40 Big Ideas
16. Diseño universal para el aprendizaje
Transformar la educación y las percepciones
El diseño universal para el aprendizaje toma la idea de hacer que los edificios sean accesibles para todos y la aplica a la educación. Sabemos que adaptar las clases para los alumnos con discapacidades específicas con frecuencia ayuda a otros estudiantes. Una clave importante es crear lecciones que ofrezcan opciones, para que los alumnos sigan el camino que más les convenga.
El Diseño Universal para el Aprendizaje (UDL) surgió a finales del siglo XX como resultado de una poderosa convergencia entre la defensa de los derechos civiles, la investigación educativa y la innovación tecnológica. El UDL transformó el movimiento más amplio del diseño universal en arquitectura para su uso en entornos educativos. Desarrollado por investigadores y profesionales del Centro de Tecnología Especial Aplicada (CAST) en la década de 1990, el marco UDL se basó en décadas de trabajo con estudiantes con diferencias de aprendizaje y discapacidades.
Cómo empezó
El origen del UDL se remonta al reconocimiento de que los enfoques educativos tradicionales «únicos para todos» excluían sistemáticamente a los alumnos con necesidades diversas. Los primeros defensores, muchos de los cuales trabajaban directamente con estudiantes con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD), observaron que las adaptaciones diseñadas para discapacidades específicas con frecuencia beneficiaban a todos los alumnos. Esta idea desafió el modelo médico predominante de la discapacidad, que consideraba las diferencias de aprendizaje como déficits que debían remediarse. En cambio, proponía que los planes de estudio (lo que se enseñaba y cómo se enseñaba) eran intrínsecamente excluyentes.
Para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, el UDL representa un cambio de la segregación a la inclusión. En lugar de ser relegados a aulas separadas con contenidos simplificados, los alumnos con IDD pueden acceder al mismo currículo enriquecido que sus compañeros.
El propósito del UDL
El objetivo del UDL es que todos los alumnos adquieran una mayor capacidad de acción. Esto se lleva a cabo mediante lecciones y entornos de aprendizaje diseñados para enfatizar la elección de los alumnos, en lugar de indicarles qué opciones deben utilizar. Estas opciones proporcionan a los estudiantes vías de IDD dentro del plan de estudios.
Los efectos secundarios del UDL van mucho más allá del apoyo a los alumnos con IDD. A medida que los educadores implementan los principios del UDL, descubren que los métodos de enseñanza flexibles benefician a todos los estudiantes. Los estudiantes de inglés progresan cuando el contenido se presenta a través de múltiples modalidades. Los estudiantes de diferentes orígenes culturales se involucran más cuando se les ofrecen diversas formas de expresar sus conocimientos. Cuando se ofrece a los alumnos la posibilidad de elegir cómo acceder al aprendizaje y demostrarlo, obtienen mejores resultados.
Cambio de percepciones
El UDL ha cambiado de forma radical cómo los educadores ven la discapacidad y la diferencia. El marco reorienta los retos del aprendizaje, pasando de los déficits individuales a los desajustes entre las necesidades de los alumnos y el diseño curricular. Los profesores consideran que los alumnos con discapacidades son estudiantes capaces que necesitan vías diferentes, en lugar de intervenciones correctivas. Este cambio fomenta mayores expectativas y prácticas más inclusivas, yendo más allá del mero cumplimiento de las leyes sobre discapacidad hacia una verdadera equidad educativa.
El impacto más amplio del UDL en la comunidad se extiende al diseño del lugar de trabajo, las políticas públicas y las actitudes sociales. Los empleadores ahora reconocen que las diferencias son la norma y diseñan la capacitación y el flujo de trabajo en consecuencia para mejorar la productividad general. Las normas de accesibilidad digital, influenciadas por los principios del UDL, han hecho que la tecnología sea más fácil de usar para todos. Las adaptaciones como las rampas en las aceras y cómo benefician a la población en general también se dieron a conocer ampliamente gracias a la promoción del diseño universal para el uso.
Las vidas individuales se han transformado gracias a la implementación del UDL. Los estudiantes que antes tenían dificultades en las aulas tradicionales ahora cursan estudios superiores y desarrollan carreras profesionales significativas. Las familias informan de un aumento de la confianza y las habilidades de autodefensa en sus hijos con discapacidades. Los educadores describen una renovada pasión por la enseñanza al ser testigos del éxito de alumnos que antes estaban marginados.
Hoy en día, el UDL representa más que un marco educativo; encarna una filosofía de diseño inclusivo que reconoce la diversidad humana como algo natural y valioso. Al partir de las necesidades de los estudiantes con IDD, el UDL ha creado entornos educativos que realmente sirven a todos los alumnos, cambiando fundamentalmente no solo la forma en que enseñamos, sino también la forma en que entendemos el potencial humano en sí mismo.