiente etapa de la vida, su familia seguirá apoyándole a él y a sus sueños. Estos incluyen tener buenos amigos y relaciones sanas, ser un estudiante de por vida, un miembro que contribuye a su comunidad, un voluntario, y una persona activa y saludable; perseguir nuevos intereses a medida que se presentan; y encontrar la alegría en su vida.

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