40 Big Ideas
10. Ley de Innovación y Oportunidades para la Fuerza Laboral
Las personas con discapacidades deben recibir el mismo salario que cualquier otra persona por realizar el mismo trabajo. No se les debería pagar menos del salario mínimo. Los proveedores de servicios que trabajan con personas con discapacidades deben intentar primero ayudarles a conseguir un empleo en la comunidad antes de inscribirlos en otros tipos de servicios diurnos. Todas estas ideas se recogen en la Ley de Innovación y Oportunidades en el Mercado Laboral. Es una ley federal que nos animó a pensar en el trabajo de una manera diferente a como lo habíamos hecho en el pasado.
Para la mayoría de las personas, su trabajo es más que un simple sueldo. El trabajo proporciona a las personas una estructura en su vida cotidiana, un sentimiento de autoestima, un sentido de propósito y una fuente de relaciones con otras personas. Esto es tan cierto para las personas con discapacidades intelectuales y otras discapacidades del desarrollo (IDD) como para cualquier otra persona. Sin embargo, a lo largo de la historia de los servicios para personas con discapacidades en los Estados Unidos, apoyar a las personas con IDD para que trabajen no ha sido una prioridad. De hecho, durante décadas, tanto la población como las políticas han dado por sentado que las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo son incapaces de trabajar de forma competitiva dentro de sus comunidades. Durante demasiado tiempo, las únicas opciones que tenían las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo para recibir apoyo para trabajar eran centros segregados o lugares de trabajo colectivos. Con frecuencia, las opciones pagaban a las personas por debajo del salario mínimo.
En las décadas de 1980 y 1990, el empleo con apoyo comenzó a expandirse gracias a los esfuerzos de defensa de las personas con discapacidades y los profesionales que creían que, con el apoyo adecuado, las personas con IDD podían trabajar en empleos comunitarios. La suposición de que las personas con IDD pueden trabajar y que los servicios deben priorizar el empleo como resultado principal se vio respaldada en la legislación federal con la aprobación de la Ley de Innovación y Oportunidades en la Fuerza Laboral (WIOA) en 2014.
La WIOA, que se aprobó con el apoyo de ambos partidos, es una ley diseñada para fortalecer la fuerza laboral general de los Estados Unidos. Aun así, las disposiciones relativas a las personas con discapacidades han tenido un profundo efecto en los servicios de empleo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Esta ley establecía que las ayudas financiadas con fondos públicos debían brindar a las personas con discapacidades oportunidades que les permitieran acceder a un empleo competitivo e integrado (CIE). El empleo inclusivo (CIE, por sus siglas en inglés) es el resultado laboral más inclusivo y se define en la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral (WIOA, por sus siglas en inglés) como un trabajo a tiempo completo o parcial en el que una persona recibe el mismo salario, los mismos beneficios y las mismas oportunidades de ascenso que los empleados sin discapacidades en puestos similares, al tiempo que tiene la oportunidad de interactuar con otras personas sin discapacidades. CIE significa tener un trabajo regular en la comunidad que cualquier persona, con o sin discapacidades, puede tener.
Además de promover la CIE, la WIOA impone restricciones al pago de salarios inferiores al mínimo a las personas con discapacidades. La WIOA exige que cualquier persona que gane menos del salario mínimo federal anual reciba información y referencias sobre opciones laborales y orientación profesional. Las escuelas no pueden contratar a los alumnos para que trabajen en empleos con salarios por debajo del mínimo, lo que interrumpe la vía de la educación especial a los talleres protegidos que era habitual para muchos jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Además, los jóvenes menores de 24 años deben tener documentación que acredite que han recibido determinados servicios, orientación profesional y derivación a recursos de asistencia con CIE antes de poder ganar salarios por debajo del mínimo.
La WIOA es importante porque las personas con discapacidades necesitan conocer sus opciones y las oportunidades que pueden tener cuando ganan más dinero. Aunque muchas personas con IDD reciben beneficios públicos que les ayudan a cubrir los gastos de sus apoyos diarios y algunas necesidades básicas, estos beneficios no cubren todos los gastos. No cubren los gastos que mejoran la calidad de vida, como salir a cenar con amigos o las entradas a eventos y actividades. El trabajo ofrece muchas oportunidades nuevas en la vida de una persona, y las personas con discapacidades no deben limitarse a sí mismas ni ser limitadas por los demás.