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Resumen

Las personas con discapacidades con frecuencia han sido representadas de manera injusta e hiriente. Una idea que ayuda a explicar esto se denomina yuxtaposición de imágenes de desviación. Significa que cuando se muestra a las personas junto a cosas negativas, como edificios en ruinas o roles de bajo estatus, esos sentimientos negativos pueden contagiarse a ellas. Esto ocurre incluso aunque no nos demos cuenta. En el pasado, las personas con discapacidades solían ser internadas en instituciones o solo se las mostraba como personas que necesitaban ayuda. Eso creó estereotipos perjudiciales. Pero cuando mostramos a las personas con discapacidad como líderes, estudiantes o trabajadores, ayudamos a los demás a ver su valor y sus capacidades. Las imágenes positivas importan.

Las personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD) han sido vistas durante mucho tiempo a través de una lente distorsionada, moldeada no solo por palabras y políticas, sino también por asociaciones de imágenes poderosas, con frecuencia inconscientes. Un concepto conocido como «yuxtaposición de imágenes de desviación», articulado por Wolf Wolfensberger en la década de 1970, ayuda a explicar por qué estas asociaciones son importantes y cómo influyen en la percepción mucho más allá del ámbito de la discapacidad.

El término «desviación» se refiere a acciones, creencias o identidades que violan las normas y expectativas sociales establecidas dentro de un grupo o sociedad en particular. Yuxtaposición significa colocar una cosa junto a otra. Cuando dos cosas se ven constantemente juntas —física, visual o simbólicamente— sus significados comienzan a mezclarse. Cuando algo se asocia con una persona o un grupo que tiene un significado negativo, la transferencia puede ser perjudicial. Esto se denomina yuxtaposición de imágenes desviadas. Lo vemos en todas partes. Un anuncio que muestra un vehículo eléctrico en plena naturaleza asocia el producto con la sostenibilidad y la libertad. Las publicaciones de influencers que muestran marcas de lujo en lugares exóticos vinculan la marca con el éxito y la aventura. Por otro lado, los anuncios políticos que muestran imágenes de escenas del crimen mientras se habla de inmigración pueden asociar injustamente a comunidades enteras con el peligro. Estas yuxtaposiciones moldean la percepción pública, con frecuencia sin que nos demos cuenta.

Para las personas con IDD, lo que está en juego es especialmente importante. Cuando los servicios para personas con discapacidad se ubican en edificios deteriorados o junto a instalaciones de recolección de basura o reciclaje, se sugiere sutilmente que las personas que reciben allí asistencia son menos valiosas. Cuando las personas con discapacidades son vistas principalmente en puestos de limpieza o de baja categoría, la sociedad comienza a asociar la discapacidad con el rechazo o el declive. Cuando las campañas benéficas se basan en la compasión y en imágenes de indefensión, pueden recaudar fondos a costa de reforzar estereotipos negativos. El daño no es solo emocional: determina cómo la sociedad trata a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en las escuelas, la atención médica, el trabajo y la vida pública, e influye en si se las considera capaces, valiosas o plenamente humanas. Basándose en el trabajo del sociólogo Erving Goffman sobre el estigma, Wolfensberger hizo hincapié en que el progreso social de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo requiere algo más que servicios: requiere afrontar y cambiar las imágenes y los roles que atribuimos a la discapacidad.

Afortunadamente, las cosas están cambiando. Hemos avanzado en la promoción de roles positivos para las personas con discapacidades, como empleados, estudiantes, vecinos, líderes y artistas. Algunos ejemplos son el Proyecto Belleza Audaz y Exposición Positiva. Las campañas publicitarias de alto perfil ahora destacan la capacidad, la inclusión y la dignidad. Estas yuxtaposiciones positivas refuerzan la idea de que las personas con IDD son capaces, valiosas y humanas, porque lo son. La yuxtaposición de imágenes de desviación no se refiere solo a la discapacidad, sino a cómo tratamos a todas las personas que han sido marginadas. Una vez que empiezas a notar las yuxtaposiciones negativas, verás su influencia en todas partes. Y una vez que comprendas su poder, podrás empezar a utilizar yuxtaposiciones positivas para construir un mundo más respetuoso y equitativo para todos.