40 Big Ideas

Resumen

El profesional de apoyo directo (DSP) es actualmente el título profesional más utilizado para el personal de apoyo directo en los servicios para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD). Refleja las numerosas funciones que desempeñan los DSP para ayudar a las personas con discapacidad a vivir, trabajar, divertirse y aprender. Los DSP ayudan a las personas a gestionar su salud y las tareas cotidianas, a tomar decisiones y a ir al trabajo. Tienen que tomar decisiones éticas, implementar planes de comportamiento complejos y, en general, apoyar a las personas para que desempeñen funciones valiosas en la comunidad.

A medida que la desinstitucionalización creó un nuevo modelo de vida en comunidad para las personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD), se hicieron necesarios servicios para ayudar a estas personas a vivir y participar en sus comunidades. Las funciones del personal y los patrones de dotación de personal en este nuevo modelo eran muy diferentes de los de los entornos institucionales. Con frecuencia utilizaban un modelo de padres internos, en el que (en la mayoría de los casos) parejas casadas proporcionaban el apoyo y vivían en el hogar colectivo. Este modelo no era sostenible a medida que se ampliaban los servicios de convivencia en grupo y los servicios diurnos. Los patrones de dotación de personal cambiaron a un modelo por turnos y se dispuso de apoyo especializado por parte de especialistas clínicos. La aparición de servicios más individualizados hizo que las necesidades de personal fueran menos predecibles, ya que se basaban en lo que cada persona necesitaba, cuándo y cuándo lo necesitaba. Estos miembros del personal se aislaron más y tuvieron menos acceso a otros recursos.

Quedó claro que el papel del personal que apoya a las personas con IDD en la comunidad era complejo y requería un alto nivel de cualificación. Los responsables políticos, los defensores, los empleadores y, lo que es más importante, las personas que recibieron los servicios tenían grandes expectativas. Desde los inicios de los servicios comunitarios, se esperaba que este personal hiciera más cosas: administrar medicamentos; identificar signos y síntomas de enfermedades; garantizar que las personas no sufrieran negligencia, abuso ni explotación; tomar decisiones éticas; implementar planes complejos de apoyo conductual; proporcionar intervenciones médicas según lo prescrito; colaborar con las familias; ayudar a las personas a desempeñar funciones valiosas en la comunidad; desarrollar y mantener intereses y relaciones, al tiempo que se prestaban servicios culturalmente sensibles; y mucho más.

Al mismo tiempo, aunque los roles habían cambiado y las expectativas habían aumentado, los salarios, las prestaciones y el desarrollo profesional continuo de los trabajadores eran muy inferiores a los que se ofrecían en las instituciones. Básicamente, el sistema de servicios comunitarios prometió a los estados que costaría menos, y esto se logró a costa del personal de atención directa y de sus bolsillos. Los salarios siempre han estado en el nivel de pobreza o por debajo de él para una familia de cuatro miembros, y aunque se ofrecen prestaciones, la mayoría del personal de atención directa no las utiliza porque son prohibitivas. Históricamente, las tasas de rotación del personal de apoyo directo han rondado el 50 % y las vacantes entre el 10 y el 20 %, mientras que la capacitación para alguien que se incorpora a esta profesión suele consistir en dos semanas de orientación después de la contratación.

Con el fin de profesionalizar la fuerza laboral de apoyo directo a mediados de la década de 1990, un grupo de defensores, personas con discapacidad intelectual y del desarrollo, familiares y organizaciones nacionales describieron lo que se necesitaba para estabilizar la fuerza laboral:

1. Un título profesional comúnmente conocido y comprendido. El profesional de apoyo directo (DSP) es actualmente el título profesional más utilizado para el personal de apoyo directo en los servicios para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD). Refleja la naturaleza interdisciplinaria del trabajo de DSP. Se están realizando esfuerzos para instar al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) a que reconozca esto como un código ocupacional estándar registrado por la Oficina de Estadísticas Laborales.
2. Datos que describen la fuerza laboral. El tamaño, la demografía y el crecimiento previsto de la plantilla de asistencia directa eran desconocidos hasta Opportunities for Excellence PDF. Voces y visiones: desarrollando el liderazgo para el siglo XXI Informe PCMR 1996

Hemos avanzado mucho en la celebración, comprensión y reconocimiento de la importancia de esta fuerza laboral, pero los DSP merecen un código ocupacional estándar, salarios dignos para que no tengan que trabajar en varios empleos para llegar a fin de mes y acceso a beneficios asequibles. Sus voces deben ser escuchadas y deben liderar los esfuerzos de defensa de su profesión. Debemos presionar a las legislaturas estatales, al Congreso y a los empleadores para que promuevan esta profesión como una opción viable de carrera y empleo.