40 Big Ideas

Resumen

En 1968, utilizar el deporte para acabar con la discriminación contra las personas con discapacidades intelectuales era una idea audaz que, con el tiempo, se extendería mucho más allá del terreno de juego. El año pasado, casi 4 millones de atletas compitieron en las Olimpiadas Especiales en todo el mundo.

En esencia, Special Olympics ofrece oportunidades a las personas con discapacidad intelectual (ID) para entrenar y competir en una amplia gama de deportes. En 2024, Special Olympics contó con la participación de casi 4 millones de atletas y celebró cerca de 60,000 competiciones en más de 200 países y territorios. Cada dos años, los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales trascienden las fronteras geográficas, nacionales y culturales. Alternando entre verano e invierno, y con miles de atletas compitiendo en más de 30 deportes, la competición insignia pone el foco en los atletas de las Olimpiadas Especiales, que demuestran el poder transformador del deporte para unir e inspirar tanto dentro como fuera del campo de juego. Los eventos más populares son el atletismo (pista y campo), el futbol y el baloncesto.

Sin embargo, el impacto de las Olimpiadas Especiales va mucho más allá del campo de juego. La participación genera confianza, enseña resiliencia y proporciona momentos de alegría que se propagan a las escuelas, los lugares de trabajo y los vecindarios. A través del programa Athlete Leadership, más de 51,000 atletas están asumiendo importantes funciones de liderazgo en todo el mundo, dando forma al futuro de la inclusión en sus comunidades. Los atletas suelen hablar de cómo el programa les ayuda a descubrir su voz y su sentido de propósito, mientras que sus familias obtienen redes de apoyo y celebración que contrarrestan el aislamiento.

Quizás el elemento más transformador del programa sea su compromiso con la inclusión. A través de iniciativas como Unified Sports, en las que deportistas con y sin discapacidad intelectual juegan juntos en el mismo equipo, se derriban barreras y se forjan amistades. Estos programas cuestionan los conceptos erróneos y crean experiencias compartidas que fomentan la empatía y el respeto mutuo. Las actividades unificadas, presentes actualmente en más de 24,000 escuelas y comunidades de todo el mundo, muestran a los jóvenes que la diversidad no es una barrera para la conexión, sino más bien una fortaleza que hay que aceptar.

El movimiento también impulsa un cambio sistémico. En muchos países, Special Olympics ha abierto las puertas a un mayor acceso a la salud, la educación y las oportunidades de empleo para las personas con discapacidades intelectuales. Sus programas de salud globales abordan las desigualdades en materia de salud mediante programas de prevención centrados en la salud, el bienestar físico y el desarrollo infantil; exámenes de Healthy Athletes® que identifican necesidades de salud no cubiertas y conectan a los atletas con la atención de seguimiento en sus comunidades; capacitación para que el personal de salud sea más inclusivo con las personas con discapacidades intelectuales y asociaciones específicas para fortalecer los sistemas de salud en todo el mundo. Al abordar las desigualdades en la atención médica y abogar por reformas políticas, Special Olympics extiende su misión de inclusión a las estructuras que conforman la vida cotidiana.

Special Olympics se fundó en 1968 con una misión sencilla pero poderosa: acabar con la discriminación hacia las personas con discapacidades intelectuales a través del deporte. Más de cinco décadas después, esa misión se ha convertido en un movimiento mundial que está cambiando corazones, mentes y sistemas, una competición, una escuela y un equipo a la vez. A través del poder unificador del deporte, Special Olympics crea comunidades en las que se respeta y valora a las personas con cualquier tipo de capacidad y en las que todos tienen cabida.

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